自己喜歡的樣子，不想因為‘旁人都認為怎樣’而‘不得不怎樣’——長陽城的姑娘們那日怎樣驚詫尖叫都並非讓我覺得得意的事情。”

那種感覺就像……在現代時偶爾可以看到的一些新聞，男生花高價租鬧事電子屏求婚、或者準備成百上千朵玫瑰在女生樓下求婚一樣。引得圍觀者一陣雀躍甚至感到羨慕，實則卻會弄得當事人進退兩難。

——原該是有“拒絕”和“同意”兩個選項，被以這樣刻意的形式張揚之後，一旦拒絕，就會有各種風言風語。

在外人眼裡是浪漫了，但在當事人看來，只怕是“道德綁架”的感覺更重。

.

原來那個時候她並不開心。

席臨川仔細回思著，也想起來，那日是直到後來去了麵館，她才慢慢的開始與他談笑的。

“有些話我從那日起便想告訴將軍的……”紅衣微微一哂，神色緩和，“但那時尚不確信將軍是否真有那番心思。今日將軍既自己承認了，可願聽我說個明白麼？”

席臨川點一點頭，沒有吭聲。

“雖然我不知道您喜歡我哪裡，但……您不要喜歡我了，我不是值得您喜歡的人。”她說得直截了當，他愕然，聽得她笑了一聲，認真地解釋起來，“您征戰沙場，有權有勢，在長陽受盡矚目……您想要的，是一個能夠心甘情願被您護在羽翼下、為此覺得榮幸的小鳥依人的姑娘，可我……”

她頷首苦笑，不想把話說得太尖銳，只得以自嘲的方式把自己的心思說個清楚：“我不識好歹又不怕死，縱使被羽翼護著，知道應該心存感念，也還是想掙脫出去……我根本不願靠別人所謂的保護過活——因為別人給予的保護是有可能消失不見、不再屬於我的，那時對我來說便是滅頂之災；我想要的，是我自己能謀得一片天地，別人進入或離開這片天地都不能干涉我的生死存亡。”

類似的話她從前也說過。那是在她贖身的時候，她說她寧可死在府外，那是她沒本事養活自己，願賭服輸，好過在府裡死得不明不白。

“不依賴旁人於我而言……很重要。”她睇視著他認真強調著，眸光微閃間隱有無奈，“也許……也許將軍不明白，俗話說‘士為知己者死，女為悅己者容’，可於我而言——只有‘女為悅己而容’，我真的無法為了取悅別人而委屈自己。”

席臨川深吸涼氣，心下很有些驚歎，不知她這樣的硬氣是從哪裡來的，又不禁心生欽佩。

他沉吟良久，俄爾笑喟了一聲，思量著道：“事已至此，我只說幾句我認為無錯的話。”

紅衣遲疑著點了頭，他道：“我承認我託謹淑翁主讓你進竹韻館，確是‘沒安好心’，覺得有她幫忙，我想做什麼便會容易許多，但是……”他略一笑，“人活著，不可能一直僅憑自己，偶有相互幫襯是尋常事。”

他的神色有些不自然，說及此尷尬一笑，有些發悶地繼續解釋：“我這麼說並非想讓你改變什麼想法，只是……你能不能接受這件事？只這一件而已，就當是我以就有的身份幫你鋪了這條路。後來的事我發誓與我無關，再以後的事——我明白你的心思了，不會再插手什麼。”

她不禁有些詫異。他剛剛承認了自己確是有想“掌控”她的心思，現下卻又在鼓勵她做自己的事情。這樣的反差在如此短的時間內出現在同一個人身上，讓她直摸不明白他對此究竟是怎樣的看法。

“將軍您……”她啞了啞，猶疑不定地問他，“您贊同我的想法？”

“唔……”他望著湖面，淡聲一喟，語中有些慵意，“並不。我覺得你的想法匪夷所思，有順風順水的好日子不過，非要自己摸爬滾打。”

他說得很誠懇，誠懇得讓紅衣雖然心有不快卻又發不出火來。便見他又一聲嘆，續說：“不過至少有一句話你是對的。”

她淺怔：“什麼？”

“‘姑娘也是人’。”他銜笑，“我明白‘人各有志’的道理。所以……即便我並不同意你說的，也還是不同你爭了。只有一句話，我必須問個明白。”

紅衣眉心微蹙，疑惑地望著他，等他發問。

“我注意了幾次，你一直有心躲我——當真那麼討厭我？”

他問得溫和，紅衣默了一會兒，反問道：“我若說是，將軍就不喜歡我了麼？”

“……一碼歸一碼。”他失笑，她眉頭蹙得更深了：“這難道不是‘一碼’？”

“自然不是。”席臨川一副理所當然的神色，目光在草地上一劃，沒事找事地緩解氣氛，撿