蒲老頭凝視他片刻，隨後咧了咧嘴，露出一絲笑意，道：“好，難得你有如此心意，我明白了。”隨後，他面色一肅，道：“不過在我正式收你為徒之前，還有第二件事，那便是你須得去做一件事，算是一份考驗吧。”

說著，他自己也是帶了幾分自嘲之意，道：“也不知道我這算不算是作繭自縛。”

沈石有些疑惑，茫然道：“前輩，你是說……”

蒲老頭擺了擺手，道：“想必你也知道了我前些日子剛進了大長老會，不過那裡頭嘛也沒什麼好的，都是些……唔，反正老夫我一進去第一次會商議事，就跟其他幾個人大吵了一架。”

沈石垂首默然，大長老會那一層次的人物，跟他實在是有太大的距離了，哪怕在他眼前就站著一位大長老，但是在他心裡，仍是覺得那些人和事與自己離得很遠很遠。

蒲老頭冷哼了一聲，看起來神情不大痛快，隨手又拎出酒葫喝了一口，然後淡淡地道：“所以說有些事，你那位師姐還是不方便聽到的，至於你，也是因為事情關係到了，所以我才對你說這些。”頓了一下，他又繼續道，“直說了罷，長老會上，為了明年四正大會的精英弟子人選，我和掌教真人想要削減降低世家弟子名額，但其他長老有的激烈反對，有的雖然態度溫和些，但看著也並不是很贊同。只不過老頭子我聲音大吵架兇，再加上掌教真人的威望，所以算是勉強談下了一半……”

沈石怔了一下，道：“一半？”

蒲老頭聳了聳肩，臉上也是有一些無奈，道：“家大業大的，就算是掌教師兄他也是多有顧忌啊，能有這樣就不錯了。總之呢，此番四正大會入選弟子的方法會有少許調整，這個且不去說它，但是為了以身作則，宗門所有元丹境長老座下的弟子想要入選四正大會，就必須要有一個可以服眾的緣由，或是聲望本著，或是公認英才，若是要新收弟子還需在其他長老見證下透過一個考驗，總之眼下非常時期，再不能像以前那般隨隨便便收一個世家子弟為徒，就能直接推薦去四正大會了。”

沈石深吸了一口氣，道：“弟子明白了。”

蒲老頭笑了笑，道：“我在長老會上吵得太兇，很是掃了一些人的面子。要是那些人知曉我要收徒，想必也知道日後我名下四正大會這個弟子名額多半也是你的，怕是對你也不會太客氣。當然了，老頭子我也不是好惹的，諒他們也不敢做得太過，只是你吃上一些苦頭怕是免不了的了，如何，可怕了麼？”

沈石臉色平靜從容，深施一禮，道：

“有您在，反正死不了，除開生死無大事，弟子又何懼之有？”

蒲老頭怔了一下，隨即哈哈大笑，用力一拍沈石肩膀，笑道：“好小子，說得好！”

只是沈石隨即像是想起了什麼，看了蒲老頭一眼，卻是低聲問道：“嗯……可是那名額，您座下不是還有徐師姐麼，為何說是要給我？”

蒲老頭嘆了口氣，默然片刻後搖了搖頭，卻是一言不發沒有回答沈石的問話。沈石看他這個樣子，也不敢多問，只是在心裡還是藏下了一個疑問。

※※※

諸事既定，蒲老頭便帶著沈石回到五行殿中，叫過徐雁枝把事情簡單說了一下，徐雁枝聽到師父果然有意將沈石收入門下，一時間也是欣喜萬分。只是隨後卻聽到還要多出一道什麼考驗之類的事，忍不住又是抱怨了幾句，蒲老頭也只當沒聽到。

總之，沈石如今就算是一隻腳已經踏進術堂的門檻了，至於後面那隻腳能不能也順利完全地跨入門檻，就看接下來的考驗。蒲老頭會在接下來去找其他長老做見證，安排考驗事宜，不過按照蒲老頭偷偷對沈石的說法，這事情他一早已有安排，讓他只管放心，最後甚至帶了幾分狡黠之色，笑著對沈石交待讓他會去好好地將那拒水術修煉熟練，必有大用。

沈石自然一一應下，不過隨即他就發現，這一堆事情下來，蒲老頭特別交待他不可外出下山，元丹境長老一個個都是何等身份地位，斷然不可能會為一個凝元境弟子去等候，所以一旦約到長老見證，便要立刻進行考驗，等若是說他又必須在這金虹山上等待下去。

沈石心中猶豫，卻是想到了在流雲城中客棧裡的凌春泥與小黑，算算日子，她們等待自己的時候已經頗久，但是眼前這個千載難逢的機會，又如何能夠放棄？

一時之間，沈石也是不知如何是好，但最後還是答應了蒲長老與徐雁枝師姐，只是在走出五行大殿的時候，看著殿外朗朗青天，遠處茫茫滄海，碧波如洗，海面盡頭，卻不知有何人