離赫契愈近的地方，大夏的氣息就愈少了。

狂風捲起細沙，接天連地的一片暗黃，連太陽上都像是覆了一層灰塵，光芒看不真切。

這已是大夏邊境的最後一個村子了。

同樣是他上一世的這一日走過的地方，但在風沙散盡後……也和此前的六七座村莊一樣，被赫契屠了個盡。

他卻是至今不知出了什麼岔子。

“大人……”隨在身後計程車兵試探著喚了一聲，顯想知道他下一步打算怎麼做。

大將軍下令抓個活口回去，可這一路馳騁已走了很遠，還沒有見到半個赫契人。

席臨川未答，目光凝在離得最近的一具屍體上，胸中憤然難壓。

再向西二十里的霽連河邊，是赫西王的軍隊駐紮的地方。上一世時他在那裡取了赫西王的首級、另還斬虜二千餘人，這一世一路看下來……

直想將這數字翻個倍，以雪此仇。

“長陽那邊可有信了？”他問了一句，懸著一口氣等著答覆，想知道是不是那人往外遞了什麼訊息。

“有。”即有人策馬上前，取出一隻信封呈上，席臨川屏息，拆開封口火漆。

“未與外人相見、未見信件送出長陽。連日來入夜灑掃，清晨睡至晌午，今起教習兩宜寧家人子樂舞。”

席臨川在稍鬆了口氣後，心絃繃得更緊。上一世時唯一出了岔子的，就是紅衣這一環，這一回既和她沒關係，便是又有了別的隱患。

而這個隱患是什麼，一行人一無所知。

“天黑前到霽連河。”他說。手中信紙一折擱回信封中，交還給手下保管。

八百輕騎一路飛馳而過，在已漸昏暗的夜色中馳過毫無生機的村莊，馬蹄踏過死寂留下的蹄音顯得空洞。

“大人，前面不遠就是霽連河了。”有士兵稟道，席臨川勒馬，在那句前世此時說過的“準備夜襲赫西王大營”到了嘴邊時驀地噎住。

一路而來所見的不同之處讓他不得不添一分小心，沉了一沉，道：“去看看。”

片刻後，那差去一探究竟計程車兵折了回來，很快已至眼前，抱拳而道：“大人，前面無人。”

眾人都一怔。

席臨川望向遠方，心中的疑雲與蔓生的恐懼被推至了極處。

這不僅與他上一世所歷之事不同，與清晨領命前得知的情況也不一樣。那是早一步來過此處的探子傳回的信，也就是說，至少在前日晚，赫西王的軍隊還是駐紮在此處的。

一切變故都是兩天之內發生的，可是……原因呢？

摒開因兩世不同帶來的困擾，席臨川深吸了口氣，思量少頃後，遂道：“陰崖。”

“大人？”離得近的兵士聽言一怔，“陰崖？”

“赫西王在陰崖。”他道，篤定的口吻讓旁人聽得一愣，頓了一頓，解釋下去，“赫西王的屬地在赫契西部，調到東邊來就是為了阻擋大夏軍隊長驅直入。陰崖是此處與赫契王廷間最適合設防的地方了，易守難攻，赫西王必是撤去了陰崖。”

“那我們……”先前說話的那兵士思了一思，猶豫著道，“大將軍說捉個活口回去問話，這陰崖……”

“紮營。”席臨川一笑而道，“就地紮營。就這一晚上，各位擠一擠，能少支一頂帳子就少支一頂。馮暨，你帶五十人去最近的兩個村子再走一遭，能拉的糧食都拉來。”

這般安排似乎忒奇怪了些，馮暨聽罷雖是領命去照辦了，卻顯然滿臉迷茫不知所云。席臨川下了馬，前行了幾步，視線越過眼前的霽連河又看向很遠之外只能尋得個模糊輪廓的陰崖，眸中殺意騰起：“方圓兩裡外設伏。”

情勢再變，也變不了赫西王部糧草不足這一條。

兩世裡都是一樣，雖則赫契蟄伏邊境覬覦大夏已許多年，但會在這一年燒殺搶掠得讓人忍不得都有同樣一個輔因：旱災。

自大夏西邊部分地方至赫契全境大旱了兩年，這於大夏而言還好，朝廷調撥了糧食用以賑災便緩解了百姓燃眉之急，可於赫契來說，全境的大旱不止鬧得種不得東西，就連牛羊都沒了吃的。頭一年生生地熬了過來，次年伊始，他們就把這份對上蒼的仇恨鍛造成了屠刀，兵指大夏。

所以已歷過一世的席臨川十分清楚赫西王的部隊有多缺糧草。上一世他此戰告捷後曾著人清點，回稟的結果讓大將軍都吃了一驚：赫西王部的糧草，最多還夠撐上三天。

這一世旱災猶在，這一點便難有變數，途經那些村子