吧？何況他們只是一般的人物，根本不可能知道幕後真正的指使者是誰。”

“那我怎麼才可以找到真正的幕後人？”

在這方面，小風子比小婷有經驗多了。他輕輕說出了自己的辦法後，小婷不由笑道：“好，我就這樣辦，立刻離開定西城。”

小風子說：“你出城沿著敕勒河一直往西走，如果在路上沒有人襲擊你，你就在一處叫西湖的小鎮住下來，明天晚上，我會去那裡找你。”

“你一個人留下來不危險？”

“放心，他們沒人注意我這個糟老頭，而且，我有一套應付他們的辦法。”

“那你千萬不可去招惹是非了。”

“我整天躲在房間不出去，怎會惹是生非了？”

隨後小婷便走出來，見了店小二說：“我給那小老頭服了兩顆藥丸，他沒事了，你可以放心。”

“多謝小姐，小姐真是一個好心人。”

“你別多謝我，助人為樂嘛。小二哥，你給我算清房錢，我馬上就要離開。”

“是是。”

小婷付了房錢後，帶上行囊，騎馬出了西城門，便沿著敕勒河往西而去。她從小風子的口中，知道西湖小鎮離定西城有一百多里的路程，可在黃昏時到達。

小婷放馬，一邊暗想：到底是哪一路有錢有勢的仇家，竟出一千兩黃金，收買了眾多匪徒，要自己的一條命？她不由想起夜蝙蝠臨死時說出的兩個字——“是九”。這兩個字是什麼意思？不會說是羅九爺吧？可惜夜蝙蝠已死了，不能只憑這兩個字去找羅九爺吧？萬一不是，自己在西域不是又招惹了一個有權有勢的仇家了？再說，鮑太監和餘家莊能買得動這位定西猴嗎？除非他們之間有深厚的交情。

小婷一離開定西城，定西猴羅九爺就知道了。他感到這位武功莫測的怪病女俠不會懷疑這一切事件與自己有關係，要不，這位怪病女俠還不上門來找自己的麻煩？當然，他並不害怕小婷上門來興師問罪，他府內不但機關重重，高手眾多，必要時還會請當地長官出面，哪怕這怪病女俠有三頭六臂，恐怕也討不了什麼好處。但讓她打上門，起碼是在向自己的權威挑戰。萬一捉不了或殺不了她，那自己的顏面何存？在這一帶號令群雄的威望便會減弱，沙州的飛天刀賈大俠便會乘虛而入。

在吐魯番江湖上，定西猴、飛天刀、雪山聖女，可以說是三雄鼎立，各有各的勢力和地盤，也各有一門威懾對手的本領。表面上他們是互不相犯，也有來往，客客氣氣。但私底下都在互相猜忌，互不相信，誰都想對手不好過。

定西猴現在有點後悔不該聽鮑公公的話，去招惹這個怪病女俠，弄得自己損兵折將。事情的發展已容不得定西猴收手了。他收下了鮑公公的定金五百兩黃金，答應的事不能不辦，不然就是言而無信。另外，沙家寨死傷了那麼多人，尤其是二寨主沙鼠，信誓旦旦要為兄長報仇，要是定西猴不從，必然令部下人心散失。何況怪病女俠一旦知道了，也不會放過自己的。所以在這三種原因下，定西猴只有幹掉小婷了。所以小婷一離開定西城，他又迅速密謀幹掉怪病女俠的行動了。而且還派出身邊三位高手——沙漠怪叟、幻影手和霧裡飛參加這次行動。羅九爺這一次是志在必得。

再說小婷離開定西城，經過環城小鎮，一出小鎮行走沒多遠，便是一眼望不到邊的平坦沙礫之地，赤地千里，幾乎是寸草不生。這一帶正是西域有名的戈壁灘。戈壁灘是一片平原之地，騎馬可以飛奔疾走。

小婷雖是沿著敕勒河西去，可是這敕勒河流到這裡，已變成了一條涓涓的細流，水深淹不過人的腳面。儘管有些地段河床面寬闊，但也分成了幾條細流，時分時合。河床中沙礫突起，沒有任何水草生長，河的兩岸，同樣是寸草不生。敕勒河只是戈壁灘上一條溪流，它的一些支流，往往是流入戈壁灘不遠，便消失得無影無蹤，不知是為沙礫吸乾，還是滲入到地下去了。除了一些耐旱性極強的紅柳和駱駝刺，在戈壁灘上一點點、一叢叢生長外，再沒有任何綠色的植物。就是這些紅柳和駱駝刺，也高不及人的腰間。戈壁灘上幾乎就是一個死亡的世界，不但人，就是一些小動物，也難以生存。

小婷要不是為了尋找殺害自己父母的馬賊，她才不會來到這連鳥也不到的地方，穿過這一片幾乎沒有生命的戈壁灘。可是，戈壁灘卻是絲綢之路必須經過的地方。儘管是浩瀚無邊，仍有不少商人馬隊駝幫冒險穿過。戈壁灘上，每隔兩三天的路程，都有一小塊綠洲出現，這些綠洲，就是一些市鎮村寨。小婷要去的西湖小鎮，