一股狂風呼的一聲在九重宮闕中呼嘯而過，於巍峨的宮牆之間橫衝直撞。

望樓的鐘敲響，宮殿千門漸次開啟，御街前儀仗林立，肅穆威嚴，來參加晚宴的官員馬車全都停在宮門外，晚來者甚至不得不將馬車停在五里之外。當然，今日的宴會多寒門之士參加，所以也有許多步行之人。

一彎殘月掛在巍峨的宮殿龍脊上，潔白的御階迎來佩劍的侍衛，冰稜一根根掛在屋簷下，一滴水珠凝聚在上面，將落未落。

雖然這只是一次小型宮宴，但畢竟是距離上次天象後，皇帝陛下首次露面於人前。更何況，討論的很可能是開春的恩科是否要推行皇帝的律令。朝中寒門大臣自然都要來參加。

被天子賜食，到底是無上的榮耀。

因為上次誅殺薛振，皇帝陛下並沒有降罪，所以大臣們心中，難免又對皇帝陛下升起了一絲絲的期待。說起士大夫們的這種心思，有時也和深閨怨婦一般無二。難怪當時的閨怨詩都是男人寫的。

“諸臣工至含元殿飲宴。”一個內侍高聲宣旨。

群臣皆諾，魚貫而入，很快就在內侍的帶領下到了含元殿。

皇帝已經正坐於榻上，木木呆呆地等待群臣，好像一具華麗的人偶。雖然皇帝陛下臉色不好看，可是宴席卻擺的非常豐盛，且還有內監裡裡外外的傳膳。

中書令郭全、侍御史林軒、大學士豐熙、給事中王翀、御史餘翱、郎中餘寬、崔侍顯、陶滋、鄭世芳、寺正盧純等一百多名大臣被捕入獄，在輿論的壓力之下，倒是全都放了出來。全都被引到大殿上。

這群大臣到了大殿之後還挺高興，認為皇帝要講和，自己這方的犧牲也算沒白費，誰知被內侍領到自己的座位時，卻都傻眼了。

按照大楚慣例，上朝也好，賜宴也好，大臣都是不用站著的，可以和皇帝一樣正坐。可是今日來了含元殿一看，原該給他們備好的茵褥不見了蹤影，再一摸自己面前的湯菜，全都是冷的。歡快的心情不由蒙上一層陰翳。

皇帝陛下靜靜坐在上首，半天沒有動作。旬月不見，他更瘦了，眼眶都深深地凹陷進去。

群臣面面相覷，無可奈何之下，大臣們也只能在寒氣入骨的地面跪了下來。

蹣跚地跪在又硬又冷的地上，看著站在皇帝身後的衛霽，林軒不由皺了皺眉頭。此人好歹也是世家子，怎麼盡出這般不入流的小伎倆。這樣的行為，除了加重大臣對皇帝的不滿之外，究竟還能起到什麼作用？

內侍上前給諸位大臣滿上溫好的酒，林軒一摸，冷菜熱酒。他和郭全對視一眼，都暗自戒備起來。

“陛下，臣有本奏來。”宴會才開始，因前次上書出過一回風頭的何章首先站起身，積極表示有話要說。

“準。”安靖帝有氣無力地揮了揮手。

何章趴地上稟道：“陛下，經過微臣的明察暗訪，發現這次伏闕之所以屢禁不止，是因為背後有人暗中支援。而大學士豐熙、給事中張翀、御史餘翱、郎中餘寬、黃侍顯、陶滋、相世芳、寺正李德純這些人，口口聲聲為國為民，其實皆是因其乃寒門出身，有子弟參加今科取士而已。”

衛霽冷清一笑，道：“我說怎麼這般忠心為國，原來還是有私心。不過是一干寒門出身的小人，也敢聯合起來給皇帝陛下施壓。”說著，他轉頭對楚旭抱怨道：“皇上，您就是素日裡太過慈和了一些。那些寒門小吏原本就是先帝給您選出來，不過用來跑腿而已，如今奴大欺主，再這樣下去，可不就要爬到您頭上去了嗎？”

聽到這裡，原本跪在隊伍末尾，覺得很不對勁的陳參皺起了眉頭。

陳參現在的假身份是一個家貧，好讀書的寒門少年。三年前揹負著全家的期望進京趕考，本打算大展宏圖，卻被同行好友所嫉，設計讓他錯過了考試時間。後來窮困潦倒，入林府教席，為林軒所重。三年後吊車尾考中之後，就入了翰林院混日子。

因為陳參表現的一貫非常膽小，沒有參加這次伏闕行動，被當時的清流所唾棄，也被同僚排擠。翰林院的寒門小官們全都熱血沸騰地參加伏闕活動了，所以日常抄寫工作全都壓在陳參一人身上。這才有之後與世子殿下的相逢。

按理說，陳參並沒有參加伏闕，其實這次宴會他是不必來的。然而，下午間和世子殿下分手後，他回到翰林院，聽到同僚歡天喜地的議論皇帝放出禁錮在獄中的諸位大臣，他就在心裡覺察出幾分不對勁，安排一番後，便也厚著臉皮跟來了。不過因為同僚都不喜歡他，只讓他敬陪末座。