臘月初一。

真正的嚴寒已然到來了，整個長陽城冷得像個冰窖，但早朝還得如常繼續。

自卯時開始的廷議直至巳時末刻才散去。如此倒是很好，畢竟接近晌午，陽光好了許多，天也就暖些。

大殿兩側，朝臣齊施稽首大禮恭送皇帝，天子自九階之上穩步而下，向殿門口行去。

忽有侍衛匆匆而入，直奔至皇帝三步外，單膝跪地，字字有力：“陛下，驃騎將軍求見。”

皇帝一怔，滿殿朝臣更是一驚，雖則維持著禮數無人敢言，仍是忍不住稍抬了頭，護望一望，不明白他突然來幹什麼。

誰都知道，驃騎將軍自那日觸怒聖顏捱了杖責後，便在府中養傷。數算下來快兩個月了，從沒露過臉。

眾人屏息等著皇帝的反應。少頃，聽得他聲音一沉：“傳去宣室殿。”

語落，皇帝復又提步朝殿外走去，朝臣們待他走遠後各自起身，殿中的低語議論很是持續了一陣子，諸人才各自回府。

.

席臨川行至宣室殿的時候，皇帝恰更完衣從寢殿出來，席臨川牙關暗咬欲行大禮，皇帝倒先道：“免了。”

他一滯，仍是施了個長揖，皇帝睇著他一笑：“看來傷沒好全，朕就不逼你坐了。什麼事，說。”

“陛下，臣不能娶陽信公主。”他拱手，簡單直白地道出的還是這件事。

皇帝神色一凌，打量著他，笑音冷峻：“月餘來朕沒再拿這事找過你的麻煩，你反是傷剛見好就來給朕添堵了？朕再傳人來打你一頓？”

“陛下。”席臨川按捺著心驚，稍一抬眼復低下去，狠下心道，“陛下可否明言……究竟為什麼忽然要臣娶陽信公主為妻！”

一瞬的凜色從皇帝面上劃過，皇帝輕笑一聲：“你戰功顯赫，朕賜個公主給你，有什麼不好？”

席臨川稍抬起頭：“那，和太子沒有關係麼？”

殿中驀地靜了。

許久以來，只要皇帝提起關於太子謀逆之事的吩咐、朝臣領命去辦，還沒有哪個臣子敢主動提起太子。宮人們一時都覺得窒息了，提心吊膽地偷眼打量皇帝，卻聽皇帝一喝：“都退下。”

眾人忙不迭地告退，一陣腳步聲之後，殿中徹底安靜下來。

皇帝的手指在案上輕敲著：“你聽說了什麼？”

“臣聽說，是皇后娘娘希望臣與陛下親上加親。”他上前一步，肅然道，“臣斗膽過問……要臣迎娶陽信公主之事，起先就是陛下的意思，還是皇后娘娘先行提起的？”

皇帝未行作答，依舊淡看著他，似笑非笑的神色極易讓人不安。

席臨川沒有躲避這視線，無懼地與他對視著，停頓一會兒，又道：“皇后娘娘認為臣是因紅衣而不肯娶陽信公主，曾以《霓裳羽衣曲》殘篇交換，希望紅衣能來勸臣鬆口。”

他稍蹙起眉頭，無聲一嘆，問得直白：“皇后娘娘如此著急執著……究竟所為何事，還請陛下釋惑。”

君臣二人僵持須臾，氣氛冷得像是要把一切都凝固住了，皇帝忽有一聲輕笑。

搖一搖頭，又斂去笑容，淡看向他：“驃騎將軍。”

席臨川一拱手：“在。”

皇帝睇著他舒了口氣，遂站起身，踱著步子走到他面前，停下腳來又睇了他一會兒，道：“朕有沒有說過，別在朕面前玩什麼心思。”

席臨川心下一噎，定神未語。皇帝淡笑一聲，又道：“倒是長了些本事，這回讓你猜準了——是，朕清楚這是怎麼回事，但你最好不要插手。朕的皇后和朕的兒子如何，那是朕的家事。”

語中警告明白，席臨川心裡微沉，駁得平淡：“但陛下讓臣娶陽信公主……”

“你可以不娶。”皇帝直截了當道。語中一頓，復又笑說，“話說到這個份上你該明白了。”

合著……

又是一次試探？

皇后提出讓霍清歡嫁給他，皇帝摸不清他是否牽涉其中、與挑唆太子謀反之事有關，索性在朝上大大方方地把這事提出來，就是要看他的反應罷了。

“你一門心思全在那舞姬身上，朕知道。”皇帝笑音清淡，“早就知道你不會娶清歡。”

席臨川緊懸的心倏爾一鬆。只要皇帝不再逼他娶霍清歡，此事於他而言就解決了大半。頓有了笑意，他一拱手：“謝陛下。”

皇帝一聲嗤笑，思量片刻，又道：“還得說清楚，那七八十杖，是你自己惹上的。”

“