什麼就自己動手，我還是接著說吧。”

“根據已經掌握的情報，首先，這是一對雙胞胎，一公一母，有生育能力，已經到了可繁殖的年齡。按照塔利班原來的計劃和具備的技術條件，這一對小狗透過交配——就是近親交配，可以產生有穩定遺傳效能的後代。請注意，狗的生理成熟年齡很早，半歲左右發育成熟就能配種，懷孕期短，才兩個月，又是多胎動物，每一胎能生下好幾只甚至十餘隻小狗，所以它們的繁殖速度很快，如果條件具備，數量呈幾何級數上升，不要幾年時間，就可以形成一支陣容非常強大、幾乎所向無敵的部隊。其次，塔利班已經預料到了自己在阿富汗的覆滅，在戰爭打響前，即已提前將這一對寶貝轉移到了國外。轉移的地方，他們經過慎重考察分析後，認為最安全、條件最適宜的地方，是中國的北京。他們選擇北京的理由，第一是中國這幾年發展速度非常快，目前正處於城市化過程的起步階段，城市人口劇烈增加，人們的生活水平迅速提高，吃喝有餘了，住房寬敞了，加上計劃生育一直抓得較緊，獨生子女逐漸佔據人口主流而且出外的增多，空巢老人孤獨寂寞，這些人都愛上了養狗，寵物狗的品種和數量是飛一般地上漲。中國人從來愛好跟潮流趕時髦浮華浮躁，幹什麼都是一窩蜂一哄而上不計成本不計後果，而政府官員端鐵飯碗懶惰成性沒有經驗，無所作為好大喜功誇誇其談只知道說漂亮話拿高階文憑不實事求是，控制和管理的措施肯定有一段時間跟不上，混水之中好摸魚，夾雜在這一個大潮中間繁殖一群狗比較容易。第二，是中國的國力日益強大，在國際上又經常站在中立的立場上，不容易成為美國直接打擊的物件，同周邊國家的關係和睦融洽，狗的過境運輸方便，總的來說比較安全。但是，因為情報的不完整，更多更詳細更具體的情況，例如到底是什麼品種的狗，有些什麼特徵，養狗人的姓名、住址、職業，藏匿的準確地點，等等，我們還一無所知。”

（４）

“那麼，你給我的任務是……”大使基本上理解了賴斯要他做的事情，但還是希望把所有的要求瞭解得明明白白，一絲不漏。獨立在外國工作期間，大使也有慵懶怠惰的習慣，，但在接受以清晰、準確、嚴謹、果斷作風著稱的賴斯交給的任務的時候，尤其是在這樣緊張繁忙日理萬機的特殊時刻，她擠出時間這麼耐心細緻地解說交代，充分說明任務的重要和艱鉅，他更不敢有一點點的疏漏。

“我交代給你的任務，是由你負責，採用恰當的方式，盡一切努力，查詢並拿到這一對小狗，並設法運回國內，時間是越快越好。你千萬要注意，最要緊的原則是保密，絕對不要觸動中國安全部門的敏感的神經。在當前反恐戰爭逐步推進，全世界反響不一，人心向背變幻莫測的形勢下，作為聯合國安理會常任理事國、在地區和全世界都有重大影響的中國，無疑是我們努力爭取的物件。我們不能讓它因為覺察到我們在欺瞞它而生氣，以致破壞了我們之間的合作；我們也不能讓它捲入到搜尋、搶奪這一對小狗的旋渦中來，否則，在它的地盤內，無論是塔利班還是我們，都不可能獲勝。當然，我們也不能把這份珍貴的禮品拱手贈送給它。在萬不得已的情況下，”賴斯舉起右手，瘦削而有力的手掌由空中劈下，斬釘截鐵地說，“‘寧為玉碎，不為瓦全’，即使毫不留情地將這對小寶貝消滅，也不能落入它的手中。這些，你都明白了？”

“都明白了。”大使肯定地說。

“那好。現在，你就到國防部和中央情報局去一趟，他們有一些事需要和你協調一下。完了以後，你馬上去見一下總統，他和國務卿鮑威爾找你有要事。”

“總統準備出訪中國？時間安排好了嗎？”大使敏捷地問。

“是的，總統必須到中國去走一趟，時間大約在二月，我也得去。主要的事情，是聯合反恐，你去就知道了。好了，我的話說完了，就不留你了，咱們中國見！”賴斯站了起來，伸出了右手。

大使立即也站起身來，握了一下手，說：“好，中國見！”隨後一分鐘也不敢耽擱，趕緊走了出來，風馳電掣地往國防部趕去……

（５）

這是一次緊張的旅行。大使總共休息了不到兩個小時，又登上了飛往中國的航班。走下飛機，大使特地留意了一下人們的情緒。這一邊的人們，也因公事私事而行色匆匆，目不暇顧，但卻絲毫沒有面臨致命威脅的緊張和驚恐的表現。大使的心情不知不覺地也放鬆了一些。進入市區，遇上堵車，司機擔心大使有急事往回趕，小心翼翼地問他要不要抄別的路，那樣路程會遠一點