守城，全賴宗將軍與秦統領身先士卒。帶領將士們沐血奮戰，才得已擊退蘇武軍……”

秦陽與宗澤齊齊色變，宗澤一手拉住戚載源，低聲喝道：“戚旗官，休得胡言亂語，明明此戰是黃城守的功勞！”

戚載源熱血上湧。大聲道：“宗將軍，我是替你和秦統領不值，明明是你們的功勞……”

秦陽伸出手按住他後頸上的啞門穴，真氣微透入內，止住他出聲。低聲道：“莫害了宗將軍！”

戚載源見秦陽也出聲，這才醒悟過來，自己激於義憤這樣當眾嚷嚷，豈非說淮南王處事不當，獎罰不明？淮南王如何擱得下面子，最終不是害了宗將軍和秦統領？

他冷靜下來後，冷汗瞬間溼透了衣衫。

淮南王止步，轉過身，臉色陰沉不定地掃了宗澤和秦陽兩眼。

旁邊的李元峰也“仗義執言”道：“大王，剛才我們來的路上，好像聽到有很多兵士在高呼著秦統領的名字，似乎在為他鼓勁歡呼，我認為這位將軍的話未必是空穴來風，黃城守的功勞嘛，怕真有點小問題……”

黃延和與秦陽同時色變，暗罵李元峰好狠毒。

戚載源忽然舉起手，“啪啪啪”地左右開弓，連續扇了自己幾巴掌，扇到臉都腫了，嘴角滲血，他下跪不斷叩頭道：“大王，我願受罰！之前我守城時偷懶，黃城守訓過我兩句，我懷恨在心，剛才一時鬼迷心竅，出言誣告了黃城守，請大王恕罪！”

淮南王臉色越發陰沉，黃延和連忙介面道：“大王，這次守城本來就不是黃瞻一人的功勞，守城的諸位將士也有著極大的功勞，戰後我們不妨再論功行賞。”

他指了指戚載源道：“這個傢伙膽敢欺騙大王，不妨將他責打五十軍棍以作懲戒。現在敵軍退卻，而五千精騎已集結完畢，臣以為，正是紀元帥和秦統領乘勝追擊的好時機。”

淮南王沉默了一會，目光落在遠處的蘇武軍軍營，淡淡道：“就依首輔之言，紀兄，秦陽，你們率領五千精兵去追擊敵軍，若能衝破敵軍營寨，擊退蘇武王的軍隊，就是大功一件，本王定會重重嘉獎！”

紀禹臉色平靜，緩緩應道：“得令。”

他從懷中掏出一把陳舊簡陋的木柄小匕首，遞到淮南王面前，說道：“大王，昔日你率軍在千餘金兵的鐵蹄下救過我一家性命，你說，好男兒要死只能戰死沙場、馬革裹屍，不能就這麼窩囊地死在敵人的屠刀下，所以我從那時起便追隨你打天下。贏了第一場仗時，你將這把自制的匕首賞我，讓我永遠當你的匕首。今日起，我怕再沒法子為大王分憂了。這把匕首還給大王，請大王再另行賞賜給其他人。”

淮南王全身劇震，終於回過頭望向紀禹。

紀禹將匕首遞上前，御林軍們急忙要攔他，淮南王擺擺手，自己上前兩步，伸出手，默默接過。

匕首很輕，他的手卻在微微顫抖。

宗澤別過臉不忍再看。

他終於明白到今天這次出征的意義。

大王，是要借敵人的手，殺掉紀禹和秦陽！

他眼眶發熱，悲憤滿懷，這十多年來，紀禹追隨淮南王左右，是怎樣盡忠盡責，怎樣捨己為公，他都看在眼裡，不料現在飛鳥未盡，良弓已要被折毀。

紀禹最後望了淮南王一眼，嘴唇動了動，最終心中的千言萬語盡數化為一句話：“大王，保重了！”說罷當先下了城樓，數名御林軍緊隨其後，貼身“護送”著。

秦陽心中悲嘆，不欲多言，只是躬身一拜：“大王放心，秦陽定會完成任務！”說罷也帶著夕嵐追上紀禹，一道下城。

別人還以為他是會努力完成破營殺敵的任務，只有黃延和明白，秦陽是暗示他會殺了紀禹，要淮南王信守承諾放了自己妹妹，不由暗暗好笑。

秦陽啊秦陽，你一出城門，明年今日就是你的忌辰！

他朝黃瞻使了個眼色，黃瞻會意，立時道：“大王，我去送紀元帥和秦統領出城。”

淮南王恍若不聞，他定定地望著紀禹遠去的背影，忽然意興闌珊地擺擺手道：“算了，不看也罷，他一定會出戰的。本王要回王城了，紀元帥他們這一戰有了結果再來通知我。”說罷帶著一眾御林軍和眾文武轉身從另一處階梯下城牆，黃瞻連忙跟著相送。

待得淮南王等人遠去，戚載源滿臉羞愧地對宗澤道：“宗將軍，我做事莽撞，差點害了宗將軍和秦統領……”他的話戛然而止。

因為他看到，一向堅毅過人、從不服老的宗老將軍，此時濁淚盈眶，滿臉悲