如懿正對鏡理妝，李玉打了個千兒，恭恭敬敬守在一旁，道：“啟稟嫻妃娘娘，皇上說了，阿箬是您的奴婢，所以還是交還給您，任由您處置，也要以儆效尤，告誡宮中的奴才們，不許再欺凌背主。”

如懿對著鏡子佩上一對梅花垂珠耳環，淡淡道：“人呢？”

“已經在院子裡跪著了。只是有一樣，阿箬發瘋似的辱罵娘娘，皇上已經吩咐奴才給她灌了讓她安靜的藥，所以，她已經不能說話了。”

如懿眉心一跳：“啞了？”

李玉恭恭敬敬道：“是。再不能口出穢語，侮辱娘娘了。”

如懿心頭一驚，自然，那是再問不出什麼了。只是，這後宮裡的一切，原本不是問就能有真切的答案的。想要知道什麼，全憑自己，所以，也無所謂了。

惢心替她理好鬢髮，輕聲在她耳畔道：“小主不是一直要奴婢和三寶留意宮裡的人麼？如今，倒是個殺雞儆猴的好機會。”

如懿撂下手中的琺琅胭脂盒，笑道：“你倒是和我想的一樣。去吩咐三寶，找個麻袋，尋幾隻貓來，然後把宮裡的人都召集起來，就在院子裡看著。”

惢心微微一笑：“是。”

待到三寶預備好，如懿披上一件香色斗紋錦上添花大氅，站在廊下，肅然看著滿院黑壓壓的宮人們，慢條斯理道：“本宮宮中，不怕你伺候人時不夠聰明，怕的就是背主求榮，糊塗油蒙了心。一次不忠，百次不用。你們好好當差，本宮自然好好待你們。若是像阿箬一樣……”她瞥了眼跪在地上的嗚嗚咽咽說不出話的阿箬，冷道：“阿箬雖然是本宮的陪嫁侍女，之前伺候了本宮八年。可是她背叛本宮，本宮就容不得她！今日，是給她一個教訓，也是給你們一個警戒。”

如懿看了眼三寶，三寶應了一聲，一揮手招呼幾個小太監取了個巨大的麻袋並幾隻灰貓來，三寶按著阿箬，讓兩個小宮女利索地扒下阿箬的外裳，只露出一身中衣，喝道：“把她裝進去！”

阿箬似是意識到什麼，滿眼驚恐地看著那幾只形態醜陋的灰貓，不肯鑽進麻袋裡去。三寶哪裡由得她，兜頭拿麻袋一套，收攏了口子，留下只夠塞進一隻貓的小口子，然後把那些露著鋒銳齒爪的灰貓一隻只塞進去，拿麻繩紮緊了口袋，回道：“小主，這些是從燒灰場找來的貓，性子野得很，夠阿箬姑娘受的了。”

如懿在廊下坐下，細賞著小指上三寸來長的銀質嵌碎玉護甲：“那還等什麼，讓她好好受著吧。”

三寶用力啐了一口，舉起鞭子朝著胡亂撲騰的麻袋便是狠狠幾鞭。那麻袋裡如洶湧的巨浪一般起伏跳躍，只能聽見淒厲的貓叫聲和女人含糊不清的嗚咽嘶鳴。

阿箬，已經說不出完整的話了，這樣不完整的殘缺人聲，在靜靜的清晨，聽來更讓人覺得毛骨悚然。漸漸地，連敞開的宮門外，都聚集了宮人探頭探腦，竊竊私語。灰貓悽慘的嘶叫聲和著爪牙撕裂皮肉的聲音幾乎要撕破人的耳膜，如懿皺著眉聽著，吩咐道：“繼續！”

三寶往手上吐了兩口唾沫，下手更狠，一鞭子一鞭子舞得像一朵花一樣眼花繚亂。一開始還有人的喉嚨發出的聲音，漸漸地，灰白色的麻布袋上滲出越來越多的血跡。如懿頷首道：“可以了。”

三寶打得滿臉是汗，應了一聲扯開布袋，只見幾隻灰貓毛髮倒豎地跳了出來，齜牙咧嘴地跑了。兩個小太監將布袋完全開啟，拖出一個渾身是血的血人兒來，氣息奄奄地扔在了地上。如懿瞟了一眼，只見阿箬的中衣被爪子撕成一條一條的，衣裳已經完全被鮮血染透，臉上手上露著的地方更是沒有一塊好肉。三寶見她痛得暈了過去，隨手便是一盆冷水潑上去。阿箬嚶一聲醒轉過來，身上臉上的血汙被水衝去，露出被爪牙撕開翻起的皮肉，一張嬌俏容顏，已然盡數毀去。

如懿走上前幾步，意欲細看。惢心急忙攔道：“小主小心汙穢。”

如懿徑自推開惢心的手，緩步走到阿箬身邊，俯下身看她一眼，旋即恢復居高臨下的姿態，喝道：“究竟是誰指使你謀害本宮！快說！快說！”

阿箬的喉頭髮出嚶嚶的呻吟聲，掙扎了幾下還是無力動彈，索性像一塊爛肉似的伏倒在地。如懿露出一絲鄙夷之色，搖頭道：“真是可憐！有錯當罰，這是你該受的！但你想說出幕後主使之人，卻怎麼也說不出來，含冤莫白，替人受罪，也當真可憐！”她轉頭吩咐三寶：“阿箬既被皇上廢去位分，自己宮裡是住不得了。去冷宮打掃出間屋子來，送她進去。”

阿箬雖然說不出話，一雙眼睛卻瞪得老大老大，死死盯著如