馬上改口，所以，和人見面時極快地判斷雙方的等級是一門必備功夫。中午吃飯要集體行動，坐下來的時候自然形成眾星捧月，把級別最高的放在中間，整個吃飯期間大家談論話題，每個人都要按照級別高低，長幼順序有所發言，談笑風生，表示參與又不能搶前輩上司的風頭，透過這種方式共同建設集體內融洽的合作氣氛……

工作中，就表現為小心翼翼，決不超越自己的範圍。日本的員工對工作流程絕少革新，理由是革新是負責革新部門的事情，因此即便有更好的方法，也不會主動提出來。而公司老闆講話或者釋出什麼通知，最後問大家有意見沒有純屬套話，極少有日本員工出來提問或表達意見。你若真的出來提問，那就要惹麻煩了，因為會議的時間安排肯定沒有給提問回答留出時間，你的問題會造成整個會議的延長。

奇怪的是，日本的員工們似乎頗不以這種束縛為苦，反而在這種種規矩之下揮灑自如，給人活得很滋潤的印象。他們體內好像都帶了一臺專門處理這種“規矩”的計算機，該怎樣行禮，該怎樣說話，都可以自動應對而不出問題。

有人說這是日本公司員工的一種“素質”，要按照我的感覺，更像是一種滲透骨髓的文化傳統。

日本古代是一個國土狹窄，生存條件惡劣的國家，因此沒有多餘的社會資源可以浪費在*決策、尊重隱私等這些方面，屬於個人自由的空間十分狹小。所以，一直到第二次世界大戰，日本民族始終生活在一種等級森嚴，規矩眾多，而且強調服從的社會環境中。這種環境中發展出的文化，也就具有了“帶著鐐銬跳舞”的特徵。儘管二戰後日本的政治生活走向了*化，但這種在層層束縛下樂在其中的文化傳統至今猶存，便形成了公司裡日本員工“從心所欲不逾矩”的獨特現象。

不過，這種規則，也往往因為外國人的進入帶來種種誤會。因為“老外”經常會不按牌理出牌。比如，薩就曾經引起過這種麻煩。當時，薩奉命接收一個日本公司的技術部門，算是個臨時的小頭頭，部門裡的七八個日本員工都很配合，所以工作頗為順利。但是薩有個習慣，就是喜歡上網寫文。於是那天晚上工作完畢後，就坐在自己的電腦前面開始信筆神遊，樂在其中。待得一文寫成，看看時間，已經到了半夜11點鐘。正收拾東西要走，忽然發現那七八個日本員工一個也沒有先走，這時也開始收拾起東西來。

一愣之下，忽然恍然大悟——“上司在加班的時候，沒有特殊情況下屬不能先走”，這也是日本公司一條不成文的規矩呢。薩無意中害得這幾位多在公司幹了三四個小時，真是抱歉。

至於……這三四個小時人家到底加了哪門子的班，那就只有天知道了。

（2007…01…2422：29：13）

日本式勤奮中的水分（1）

到日本以後，有一分感慨——你看，日本這兒有什麼啊？要礦沒礦，要田沒田，走哪兒哪兒是山，連找個平溜地方都不容易，它怎麼就發展起來了呢？一來二去發現，日本最值得自豪的資源，就是人，那些普通的工程師和工人。他們未必多聰明，卻敬業得不得了。松下幸之助評價說，從二戰的廢墟中建設起一個世界第二大發達國家，日本一方面靠的是機遇，另一方面就是勤奮。看來此言頗有道理。

日本式的勤奮贏得同行的尊敬，給勞工運動噩夢，創造了經濟繁榮，弄出無數過勞死……不管怎麼說，日本人“勤奮”在世界算是聞名遐邇。有人說他們習慣了幹活加班，不加難受，一天干十四個鐘頭——十四個鐘頭是誇張，不過下班後每天多幹上幾個鐘頭，的確是日本很多企業的家常便飯。

有人說他們只知道工作沒有生活，每天的日子彷彿螞蟻（所以日本人有時會被被稱作經濟動物，*動物……總之，似乎不適應人類生活的樣子）。有人說他們男人上班所以女性沒地位，家裡封建專制猶如機械組合（這倒不是假話，很多日本丈夫到家只剩了睡覺，永遠萎靡不振）。

……這是人過的日子麼？總之，在很多朋友眼裡，這日本人勤奮得有點兒不正常，激烈一點的評價甚至會跟武士道亡命徒或者心理變態聯絡起來。

然而，在下經過一段時間的觀察，卻發現在今天的日本社會，這“日本式的勤奮”其實也摻了不少水分。最初發現這一點，是在公司內部一次外出聚會的活動上。

雖然是在日本工作，但我所在的是一家相當典型的美國公司，對於日本企業內部究竟是怎麼幹活的，很長時間沒有概念。這年年初，資本主義大魚吃小魚，我們吞併掉了一