年前年後這兩個月回長陽來。

其餘六人，要麼是家中有人戰死、要麼是長年為軍中捐款捐糧。

總之都說不上富裕，竹韻館也明言了不收他們的錢。這番邀請顯得高風亮節，一日之內就順利撈得了好名聲，長陽百姓交口稱讚。

數算下來，請柬還剩三封。

一直拖到了元月十四——次日就是要開門大吉的上元節了。

晌午的時候，竹韻館大門開啟，周圍當即一寂。

這回出來送請柬的人……陣仗大得讓人一驚。

兩旁有人持刀護著，似乎是僱了鏢局的人來。中間共有九人，三人一組站成三個三角。

每組為首的那人手中捧一托盤，盤中放著請柬。

——那請柬並未裝在信封裡，在陽光下光芒亮眼，看得讓人直抽冷氣：竟是以金葉制。

這般一路走過去，不僅引得過往路人紛紛回頭，連在家中的百姓聽到傳言都圍到大街上來了。

一行人出了平康坊就分成了三隊各自離開，也並不妨礙百姓們各挑一隊一跟到底看個究竟。

一份送進了太平坊何府。

——眾人紛紛點頭：應該的，何袤將軍征戰多年，打了不少勝仗。

一份送進了安仁坊。

——百姓們低語著贊同：必是給大將軍鄭啟的，也應該，大將軍用兵如神。

還有一份，直奔著延康坊而去。

——結果亦不難猜，都至那傳奇一般的少年將軍住在延康坊裡，只能是給他的。

.

無聊到在府中箭場裡待了一上午、已經把靶心射成了刺蝟的席臨川一箭射偏了。

帶著信差進來的小廝偷眼瞧了瞧，認真地記住了這場景——想見到席臨川把箭射偏可不容易。

席臨川驚然扭頭看那三人一眼，大步走過去：“你再說一遍？”

那三人同時一欠身，為首的道：“小的是竹韻館的人，奉命給將軍送請柬來，邀將軍明日酉時來賞新備歌舞。”

只有他自己知道現在是什麼心情——就像久旱逢甘霖一樣。

探手拿起那請柬，席臨川開啟對摺著的金層，裡面夾著一張同樣對摺著的紙箋，明顯是謹淑翁主的字跡。

內容是尋常邀請的言辭而已，溫和客套。

似有一瞬短短的失望，轉而就覺得原也該是這樣——就不該想著紅衣會動筆寫請柬，就她那一筆爛字……

簡直醜得刻骨銘心。

“我知道了。”他故作平靜地舒了口氣，隨手摸了賞錢出來擱在托盤裡，又聲色皆平淡的他們退下。

三人連同那小廝齊施一揖，一併離開。席臨川回過身重新往剛才射箭的地方走，擋在身前的手忍不住一握，心裡直呼：“太好了！”

.

上元節當日，竹韻館從天未明時就忙碌起來，做開業前最後的準備工作。

收尾的事項均已列清，一項接一項有條不紊的完成，到中午時便已差不多全盤搞定了。

紅衣站在廊下望著眼前即將成為舞臺的水榭與迴廊，心有激動地長鬆一口氣：“呼……”

“辛苦了。”

一聲問候來得猝不及防，她後背一緊，回過身去：“將軍萬福。”

“新年大吉。”他換了個問候方式，掃了眼周圍佈景又端詳著她，一笑，“瘦了。”

紅衣微微一笑，仍有見他時慣有的緊張和不自在，無話了一會兒，道：“將軍怎麼來的這麼早？”

“府裡沒事做。”他說著一嘖嘴，笑意盛了，“索性先來看看，跟謹淑翁主賀個年。”

他有心解釋得齊全，把本意都避了過去，說完頓了一頓，才拎起手裡的食盒：“她說你昨晚沒吃飯、今早也沒吃。”

紅衣看著那食盒一啞，抬眸看看他，知是專為她買的，她連拒絕都不好拒絕。

他往側旁一退，讓出了進屋的道，顯是示意她進去吃午飯。紅衣頷了頷首，剛走一步，一觸他正拎著的食盒，伸手便道：“我來拿……”

“裡面有五個菜一缽湯兩個點心。”他快速擲出的字句讓她剛觸到食盒的手一下就停住了，默默地縮回來：聽上去不輕，倒也不一定拿不動，但可能會把湯晃盪出來……

席臨川嗤聲一笑，指指門裡：“進去吧。”

紅衣有點窘迫地淺淺一福，依言向屋裡走去，在正廳中離得最近的一張案桌邊坐下，望一望他，不知道聊點什麼好。

不