“母后讓兒臣覺得這太子位保不住……不是等同於把刀架在了兒臣脖子上？”太子眼眸低垂，卻掩不住眼中的自嘲，須臾，一喟，“罷了。總歸是兒臣自己識事不清，才落得如此地步。”

又是一陣安靜。這一次靜了許久，才又有了些響聲——是宦官入殿時的腳步聲。

席臨川循聲看去，見那托盤裡只有一隻酒盅，驚得一吸冷氣：“陛下？！”

“朕只能這麼做。”皇帝面色平淡，話語末音卻還是沒能剋制住那份顫抖。闔上眼強沉口氣，又緩一緩，他才再度睜開眼，“還有什麼話？”

“我……”霍予祺頷首思忖少頃，道，“兒臣想見見母后。”

“不行。”皇帝的回絕乾脆得近乎殘忍。頓了一頓，卻又問他，“為何？”

“這十餘年，到底多勞母后照顧。”霍予祺蘊起微笑，“其實兒臣早知道母后不喜歡兒臣，也知道自己資質平庸難堪大任……許多事，多虧有母后擔待，兒臣想道聲謝。”

他的口吻平淡極了，尋不出任何面對鴆酒的恐懼。

停頓片刻，又自己搖了頭：“不去也罷。但……父皇，兒臣想知道，您是不是也一直不喜歡兒臣？因為兒臣的生母、或者因為兒臣自己不合父皇的心意？您是不是當真如外人所說，覺得這個兒子……實則還不如驃騎將軍能堪大任？”

“殿下！”席臨川忍不住口氣一沉，後面的話卻因皇帝抬手示意噤聲而生生噎住。皇帝只睇著兒子，未行作答，淡聲道：“你若想去見皇后，就去。”

“多謝父皇。”霍予祺神色黯淡地道了聲謝，繼而看向席臨川，問他，“仍是驃騎將軍‘押送’？”

皇帝點了頭，目光在席臨川面上一劃而過：“去吧。”

“父皇……”霍予祺的目光倏爾落寞，凝視了父親好一會兒，又笑意森冷地看向席臨川，“可否有勞將軍，先行去稟母后一聲，我遲些去。”

席臨川點頭，繼而向皇帝一揖，告退離去。

足下未停地一直行到殿門口，隔得遠遠的，背後傳來的話語顯得不真切，卻猶能聽得完整，森森涼涼的，激得他渾身一冷：

“父皇，來日不論兒臣的哪位弟弟繼位，還勞父皇告訴他一聲，除掉席臨川的那天，必要寫封信燒給兒臣。”

.

席臨川踏出宣室殿，朝著長秋宮而去，一路都覺寒風刻骨。

那般可怕的冷意，好像夾雜著太子多年來積攢的嫉恨，匯成風在耳邊嗚咽著、又刮進骨縫裡，凍得渾身留不住一點溫度。

他最後聽到的那句話……

只怕霍予祺是對的，位高權重的將領素來易遭新君忌憚。目下自己已然官位顯赫，如若沒有像上一世時那般早死、而是活了很多年，待得皇帝駕崩時必定勢力會更大。

故此……不止是積怨多年的霍予祺，換一位皇子登基大約也是一樣的。彼時絕不是要他的命就可了事，而是要斬草除根。

又一陣寒風颳過，席臨川驀醒了神，將思緒從這離得尚遠的擔憂中抽離出來。望一望已在眼前的長秋宮，舉步上前，向門口的宦官道：“有勞中貴人稟一聲，太……廢太子想見皇后娘娘，陛下準了，晚些便來。”

那宦官一驚，連忙進殿去回話了。席臨川便也未多作停留，提步折返宣室殿。強摒著各樣思緒不作多想，眉心卻越皺越緊，如同中了什麼魔咒一樣，覺得心裡一片空洞。

宣室殿和片刻前一樣，還是安安靜靜的。

殿中的宮人早在他與霍予祺來前便盡數被遣了出來，見他折回來也未作阻攔，躬身一揖，請他入殿。

席臨川沉吟著踱步進去，走過前殿又踏入正殿，下意識地抬眼一掃，登時目光狠滯！

“陛下……”他愕然看著皇帝，皇帝仍半蹲在地未動，身上的輕顫根本剋制不住。

“陛下！”席臨川連忙上前攙扶，卻被皇帝抬手製止。皇帝有些無措地揮手掃開掉在身邊的酒盅，空洞的視線四下看了許久，終於迫著自己看向躺在地上已無氣息的兒子。

霍予祺雙目未閉，尚未褪盡光澤的雙眼仍死死地望著皇帝方才所坐的方向。席臨川看到皇帝牙關緊咬著，嘴唇顫得厲害，眉頭緊鎖，雖則無聲無淚，卻掩不住那份痛苦。

“祺兒……”終於聽到這樣兩個字，低啞的聲音中壓制著萬千情緒。皇帝無力地握住長子的手，手上一緊再緊，卻仍阻不住那份溫度逐漸失去。

席臨川一個字也勸不出，喉中微哽地安靜候著。不知過了多久，再