老叫化大吐怨氣：“你還說？本來是你要去見虎威鏢局的那一夥人，你卻打發我老叫化去，好容易才脫了身來追趕你們。這樣一來一往，水沒有喝過一口，東西沒一點落肚，你這不是捉弄我老叫化嗎？”

“哎，老叫化，你怎麼這樣說的？”

小風子也說：“老前輩，你是不是太誇張了？難道虎威鏢局的人不招呼你吃一頓，你還給他們送回了二千兩銀票哩。”

“混小子，你還說。這個餿主意都是你出的，你給我小心了。你的賬，我還沒有給你好好算哩。”

小婷笑著說：“好了，你就過來和我們一起坐下吃吧。”

“你不嫌我老叫化髒？”

“老叫化，你這不是沒話找話說嗎？難道我沒有和你一塊坐下吃過飯？”

馬武等人說：“我等怎敢嫌你老人家髒呵？”

小風子說：“你要是不過來，我們只好將酒菜全搬到門口，一塊和你坐在地上吃了。”

“不不，這太費事了，還是我來和你們一起坐下吃吧。”

這樣，大家都高興了。小婷騰出首座讓老叫化坐下，大家紛紛飛觴暢飲，笑聲不時傳起。老叫化飲了幾碗酒後，望著小猛子，好像第一次才看見小猛子一樣，問：“咦，你這個二混混，怎麼沒有死？”

小猛子笑著說：“有你老前輩這般看顧，我想死也不容易。”

“你別臭美，我幾時看顧你了？”

“你老人家昨夜驟然出現點倒了我，擔心我在慌亂中給人踩死，特意又將我丟到一角，這不是特別看顧我嗎？”

小婷奇異了：“老叫化，你過去跟小猛子相識？”

“相識，相識，幾年前就相識了。他跟你身邊的混小子同樣不爭氣，比混小子更稀裡糊塗，糊塗得當了馬賊。他昨夜不死，算是大命了。”

小風子說：“老前輩，這就是你的不是了。”

“我怎麼不是了？”

“昨夜裡，你既然認出他來，幹嗎不叫他幫助你，反而將他點倒了丟在一角里？聽說，他那三刀法頂管用的。”

“管什麼用？他比你這混小子更膽小怕死，怎能幫我？不給我添麻煩已算好的了。什麼猛三刀，在馬賊窩裡，誰都可以應付他那三刀。要是他真的管用，旱天雷還不派他上場了？幹嗎留在窩裡看管馬匹刀器？”

小猛子說：“這樣不更好嗎？起碼我不會稀裡糊塗死在羅布泊，成了野鬼孤魂。”

“你聽聽，這不是混混說的話嗎？旱天雷用了他，可算是瞎了眼。”

大家一時都好笑起來。胡聲說：“老前輩，小猛子也有好處，為人機智善良，有時很講義氣。”

“哦？這個二混混有什麼好處了？”

“他有兩次，機智地救了一些無辜的人，令他們免死在班虎、野狼的刀下。”

小刀子說：“小猛哥還救過了我呢，不然，我活不到今天了。”

巴山也一下想起來：“不錯，小猛子雖然平日膽小怕事，但頂義氣。有一次他為我擋了一支冷箭，不然，受傷的是我而不是他了。”

老叫化用迷惘的眼神望著小猛子，點點頭說：“看不出這個二混混，還很會做人。”

這一夜，大家飲得盡興而散，各自回房休息。小婷卻將老叫化留下，兩人在燈下談話。小婷問：“我彩雲妹妹好不好？”

老叫化說：“小女娃，你是不是太偏心了？怎麼不問問我老叫化辛不辛苦，就只關心你的什麼妹妹。”

“是是，老叫化，你辛不辛苦？”

“嗨，有你這樣問的嗎？”

“那你要我怎麼問你？”

“算了。你的什麼寶貝妹妹好得很，騎在馬上，光彩動人，這夠了吧？”

小婷笑著說：“老叫化，你好像有一肚子的氣呵。”

“我老叫化為了你這小女娃，來回奔跑，又沒有駱駝騎，一雙腿都快斷了。你連關心我老叫化的一句話都沒有，只知道你的妹妹，我能不氣嗎？”

“好好，老叫化，我給你捶捶背，鬆鬆腿，你別再生氣了好不好？”

“算了，你說吧，你還想問老叫化什麼？是不是有關虎威鏢局和商隊的事？”

“要是你老人家不嫌辛苦，我願意聽。”

“嗨，好像我老叫化求你似的。好，我就前前後後說給你聽好了。”老叫化便一五一十將見到虎威鏢局，交還二千兩銀票的經過說出來。最後說：“你那個妹妹似乎有點埋怨你，說怎