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秋天溫差較大，白天氣溫高，早晚及夜裡相對比較低。

家裡的苞米收回來之後，張秀蘭白天的時候多是和母親一起坐在院子裡扒苞米，掰回來的都是苞米穗，張老漢則在地裡割苞子杆，只有兩口人扒，這活自是快不了。

三四天過去，也只扒出來一小半，還有一大半，左右收拾完這些也沒有旁的活，家家都不著急弄，多是一邊說話一邊扒。

張鐵林家則忙呼著招待來隨禮的人，王義江和趙家都在忙婚禮的事，村裡能來幫忙的人也不多，張鐵林忙裡抽空拉了王華到屋外面說話，“你去把秀蘭叫過來幫著忙幾天，你看看就這幾個人，又是炒菜又是上菜，根本忙不過來。”

“這都夠讓人笑話的，再把她找來，你還不怕被人想起張躍進傳出去的那件事？”王華一百個不願意。

院子裡搭了棚子，裡面放了幾張大圓桌子，四周是木板釘的長條板凳，做飯就用屋裡的兩口大鍋，除了從村裡請來做菜的高福林，還有高娟幾個剛嫁人沒幾年的小媳婦幫著張羅。

四張大桌子上，都坐滿了人，有吃完下去的，就接緊著又有人坐上去，用過的碗筷馬上就要換下來，還要添上洗乾淨的，同時還要注意桌上的菜，哪個少了馬上就要再添上。除了外面的四桌，每個屋裡還各有兩桌，忙的人顧前不顧後的。

農村就這樣的習俗，每家來隨禮的禮金最多是五塊錢，最少是二塊錢。吃飯卻是整家人口都過來吃，從早上八點開始，一直忙到天黑。

就這一天張鐵林就受不住了，左右看沒有人往過看，耐著性子壓低聲音道，“咱們越是這樣避著。別人越覺得是真的，咱們要是光明正大的讓人來幫忙，反而讓人疑惑，所以說讓秀蘭過來幫忙，又能幹活又能迷惑村裡人的想法。都是好處。”

王華細想了一下，點點頭，“你說的也有理，不過還是你去叫吧，林慧萍什麼樣的人你最明白，我可不去聽她說的那些難聽的話。”

“行行行，我去。”現在只要多出個人來幫著忙呼，聽幾句難聽話有啥的。

張鐵林對著王華揮揮手。去了張老漢家。

林慧萍抬頭看人來，冷嘲笑諷道，“大哥現在可是大忙人。咋有空到這來？”

“老二媳婦，家裡這兩天擺席，你家的活先停兩天，你和秀蘭過去幫著忙呼兩天。”張鐵林一副長者的語氣。

滿院裡推的都是苞米，也沒有個站腳的地方，張鐵林就站在進院的門口那。隔著園子的木板柵欄說話。

林慧萍噗嗤一笑，把手裡扒好的苞米扔到身後的苞米堆上一扔。“看大哥說的，你這要是沒有啥想法。我們家這活停兩天還能咋地，到底是結婚重要，也不差這一天兩天的，我這沒去，還不是秀蘭和趙興華以前處過，怕讓你們也覺得不好。”

“都是一家人，啥好不好的，那你和秀蘭今天收拾一下，明早就過來吧。”張鐵林只當沒有聽出話裡的意思，“明天早飯都去那邊吃，讓老二也過去吃，這兩天家裡就別做飯了。”

“那就聽大哥的吧。”林慧萍也不領情，“我和秀蘭都過去幫忙，家裡也沒有個做飯的。”

多事的娘們。

張鐵林心裡暗罵了一句，嘴上應著好，這才走了。

林慧萍今天是得了面子，又心想事成，自是高興，今兒一大早知道張鐵林家開席，林慧萍就惦記上了，想著一家子可以過去蹭飯，偏就這樣直接去又落不下臉，只想著等張鐵林家忙不過來找上門再應下，這一上午坐立不安，此時終於得償所願。

“我去做飯，趕天黑你把這些扒出來。”林慧萍起身用手打了打身上的苞米鬍子，指著還有兩簸箕沒扒的苞米穗，扭身往院裡走。

苞米堆是放在菜園子裡，隔著木板的柵欄是一步寬的小水溝，水溝那邊就是直通村裡的道，張秀蘭坐在成堆的苞米上面，見人都走只有自己一個人，方覺得安靜下來。

劉城和趙興國走進村裡的時候，就看到苞米堆上坐著個姑娘，頭上圍著紅方格的頭布，一件長袖的灰色的褂子，雖然破舊看著卻是乾淨，兩邊衣袖口往上捲了一塊，露出不白也不算黑的面板，夕陽下看著很健康的膚色。

兩隻小手不大，手上的動作卻快而利索，拿過苞米從中間先往左扒再往右，葉子攏到苞米下面後一折，苞米就被扒了下來，一手扔一手拿，又扒起另一穗。