鈞怒目一睜，小閹人立時跪地叩首，格格有聲，一口氣叩了數十個響頭。朱翊鈞見小閹人善心勸課，便說：「不必打擾皇后。朕要去西苑賞燈，快派人預備。」小閹人又道：「請皇上以龍體為重……」朱翊鈞不加理會，軏自跨出門檻，登上御用馬車。

晚上深宮靜又靜，馬車「骨碌骨碌」的聲音格外擾耳。馬車穿過乾清門，便見三大殿。朱翊鈞少有晚上出巡，此時才知三大殿在黑夜之中，黯淡無光，自己都不屑一顧；又忽然心想，自己的大明江山已近晚時，別人是否也不屑一顧呢？馬車繼續「骨碌骨碌」，轉向西行，抵達慈寧宮前，又轉向南行，經過武英殿。他見到武英殿，就聯想起一眾內閣大學士，現在的沈一貫、朱賡，早前的申時行、張四維、于闐行，還有扶翼他登基的大首輔，張居正。

此刻，他更感心緒不寧，面帶抽搐。

馬車穿過西華門，即離開紫禁城，接著穿過西苑門，眼前便是太液池，其時彼岸的昭和殿和石橋已陸續掛上花燈。朱翊鈞命令停車，嘆道：「元宵早已過，中秋久未至，百工雖巧手，何來花燈會？」隨侍的閹人奉承道：「皇上金口一開，為臣者自當竭盡全力，讓皇上高興。」朱翊鈞茫茫一笑，道：「難不成朕要摘天上眾星、撈水中月亮，你們也做到嗎？」那閹人自以為一時得意，觸犯龍顏，立時跪地求饒，朱翊鈞一笑置之，讓閹人跪上一、兩個時辰。

馬車繼續「骨碌骨碌」，駛向昭和殿，但至中途到橋上，朱翊鈞便下車，遠遠眺望昭和殿，還有這小小的太液池。其時田義已至，朱翊鈞問道：「田義，你見過大海乎？」田義參上，躬身道：「稟皇上，奴才見過，當真一望無際。」朱翊鈞道：「朕沒見過。這個江山，朕只見過一角。」田義揣度道：「難道皇上要出巡？」朱翊鈞沒有回答，只命侍從遠離三十丈外，獨留田義在旁。

田義揣測帝意，道：「皇上有事吩咐奴才？」朱翊鈞沉默一會，遠眺對岸，嘆道：「你認為鄭貴妃品性如何？」田義道：「奴才不敢妄自點評。」朱翊鈞笑道：「你是害怕她會報復。對不？」田義拱手道：「奴才一心侍奉皇上，並無他意。」

朱翊鈞道：「朕知道你的想法。鄭貴妃對朕千依百順，又志趣相投，當是好情人。皇后論相貌、論人情，均不及貴妃，但是她掌管東西六宮多年，後宮有紊不亂，使朕無後顧之憂。皇后之位，始終非她莫屬。」田義作揖道：「皇上英明，所言甚是。」朱翊鈞又嘆道：「可是朕貴為天子，也經不起天地歲月的摧殘，皇后和貴妃更難免華容漸褪，況且她們說不上國色天香，朕雖非風流，但後宮佳麗無數，怎會沒有歡喜之人？可惜、可惜即使賢慧如王皇后，亦與眾妃嬪暗中爭風呷醋，以為神不知、鬼不覺。其實她們當朕的女人，早就應該知道朕不會專寵一人，又何必自找苦惱呢？」

田義看見皇上真情流露，忽然內疚。他花盡心思，讓皇上服上寧神藥，徹夜難眠，就是要引對方來西苑，勾起種種感慨。

「保護皇上！」侍衛忽然大聲叫嚷，朱翊鈞回首一望，見一名紅衣女子如天仙一般，從昭和殿頂飄來。田義踏前對上一掌，佯裝不敵，退回皇上身前，吐一口鮮血。朱翊鈞豈會不知田義身負絕世武功，為宮中第一高手？他眼見田義不敵，不禁以為大限將至。然而他瞧見女子相貌，立時煩惱盡消。

紅葉對朱翊鈞不屑一顧，立在欄柱之上，然後用起「金針飛燕步」，在太液池上掠過。

朱翊鈞抓住田義的手，說：「帶朕追上去！帶朕追上去！」田義接過口諭，便抱住朱翊鈞的腰，說：「奴才冒犯了。」他施起輕功，沿著河旁追逐紅葉，但是故意追不上，走至近崇智殿時，佯裝油盡燈枯，喘氣道：「奴才……奴才……」

「狗奴才，還不放下朕！」朱翊鈞氣道一句，田義立時放下他。他見紅葉飛到釣魚臺，便跑去釣魚臺，用盡積存三十多年的腿力，不絕叫道：「仙子、仙子！等一下朕，朕馬上過來！」然而他去到釣魚臺後，卻講不出話。

釣魚臺上，紅衣女子香袖飄飄，鑽進白衣男子懷中，相互依偎，憑欄倚藉。自己一身黃袍，變得黯然失色。

朱翊鈞疾步衝前，喝罵道：「荒謬！荒天下之大謬！」

白衣男子正是張復光。他淡淡說道：「何來荒謬？」

朱翊鈞氣道：「她的朕最愛的仙子，你這賤民竟敢冒犯，荒謬！來人，抓住他！來人、來人！」可是釣魚臺位處偏僻，他再三嘶叫，仍然未有侍衛和閹人追上。可是他的心已繃緊得快要爆裂，快要喘不過氣，毫不加思考，便衝前揮拳，瞄準張復光的面