願意送先人遺體來火化的沒幾個。因此，雖然火葬場就只有我們倆，但工作還是挺輕鬆的。我還經常開玩笑說，沒有比這份工作更好的活兒。直至那一天之前，我也經常這麼說……”

林伯突然沉默起來，從他臉上的表情看來，似乎在回想起一些不愉快，甚至是痛苦的回憶。我一直都認為，要讓一個男人放鬆，最好的方法就是給他一根香菸。

林伯吸了口煙後，繼續說道：“我記得很清楚，雖然已經過了快二十年，但我還是記得很清楚。那天，天色很陰沉，很壓抑，太陽被厚厚的雲層完全掩擋住。雖然那時是早上十點左右，但我也得把火葬場的燈全都開著，因為我們需要火化要一具遺體。那是一具老黨員的遺體，其實那年頭願意火葬的都是些老黨員、老革命。聽說他是自然老死的，在和孫子散步時，突然說覺得很累，累得站不起來，就坐在地上睡著了。然而這一睡，就再沒有醒過來。

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“沒有大堆大推的紙紮品，也沒有一袋袋的香燭冥鏹，只有幾束鮮花。我想這位安靜地躺在廉價棺木內的老黨員，生前一定是個清官，所以我和老陳做事時特別小心，希望他能舒舒服服地走完這最後一程。

“現在的火葬場都是不讓家屬觀看火化過程的，就算看也得隔著厚厚的玻璃。但在當時則沒有這樣的規定，家屬要看的話，我們會讓他們派三兩個代表看，只要不妨礙我們的工作就行了。

“我們小心地把老黨員的遺體搬進火化爐，關緊爐蓋，一切都跟平時沒兩樣，只要一按點火鍵，半小時後，遺體就會化成一堆灰燼。可是，可是可怕的事情就在我按下點火鍵之後發生了。我到現在還記得很清楚，當我按下點火鍵不久，火化爐裡傳出一陣撕心裂肺的吼叫，在這之前，我從未聽過如此恐怖的叫聲，彷彿是從地獄深處傳出來。

“我和老陳都是終日與死人打交道的人，但也嚇得幾差點沒尿出來。老黨員的兒子及兒媳當時也在場，兒媳嚇得跌坐地上，兒子呆了片刻突然大叫‘爸還活著’，接著就想衝上前開啟火化爐的爐蓋。

“老陳見狀撲上去推開他，大罵‘你不想活了，現在開啟爐蓋，我們都會被燒死’。他說得沒錯，火化爐是全自動的，按下點火鍵就不能停下來，如果強行開啟爐蓋，爐裡上千度的火焰會噴出來，就算不把我們燒死，也得燒成殘廢。

“但兒子可不管這些，與老陳打起來，不停說他父親還活著，我們是殺人兇手之類的話。我見老陳有點拗不過他，就上前幫忙把他按下來。直至火化爐裡再也沒有傳出那可怕的叫聲。”

林伯雙手撫臉，把這段往事說出來，是釋放感情，還是往傷口撒鹽，我不知道，我只知道他現在需要香菸。為林伯點燃香菸後，他又繼續說：“事情後來鬧得很大，但最終還是給壓下來了。畢竟，這事要是傳開了，殯葬改革就不可能再進行了。之後，上面下了規定嚴禁外人進入火化室觀看火化的過程。雖然沒有家屬在旁，但我和老陳每次火化遺體時，同樣是心驚膽戰……

“我算過，大概每火化三十具屍體，就出現一次老黨員那樣的情況。這二十年來，我不知道親手燒死了多少人，我覺得自己的雙手沾滿鮮血，我是個殺人魔王，啊……”林伯突然失控，仰天吼叫。

我把失控林伯制服，雖然他精神似乎有點問題，但並沒多大攻擊性。從醫院得來的資料證實林伯三年前因精神病需長期住院，半年前病情出現好轉，便回家休養。

從林伯家人口中得知，他的確在火葬場工作了十多年，直至三年前，同在火葬場工作的老陳以自焚的方式自殺之後，他的精神就開始出現問題。

我就此事向一位法醫討教，他說：“知道什麼是假死嗎？那是低等生物一種自我保護的原始本能，當遇到惡劣環境時，身體機能將會出現接近停頓的狀態，跟真正的死亡極為相似。”

“人類也會出現假死狀態嗎？”我問。

“理論上不會，但是古今中外關於人類假死的記載屢見不鮮，不過總是把原因歸咎於返祖現象，我個人認為並非如此。比如林伯所說的那個老黨員，他並不是因為身體機能衰退而自然死亡，而是因為腦溢血或者其它突發性病因而引致瀕死狀態，繼而激發出他的原始本能，進入假死狀態以儲存性命。但假死與真正的死亡從表面上看來，幾乎沒有任何區別，就算經驗豐富的老醫師也難以分辨。可是在火化爐內受到高溫刺激，老黨員立刻就從假死中甦醒過來……＂

“唉，可憐的林伯，他因此揹負上了錯不在他的心靈的罪責！”