“這是礦！——不錯，這是礦，不是精貨。”鬼七即刻醒悟過來，他遇到的就是那位老者剛傳給他不久，他還未來得及正式研修的古書《陰陽宅》中有篇地緣論中記載的地脈地決之一的內容。

那本古書中的地緣論中，就記載有了一小段類似他這種奇遇的話：自然金砂，多砂粒狀分佈，常現者如山坡雨後，河灘沙塗流水彎轉倒向處，或存在於太古岩層石英脈中——此物最為可貴，成者十億年，億萬年不毀，不銷於水火，不腐於空氣，不褪色於酸鹼，現多存於官宦世家，地主豪紳，凡居民可富有者亦不過二三斤兩，或至貧無。

鬼七捧起砂石中的一捧金砂，即想起了那部《陰陽宅》中的地緣論篇來，想到這些被流水和雨水衝涮出來的金砂正是金子的原成品，一時間興奮得手直顫抖開來。

這麼多的金砂，該能煉出多少的金子啊！鬼七一時間興奮，忘了在玄雲觀中黃眉老道在他離觀前的諄諄教誨，要他凡事適可而止，不可滿載滿呈，不然生性就得被身外之物所主宰。鬼七本身生活已經無憂，現在看到金砂，又對此物起了無上貪孌的疑心，把什麼狗屁修身之道都給拋九霄雲外了，捧著金砂慌里慌張地找出隨手的一個大棉布褡褳，想也不想，就捧起那起來裝到褡褳裡。

“這下可好了，不必搬山倒鬥販私走賣，亦能發家致富，過安逸日子——且現是自身在大自然中發礦養家，也算是沒有違反了師尊的教誨，也可以得享榮華了。”鬼七一邊裝那些金砂，忘了肌腸漉漉，也忘了窮華物則志變的古訓，貪孌地裝褡褳裝滿金砂，又在褲腿（在下邊束了起來，就成兩個現成的布袋子）上，帶在身上的一新一舊兩身衣服，都用繩子束住袖口，在裡面全都裝滿了金砂。

那片彎流處最大的一片砂礦被他裝完，又返回剛走過的一片，將尋到的金砂盡數裝了起來。這下，得了若干金砂，鬼七也不找地方吃飯住宿了，扛著那些金砂，憑著年輕力氣盛，連夜趕路，回到了幾十裡外的家鄉石塘鎮。

“這麼多金砂——該如何處理呢？”鬼七回到家，將自己關在家中，發起呆來，想要找出個將砂子煉成金子的辦法。倘若不能把這些還帶雜質的金子煉成精金，那在價格和貨物的價值上可就失了水準了，這些帶雜質的金砂不可能像現成的金子那麼值錢。

那麼，用什麼方法把這些金砂煉成金子呢？這問題可有點犯難了。鬼七原想大概那本古書中是有記載的，但他找了幾遍，怎麼找也找不著。找了找，看到書中說了金砂的地質存在和形狀顏色之外，其餘什麼都沒有了。

鬼七想到可能是這種秘術被那位傳書與他的老者給塗抹掉了，不想讓他受了這些華貴數術的蠱惑，人性再次變得猥瑣俗套。

那鍊金術肯定是有的，張天師的真傳後人多半都會煉製仙丹，而這煉丹跟鍊金子肯定也差不多。

鬼七胡思亂想，一會埋怨那老頭如此死梗，偏執到了家，既要授他術學玄奧，偏又作了這些短見，不讓他用此道把生活過得好點，唉……

鬼七將那傳書與他的老者埋怨一通，自己埋頭苦思，得出幾種有可能會煉出金砂中金子的秘術。用這些秘術，一一試了試，但全都是失敗的。那書上既說了金不毀於火，亦不能用水火褪其色，又怎麼能用火或是什麼樣的技術來煉出精金呢？！

這一難題，將還不懂得金的熔點和鍊金重爐技術的鬼七，給徹底難住了。忙活了三四個月，浪費了幾百斤上等柴炭和煤炭，鬼七也沒能將那堆千辛萬苦扛回來的金砂怎麼樣。原本，鬼七還打算要是將這批金砂煉出，他隔段時間就再回到那片江流畔的地域，再去尋些金砂來，煉出個百八十塊黃兒磚，讓老婆孩子和他這一輩子無憂無慮。可他的如意算盤打歪了，這一次的金砂怎麼煉，也煉不成精金，反倒賠了不少柴炭和一部分用作試驗的金砂。

後來的事情，大家猜也能猜出個大概。

不錯，鬼七為了將金砂煉成精金，將這一秘密連同金砂給鐵匠柳宗明看了。這鬼七原以為柳鐵匠是打鐵的，可能會用些打鐵的知識，或是什麼地方傳來，或是祖上傳下的秘術，幫他煉出那批金子——打鐵嘛，本來就是將普通的鐵燒煉得通紅髮軟，再敲擊錘打；那鍊金術，會不會也像打鐵一樣呢？

第十四章　凳子打架的遊戲

魚子跟斜眼到鎮上劉四老兒的家去，檢視了一下劉四的屍首，果真像人們說的，是得黃胖病而死——即鬼病——據兩個鎮上抬棺世家的後生跟魚子說，他爹和娘確實也是跟這劉四老兒死得一模一樣，都是全身黃胖水腫，肚腹脹水致肺腎功能衰