凌雲徹很是不好意思:“她不是存心讓微臣來求娘娘的。只是偌大的深宮之中,微臣能求的,也只有娘娘。微臣只是想,娘娘能不能幫微臣一個忙,把她調離了花房,換個輕鬆點的差事。”
如懿沉吟片刻:“你真的那麼想?”
雲徹道:“嬿婉也不敢妄求,只求不要滿手生滿凍瘡,她便滿足了。”
“聽上去,倒也只是個小小心願,不難滿足。”如懿仰起面,呼吸著清冷入肺腑的空氣,“只是快到年下了,花房也缺不得人。你把本宮的話帶給她,要她安心當差,等開春後,本宮會替她換個好去處的。”
凌雲徹忍不住露了幾分喜色,打了個千兒道:“那微臣多謝娘娘了。”
如懿忍不住失笑:“看你這麼高興,想來魏嬿婉今天說的話,很是力道精準啊。”說罷,也不看他,徑自走了。
回到宮中,卻見暖閣裡供著老大一束綠梅。那淡淡凝玉般的顏色,晶瑩剔透,呈半透明狀,而花心又是潔白的。雖不若紅梅豔美、白梅清素,但清芬馥郁,尤過尋常梅香。這時房中已被小太監們擦拭得窗明几淨,花香與未乾的水汽相融,加之殿中炭火潔淨,暖氣幽幽一烘,越發顯得幽雅清新,中人慾醉。
如懿解下斗篷便問:“是誰送來的綠梅,顏色這樣好?”
小宮女菱枝仔仔細細地擦拭著供著綠梅的珊瑚釉粉彩花鳥紋瓷瓶道:“小主才出去沒多久,皇上便吩咐進保公公送來了。”
如懿凝視了一會兒,笑道:“那你去換個素淨點的白瓷瓶來吧。綠梅那麼素雅,用個五顏六色的花瓶便太俗氣了。”
菱枝不好意思地吐吐舌頭:“奴婢只是見這個瓶子喜氣,色彩又熱鬧,所以用了。”
“你要用了這個瓶子插花,好看是好看,卻是辜負皇上的一片心意了。”惢心見菱枝出去了,便笑道,“皇上對小主也算是有心的,只是這有心,咱們一時還看不透罷了。”
如懿撫著綠梅笑道:“看不透便先別看,有這麼好的綠梅,不細細欣賞,才是浪費了。”
新年過後便是元宵,到了二月裡,最興盛的節日“二月初二龍抬頭”了。按著習俗,傳說龍頭節起源於伏羲氏時代,伏羲“重農桑,務耕田”,每年二月初二“皇娘送飯,御駕親耕”。到了皇帝當政的時候,也極為重視。這一日便親與皇后去先農壇祭祀。回來時皇后興致頗高,便命人在長春宮中置辦了家宴邀請皇帝一同迎春相賀。皇后自愛子早夭之後,一直鬱鬱寡歡,甚少有展露歡顏的時候,此次主動相邀,皇帝也覺得皇后難得有這樣的情致,便也答允了,又讓御膳房做了許多皇后愛吃的菜送去。皇帝如此重視,嬪妃們哪有不趨奉之理,於是便由慧貴妃起了個頭,遍邀了宮中嬪妃一起為皇后迎春納福,如此熱熱鬧鬧的,竟也成了一個小小的家宴。
皇帝素來愛熱鬧,自然沒有不喜歡的。於是便連位分低微的秀答應,甚至是病中的慎嬪都一一叫來了。皇太后雖未親至,卻也讓福珈封了一大屜子的阿膠核桃膏給皇后補益元氣,並另贈了兩把童子如意,以盼皇后早日再生皇子。
這樣的心意,皇后自然是感激涕零。連著皇帝在座,亦不免觸動了情腸,柔聲道:“皇后放心,以後除了初一十五,逢十逢五的日子朕都會來陪伴皇后,希望皇后能再為朕生下一個白白胖胖的小阿哥。”
如懿坐在西首第一個位子,抿酒入喉間早已字字入耳。皇帝深以自己是庶出為恨,一心盼望得個嫡子,所以雖然有了三阿哥和四阿哥,並且海蘭有孕,還是不能彌補他一心的嚮往。所以失去端慧太子,於一向寵遇不多的皇后而言,可以說是大不幸,亦可謂是幸事。
皇帝贈予皇后的迎春禮是一盒東海明珠,皇后忙起身謝過道:“明珠矜貴,何況是一盒之數,臣妾想到採珠人的辛苦,不敢妄受。”
皇帝握住她的手道:“朕知道你一向節儉慣了,不喜奢華。可這一盒東海明珠再珍貴難得,也比不上皇后你在朕心中的分量。皇后又何必在意這區區一盒之數呢。”
這樣的話,皇后哪怕一向注重儀容,也不覺觸動了眼底的淚光,她含淚謝過,卻看皇帝吩咐李玉將紅色的小錦盒送到每位嬪妃手中。慧貴妃與純妃率先開啟,卻見裡頭是一顆與皇后相同的東海明珠。純妃尚有喜色,慧貴妃卻嬌嗔道:“皇上好偏心,給皇后娘娘一盒便算了,給咱們的卻只有一顆,小氣巴巴的。”
皇帝笑道:“給你們的雖然少,但也是朕待你們一樣的心意。”
如懿開啟錦盒一看,果然光華璀璨,碩大渾圓一顆,