進來的人。不過那年先帝選充南府的樂伎，各府裡都挑了好的送進來，倒也不止咱們一家。奴婢問過了，玫答應今年十七，是十二歲的時候送進來的。”

火盆裡一芒一芒的紅籮炭燒得極旺，不時迸出幾星通紅的火點子。如懿慢慢地撥著指甲，凝神道：“難不成姑母這麼早就佈置下了人在宮裡？只是有這麼個人，姑母也不曾向我提過一句呀。”

阿箬擰著辮子道：“奴婢也是這麼想。只不過最後那幾年老主子自顧不暇，與小主也來往不多，渾忘了也是有的。”

如懿點點頭：“也許也是咱們想多了，不過是各府裡都送了人進來，咱們恰巧也有一個罷了。落在別人眼裡，疑心便生了暗鬼，以為是我唆使了送去皇上那兒的。”

阿箬道：“可不是？什麼亂七八糟都往咱們頭上栽，小主可別再那麼好性子了。什麼時候冷不丁給她們一下，她們就知道厲害了。”

如懿一笑：“再厲害也厲害不過你的嘴！”她蹲下身，拿起烏沉沉的火筷子撥著火盆裡的炭，底下冒出一陣香氣，阿箬嗅了嗅鼻子，喜道：“好香！是烤栗子的味道！”

如懿笑道：“知道你愛吃，你剛出去我就往火盆裡扔了好幾個栗子，這會兒正好。你自己拿火筷子夾出來，仔細燙手。”

阿箬忙不迭地笑著答應了，取出烤得爆開的栗子，顧不得燙，就剝開吃了起來。

暖閣裡燈火通明，隱隱地透著栗子的甜香，主僕倆相視一笑，倒也開懷。

此後連著幾日，但凡有侍寢，必是永和宮的玫答應，得寵之深一時風頭無兩。加之數日鵝毛大雪，出門不便，皇后免了晨昏定省，一時之間眾人對這位未曾謀面的玫答應存了無數好奇之心。

好容易五六天後雪止晴霽，終於能出門了。這日的宮中請安，眾人便到得格外早。

果然才坐定陪皇后聊了幾句，殿外便有太監通傳：“玫答應到了。”

聽得這一聲，本來還在笑語連珠的嬪妃們都靜了下來，不自覺地向外看去。

只見殿門豁開，一個身著櫻桃紅繡梔子花蝶蘇緞旗裝的女子低著頭盈盈走進，她梳著精巧的髮髻，髮間不用金飾，只以碧璽花朵零星點綴，髻上斜兩枝雪色流珠髮簪，捲起的鬢邊嵌著一粒一粒瑩瑩的紫瑛珠子。待到走得近了，才看出她的衣裙上繡著一小朵一小朵淺緋的梔子花瓣，伴著銀線湖藍淺翠的蝴蝶，精繡繁巧輕靈如生，彷彿呵口氣，便會是花枝展天地，春蝶翻飛於衣裾之上。

慧貴妃見她早不是昔日打扮，冷笑一聲：“狐媚！”

029　拜見皇后

因是玫答應一直低著頭，雖未看清模樣，嘉貴人已然奇道：“咱們冬日的衣衫厚重，怎麼她這一身卻輕薄，好像不怕冷似的？”

純嬪坐在她身旁，低低道：“聽內務府說江寧織造新貢了一種暖緞，雖然輕薄，卻十分暖和。”

嘉貴人鬱然嘆了口氣道：“自從皇上登基，皇后下了命令，不許用純金的首飾，不許金線織衣，更不許用江南的好料子，說是靡費。如今看她這一身衣裳便是蘇緞的料子，只是個答應也用了銀線織繡，雖未用金飾，可那碧璽又如何不貴重了？”

純嬪輕輕搖了搖頭，示意她噤聲。

玫答應低頭欠身，行了一禮：“臣妾永和宮答應白氏參見皇后娘娘、各位小主。皇后娘娘萬福金安，各位小主順心遂意。”

皇后含了一縷妥帖雍容的笑意，和言道：“這便是玫妹妹了，本早應相見的。只是一直大雪，到了今日才得見。起來吧，蓮心，賜座。”

玫答應抬起頭來，眾人見她這般盛裝打扮，只以為是個千嬌百媚的美人，誰知仰起面來，不過是個白淨嬌麗的面孔，雖然十分清秀，但也只是中上之姿而已。旁人倒還不覺得怎樣，嘉貴人先不由自主地鬆了口氣，只低頭撥著自己手腕上的銀鑲珠翠軟手鐲，笑吟吟地不說話。

蓮心這人在海常在之後添了一張椅子請玫答應坐了，又殷勤端上茶來。

玫答應倒也不羞怯，朗聲道：“本該早些來拜見皇后娘娘的，可惜一直天公不作美，到了今日才能來。”

皇后向上挑起的唇勾勒出一朵和婉的笑紋：“來與不來，都只是一份心意。以後朝夕相見，你就知道各位姐妹都是好相處的了。”說罷便由蓮心一一指了妃嬪引她見過。

嘉貴人輕聲笑道：“不僅咱們是好相處的，皇上也格外疼妹妹啊。妹妹這身料子，輕薄暖和，是江寧進貢的暖緞吧。”

玫答應淡淡笑道：“嘉貴人好眼力