馬車浩浩蕩蕩來到斜橋，闊別多年，楚昭再次站在隱放園門口。

謝家新換了一個門房，那人不認識趕車的鄭朝文，趾高氣揚地表示謝家門第不是什麼阿貓阿狗都能進的。鄭朝文自然不甘示弱，幾乎要和那門房對罵起來。

楚昭心情本就不好，在車裡頭聽得不耐煩，“唰”地一聲揮開簾子，從車裡探出身子道：“馬大用，是我！不認識你家小爺了麼？”

新門房馬大用先是被客人一口叫出了名字愣了一下，再定睛一看，連滾帶爬過來趴在車軲轆旁邊，哈哈笑道：“哎喲，他要早說是我們公子回來了，省多少口舌。偏跟我充大爺，說是什麼龍公子崔先生的纏個不清！兩位老爺早說過了，不許姓崔的登咱們家大門。”

楚昭一邊踩著他的背下車，一邊笑道：“這也怨不得他，是我讓他在外頭稱我做龍少爺的，只說是崔相的遠房親戚。”說著，便隨馬大用進門去。

馬大用一聽，心裡直犯嘀咕，公子也太寵崔家那位了，分明我們中書大人才是正經親戚哩。只是他也不敢說出口。

新任的管家謝小東早迎上來，一邊忙著讓座倒茶，一邊道：“可敢巧了，今天苒娘子也回來。二位大人都被夫人們叫到後面去了。”說著自己也笑了，“憑他多大的事，也大不過公子您，小人這就去把二位當家老爺請出來。”

見楚昭揚眉示意，天權趕忙附在楚昭耳邊跟他分說自己得到的情報——楚家的外室是張庭的庶長女，替楚旦生了一個兒子，現在正琢磨著要立為世子。這回謝苒苒回來，約莫是讓孃家給撐腰來了。

聽了這話，楚昭端起茶嚼了一口，淡淡地問謝小東：“苒娘子回來作甚？安樂郡王呢？”

為了隴西的平穩光復，加上也沒有明顯的證據證明安樂郡王夫婦參與了藍田王亂政，所以他二人倒依舊安安穩穩活著，只是再無往日威勢。楚昭也不是那等小肚雞腸的人，楚旦和謝苒苒從來就不是他眼中合格的對手，所以將其養在都城郡王府中，反倒贏得不少令名。這些年楚旦只顧著搗騰些鋪子，時常賑濟災民，每次國家有事拿錢出來都很爽快，楚昭便也隨他去。

沒有軍權，即便養了一堆說書先兒，把個賢明王爺吹上天，能有什麼用？

只是有些人你不去搭理他，他自己都能跟那兒整出許多事情來。

謝苒苒當年懷的是個女兒，這幾年又生了一個女兒。因為生產時傷了身體，不宜再懷孕。所以楚旦就一房接一房的抬妾。這也就罷了，楚旦還在外頭養著一個外室，搞起了兩頭大。

那外室呼風喝雨，要錢有錢，要兒子有兒子，要寵愛有寵愛，除開沒有名分之外，幾乎一個女人想有的都有了。還不必給正房娘子立規矩，日子過的真逍遙。

可到底都生活在人世間，吃的是五穀雜糧，誰也不可能真的逍遙超脫。轉眼間外室所生的庶長子也有三歲出頭，安樂郡王府裡卻連一個兒子都沒有。按照大楚王朝制度，如果沒有嫡長子，就是“無子”，“無子”則封國撤除。

於是等庶長子長到三歲，已經不會輕易夭折的時候，安樂郡王就琢磨著要讓庶長子養在謝苒苒名下，充作嫡子。

聽了謝小東這一番背景介紹，楚昭便站起身來。“小東，你帶寡人去瞧瞧。謝苒苒到底是謝家女，沒道理被個外室欺負。”

隱放園，燕子塢。

見了楚昭，謝苒苒一發哭個沒完。眼睛腫成個桃兒，一邊哭一邊說道：“我只把她當姐妹，何曾想卻是引狼入室，現在夫君和她在外面連孩子都有了，夫君還……還逼著謝南給他用印。”

按例，立世子應由王府奉承正（監督官）署名蓋印。但奉承正是謝家陪嫁過去的謝南，當年跟在謝晉身邊叱吒風雲的人物，自然不可能被楚旦降住，給他那個不明不白的私生子署名。

可誰知過不幾日，謝南竟莫名其妙地死了。

楚琳躺在床上吸食最近貴族間十分流行的富貴長壽糕，吸得有些雲裡霧裡了。被女兒哭得心煩，可看在女兒每回孝敬的長壽糕份上，便有氣無力地朝兒子揮揮手，示意他去處理此事。

楚昭進了房間，看著她這樣子，不由皺了皺眉，跟謝棠小聲打聽這是怎麼回事。

謝棠雖說最近一直稱病不朝，此時一見精神頭卻好，低聲給楚昭解釋起來。

自從當今天子在好幾個場合公開表示對五石散的不喜，且又有醫正指出服用五石散雖然一時精神旺健，卻於身體損耗很大之後，服用五石散的人漸漸少了起來。

楚昭一眼看到長公主躺