：“事情已經定下了，還要來見朕做什麼？”

如懿抬頭看著皇帝：“臣妾註定是要去冷宮了，只是最後還未能死心，一定要來問一問皇上。皇上，您是否相信世間有公允之道？”

皇帝看著她，彷彿看著一個尋常的陌生人一般，口氣卻鄭重其事：“朕相信。”

如懿望著皇帝，彷彿要從他臉上探出什麼究竟一般。然而，她知道，她的路是他給的，她再不能看出什麼來了。

心底的相信逐漸被動搖，生了碎刺般的疑惑。但她逼迫著自己，若是連自己都不信了，還能留下什麼。

茫然的動搖與悲望之中，如懿伏身三拜，神色哀傷而平靜：“為著皇上這句話，臣妾甘願受罰，長居冷宮。只求皇上福綏安康，歲歲長樂。”

如懿緩緩起身，拂去身上塵灰，澹然若出世之雲，轉身離去。

皇帝看著她，將寫好的字幅揉成一團，隨手丟在了地上，緩緩癱坐在龍椅之上。

宮人們散去後，延禧宮已經冷落一片，封妃的冊文、金印、吉服全部被帶走，滿地狼藉淒冷，讓人不忍卒睹。海蘭亦被留在後殿，不許再踏入延禧宮正殿半步。

惢心默默陪在如懿身邊，將一些貼身衣物和值錢的首飾一同包好，想了想將錢財首飾藏在包袱的最深處，又取過一些糕點收好：“到了冷宮只怕衣食不周，什麼都得備下些。”

如懿看著她一點一點收拾，便道：“拿那些點心做什麼，備下了明天的，後天也要過那些苦日子。還是收拾些衣衫要緊。”

惢心答應了“是”，便去翻開箱籠，重新收拾衣裳。

正忙碌著，只聽殿門被推開的悠長聲，如懿不承想此刻還會有人來延禧宮，回過頭去，卻見是太后身邊的成公公，他啞著嗓子道：“太后傳召，烏拉那拉氏，隨我走一趟吧。”

惢心擔心地看著如懿，不知禍福幾何。如懿強自定了定心神，事情已經壞到這樣的地步，還能如何？

她便道：“我這樣去，不會太點眼麼？”

成公公努努嘴道：“趕緊換上你宮女的衣服，跟我走吧。”

如懿想了想，便取過惢心的一身宮人裝束換上，又梳成宮人們的髮髻，仔細看看，走在夜色中應當不算明顯了。

022　幽居（二）

去太后宮中的路並不算太遠，如懿隱隱想著，這大約是最後一次去慈寧宮了吧。此生此世，她大約都要留在冷宮之中，遙望紫禁城萬千燈火金玉絢爛的夜晚。

正想著，成公公已經打起簾子讓了她進去。大約是要避開旁人，殿中只有太后和福姑姑兩人在。

太后穿著絳色緙金水仙團壽單氅衣，頭上與耳上都一色的點翠東珠配翡翠首飾，那碧豔的寶藍色在燈火的跳躍之下，流轉著暗沉不定的光澤，好像太后這個人便是如此，讓人覺得暗沉而不可捉摸。太后跪在佛龕前，誠心誦完佛經，又點燃了三支檀香敬上。那香上的三點暗紅星火，如同她心裡若隱若現的未知的懼怕。

太后扶著福姑姑的手起身，轉過臉慢慢打量著她。如懿依足規矩福了一福，請安道：“太后娘娘萬福金安。”

太后淡淡道：“到底是烏拉那拉氏的女兒，到了這種境地，居然沒有一進來就哭著求哀家饒恕。”

如懿垂手立在一旁，宛如一個宮女應有的姿態：“太后親口下的懿旨，不容更改，求也無用。”

太后微微一笑：“哀家在想，如果今日被貶為庶人關進冷宮的人是你姑母，她會怎樣？”

如懿心頭一搐，像是被人冷不防狠狠抽了一鞭：“如懿無用，不能和姑母相提並論。”

太后手上的赤金翡翠點珠護甲恍如一把金色的利刃，輕輕一晃：“你們姑侄倆也真是可憐，居然都落得幽禁終身的命運，你是不是要怪哀家心狠。”

如懿眼中一酸，將眼淚逼在眼底不容它落下：“如懿要怪，只怪自己不謹慎，才會落入旁人圈套。”

太后和頤淺笑，撫了撫手腕上瑪瑙連珠鐲：“只要是活在宮裡的人，但凡不是個神仙，人人都會有不謹慎的時候，人人也都會有百口莫辯的時候。但要緊的是，人在低谷的時候懂得如何自保。不保別的，就只保自己一條命。”

如懿眉心一動，若有所思：“可是冷宮，形同死地，生不如死。”

“是麼？”太后不置可否地笑笑，從桌上一盤未動過的糕點裡取了一塊，小心用絹子拈在手裡，抬眼問道，“福珈，哀家要你抱來的貓呢？”

福珈抱了一隻尋常的灰貓上前，太