在古代，馬是戰爭的利器，更是北邊的遊牧民族發動閃電戰的重要倚仗。對於犬戎來說，馬更是他們一生的好夥伴，由此，犬戎人自然不肯將好馬賣給大楚。

雖然不和風行商會做騸馬生意，但是楚昭也沒有忽略馬匹這一重要的戰略資源。

大楚並不是一個強悍的中原王朝，民族政策也並不強硬，周圍的少數民族紛紛建立了自己的國家。大楚強大時就稱藩國，大楚孱弱就找機會獨立。比如蜀中的氐族聯合流亡到蜀中的漢人，建立了一個獨立的藩國，國號為成。從成國再往西南去，就是百越之地，也就是雲南。

對比北邊的少數民族，西南邊的夷人侵略性較弱，一般固守領土，卻願意和中原地區進行通商。成國的君主是氐族的首領和楚人貴族的混血，叫做姜班，為人倒是不壞，一向遵守禮法，自來與大楚相安無事。

因為這次行動非常關鍵，在政治，軍事和經濟三個方面都有重要意義，得到詳細的情報之後，楚昭便著手，派韓起帶著天權等人打著燕歸來的旗號往西南去，想要和成國的國君取得聯絡，打通滇蜀之地的通商道路，用香皂，鐘錶，棉布等物換取了滇馬以及雲南白藥等物。

韓起等人曉行夜宿，這一日到了成國的宮廷，正好趕上成國的國君在校場馴馬。

那是一匹非常美麗的馬。在陽光下看去，渾身的皮毛像月華的顏色，卻在太陽下閃閃發亮。馬有六尺多高，鬃毛卷曲，尾巴高聳，肩膀向上，蹄下生有爪子，一寸多長。頭部是楔子型，前額闊，吻小，有明顯的凹下形狀，看上去很像畫像中的龍頭。雙眼明淨像水晶，氣概高昂像鶴立雞群。

不知道為什麼，韓起第一眼看到這匹驕傲的龍馬，就想起了楚昭。他搖了搖頭，分別不到半月，他已經是看什麼都能想起自家助攻了。

一向身邊的人打聽，韓起才知道這匹馬原來是國主的弟弟手下之人經身毒商人之手，從波斯高價買來的天馬。

這天馬雖然看上去不錯，但是脾氣十分兇惡。馬伕將其牽出來，放上障泥時，必須要把它綁緊，還得叫幾個有力氣的人把馬四面拉住，才能供國主騎坐。

這樣的馬，按說在沒有馴服之前是不應該給國主騎乘的，但是國主的弟弟姜勒卻說：“大哥擅騎，你看我這匹馬怎麼樣？我可告訴你，這匹馬跳山躍澗，行走如飛，只是最難駕馭，大哥敢試試嗎？”

韓起一聽，眉頭就皺了起來，這是明顯的激將法，大楚玩剩下的，看來氐族人並不像傳說中的那樣淳樸善良，起碼這個姜勒便所圖不小。

比起野心勃勃的姜勒，明顯還是姜班更加適合做國君。韓起心中暗暗戒備，打算在關鍵時刻施以援手。

雖然激將法很明顯，但是姜班還是中了計，當下就坐上去。這馬果然神駿，跑起來宛如騰雲駕霧一般，眨眼就跑到了校場的門口，然後這匹馬忽然人立起來，將姜班摔下馬去，自己發狂般朝外跑。馬伕奔過去想要制住這匹馬，卻被一蹄子踢碎了肩胛骨。若不是閃得快，只怕腦袋也要開花。

幸好韓起一直全身戒備，此時飛掠而出，順手救了落馬的國君。

摟著身形單薄的國君緩緩落地，然後韓起便施展身形，如一縷青煙般追上了順利逃出宮門的駿馬，翻身騎上去。那馬一開始還憤怒地想要甩開身上的人，韓起用手掌拍打馬的左右兩肋，這匹馬終於發出哀鳴之聲。韓起移開手掌，天馬便俯首帖耳，不再亂動。

韓起騎著馬，宛如神明般回到宮殿前，他翻身下馬，單膝跪在成國國君面前。在他身旁，原本桀驁不馴的天馬已經渾身大汗，乖巧得如同一隻羔羊般依偎著他。

在那驚心動魄、兔起鶻落的瞬間，成國年輕的國君覺得自己也和那匹馬一樣，被這個英俊高大，不苟言笑的外邦人征服了。

姜班的眼神格外明亮，他高興地說：“天馬本來就會選擇主人。如今他能夠遇到天樞，想來也是十分可喜的事。但它的性情未定，恐怕會傷害人。不如天樞在成國多留幾日，等天馬性情大定，再離開不遲。”說著，就讓侍衛將馬和馬伕帶了下去，因為他們都犯了錯，將要受到刑罰處罰。而韓起因為成了國主的救命恩人，自然被奉為座上賓。

國宴之上溫柔的君主姜班感激韓起，甚至以大將軍之位挽留，被化名為天樞的韓起拒絕了，只說自己一介商人，自在慣了，做不來官。如果國主真的要道謝，就把那匹馬和馬伕一起贈與自己。與此同時，韓起還代表商隊，獻上了一塊精美的腕錶和鑲嵌著寶石的匕首給那個國主。

韓起之所以不僅要馬，