整件事情發展到現在於紅衣綠袖而言是滿滿的恐懼感，怕曾淼會死、怕隔壁那一院子的孩子會死，更怕再拖延下去就會如席臨川所言一樣，變成兩國之間的又一樁矛盾。

而於鄭啟、席臨川等將領而言，此事簡直堪稱奇恥大辱！

與赫契的戰爭已連勝了數年，此時竟因為一個孩子、一場舞被赫契將住，逼得眾人咬牙強忍，不敢發作。

席臨川的副將餘衡一連怒摔了兩隻茶盞，咬牙切齒：“怕什麼！向陛下請命再戰一場，他們照樣是輸！”

“暫不能戰。”席臨川面色清冷，淡掃餘衡一眼示意他坐下，循循又道，“此前兩戰便離得太近，軍隊損耗太大，若不休整穩妥便一戰再戰，雖一時仍能取勝，但日後只怕會一朝潰散。”

“將軍何必怕這個！”餘衡額上青筋一跳，“我泱泱大國，還怕他們不成！先打一仗讓他們老實了，日後慢慢休整不遲！”

席臨川皺眉未言。是了，這“休整”之說確實只是個說辭，此時多添一戰未必會造成那樣大的損失。但是……

唯有他清楚，四年後將有一場瘟疫殃及軍隊，許多人會因此而死。縱使已歷過一次，他也沒有十足的把握保證這次能避過此禍。

萬一未能避過，面對瘟疫導致的大量死亡，其他的損耗就會猶如雪上加霜。如若赫契那時進犯，大夏必將無力抵擋。

所以在那一劫過去之前，一切不必要的損耗都必須避免。此前已無緣無故多了一戰，他未能阻擋；但這回事情尚握在自己手中，必須攔住。

“那就只能讓竹韻館走一趟了。”鄭啟氣息微沉，“我會寫信知會淮昱王，讓他從淮昱一地差人保護。”

畢竟謹淑翁主是淮昱王的女兒。

席臨川卻搖了頭：“不可。”

眾人一怔。

“我怕聿鄲有詐。若淮昱王當真派兵前去，太易授人以柄。”席臨川思忖著，“謹慎起見……”

他起身走向鄭啟，在他身邊站定了，手指探入杯中沾了茶水，書下二字：驚蟄。

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事情終於定了下來，竹韻館眾人得了準信，便開始收拾行李，準備往祁川去。

眾人都有些隱隱的害怕。誰都清楚，祁川那地方是大夏的邊境，雖則是大夏的地盤，但多年來紛爭不斷，關係複雜得根本理不清楚。

聽說住在祁川的人，往多了說也只有一半是漢人，另一半則全是赫契人。

而且……

據說還沒有什麼人能保護她們。為不讓謹淑翁主和淮昱王惹上不必要的嫌隙，此番離開長陽去見赫契人，根本不是以竹韻館的名義，而是打著錦紅閣的旗號。

紅衣按捺著心中懼意，平心靜氣地將衣服一件件疊好、收好，一語不發，只希望時間過得慢些。

這種滋味，五味雜陳。雖在聿鄲的一再逼迫下，她也知道這人手辣心黑，心裡多少有了準備，覺得此行免不了了。

但是……又確實存著僥倖，覺得有席臨川、鄭啟在，興許能有辦法將此事壓下來。

最終，卻也是他們做的決定，讓她們走這一趟。

罷了，她想救那些孩子、他們要顧全他們的大局，不一樣的初衷能達成同樣的結果也算是一件好事，何必彆扭於他們在不在意她們的死活？

大紅的水袖摺疊齊整，變成小小一方，放進衣匣中，她闔上了蓋子。

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席臨川已在門邊站了許久了。

他初到此時，那隻衣匣還空著，各色衣衫堆在床上，她正在挑要帶的衣服。

他自然看到她在，她同樣也看到他在，只是誰都沒有說話，維持著安靜各做各的事情，也皆沒有什麼神色。

這一行可能會有險事，他們都很清楚，即便只是“可能”，也足以讓他們無法談笑風生了。

“紅衣。”席臨川終於喚了一聲。

雙手支在衣匣蓋子上正舒著氣的紅衣抬起頭，看見他正踱步進來。

“不會有事的。”他這樣說。深邃的眼中銜著她描述不出的情緒。

她凝望了他好久，笑意有點苦澀：“所以……將軍和大將軍都知道這次有危險？”

她不知為什麼還是把這句毫無意義的話問了出來，見席臨川不作聲，又一喟：“當我沒問。我知道大局比我們要緊。”

她說著便要轉身離開，驀聽到他說：“我的人扣住了聿鄲。”

紅衣一愕，怔然地望向他。

席臨川頷首輕