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沈石皺了皺眉，面上露出幾分思索之色，沈泰輕輕拍了拍他的肩膀，道：“那便是滴水之力，持之以恆便可穿石。自你五歲起我逼你練字描畫，至今七年從不間斷，日積月累，方有些許成就。雖說符籙乃是不入流的小道，為父道行低微，也確實除此之外，教不了你什麼，但其中的道理，我覺得都是一樣的。”

沈石點頭道：“是，我明白了。”

沈泰看著面前的兒子，忽然笑了笑，道：“兒子，我這個當爹的實在是沒什麼本事，別人家給孩子的都是萬貫家財，輪到我了，就只有輕飄飄幾句話而已。你可別怪爹啊。”

沈石重重地搖了搖頭。

沈泰哈哈一笑，似無意一般隨手揉了揉眼角，撫面沉默了片刻，然後道：“你稍後便會離開此地，想來應該會是那屠夫帶著你走。雖說我們父子倆與他有點交情，但生死事大，不可輕信於人。修道中人，特別是散修，對靈晶向來看得極重，為防萬一……”沈泰沉吟片刻，伸手到懷中摸索片刻，卻是拿出了三顆亮晶晶的靈晶石，遞給沈石，輕聲道，“你身上不能有太多靈晶，以免惹禍上身。”

沈石默默將靈晶收起，抬頭看了一眼父親，心頭沒來由的一顫，聽著這話聲語氣，怎麼著都像是沈泰正在交代後事的模樣，只是此情此景，他除了默默點頭答應之外，卻是一點辦法也沒有了。

事情一一交待完畢，沈泰神色間也是為之一鬆，似乎總算是放下了心中大石，雖然眉宇間仍有一絲憂慮之色揮之不去，畢竟父子相依為命多年，難以割捨，而一想到哪怕是最好結果下的日後這些年，沈石終究也只能是靠自己一個人了，哪怕他仍然還只是一個十二歲的少年。

不過他終究還是硬了心腸，站起身子，沈石的臉色頓時蒼白了起來。分別在即，今日過後，誰又知道還能否再見有日，沈泰的眼角微微有些發紅，欲言又止，沉默片刻後，卻是取出一物塞到沈石的手中。

那是一個小小的玉質沙漏，老舊而有磨損，但透過白皙晶瑩的玉面，仍然可以看到其中細膩的沙粒還在永不停歇地流淌滑落著。

“這是你孃親當年第一次送我的小玩意兒，我一直留著，以後就給你吧，不管發生了什麼，也算留個念想……”

說罷，他最後深深看了一眼兒子，便再不猶豫，走到門口，對著外面朗聲道：

“顧掌櫃，可還在麼？”

※※※

腳步聲響起又遠去，一大一小兩個身影，消失在這一處屋子之中。沈泰與顧靈雲兩人站在天井邊緣，都沒有再回頭看上一眼。

屠夫帶著沈石走了，他們並沒有從大門出去，而是徑直去了後院某處，那裡有一處密道，通向神仙會在這西蘆城中另一處不為人知的秘密地點，到了那裡，自然也會有隱秘的法子悄悄遁出西蘆城。

而此刻，過往五年之中，這座西蘆城內修真道上，在靈材生意場上最頂尖的兩個人，爭鬥如水火不容般激烈的男女，就這樣並肩而立地站在那裡。

過了片刻後，卻是顧靈雲首先開了口，只是她說的話有些奇怪，似乎帶了些許罕見的感嘆與唏噓，還有淡淡的一些嘲諷之意，道：“說起來，我還挺佩服玄陰門那些個附庸世家的，修煉做事沒什麼像樣的，倒是排擠人起來真是乾淨利落，果決無比。”

沒頭沒腦的一句話，從外表看去矮胖平凡，通常第一眼給人的印象就是很不起眼的沈泰卻彷彿很自然地聽懂了，笑了笑，道：“不用你說，我也知道他們看我不順眼很久了。”

顧靈雲橫過眼，撇了他一眼，眼中似有深意，輕輕應了一聲：“哦？”

沈泰淡淡道：“幾百年來，李家、王家、徐家和宋家，他們這些附庸玄陰門的世家各司其職，有的為凌霄宗收集靈草，有的採探靈礦，有的配藥煉丹，有的專一開採靈晶，總之就像是劃分好了勢力範圍，這一塊是我的，那一塊是你的，大家井水不犯河水，各得其利，一起吸附在玄陰門的身上吸血罷了。”

顧靈雲嘴角一翹，似乎想笑又隨即忍住了，容色之色卻是平添了幾分嬌媚，看了沈泰一眼，道：“看不出沈老闆你居然也會說這般刻薄話。”

沈泰哼了一聲，道：“這種事宗門之內但凡是明眼人，誰看不出來的？只是這些附庸世家時日長資格老，在宗門裡各種關係根深蒂固，其中頗有些位高權重的長老就是出身於這些世家大族，所以玄陰門上下也就懶得去理會就是了。可惜的是，誰都想不到如今會出了我這