”我對她說，‘您還沒有領受過愛情呢，那種歡娛可以光照霄漢。”

“住口吧，”她說道，“我一點也不想知道。格陵蘭人會死在義大利的！①我在您的身邊；心情又平靜又幸福。我可以向您傾訴我的全部心思；不要毀掉我的信任吧。您為何不能既有教士的品德，又有單身漢的魅力呢？”

①格陵蘭在寒帶，義大利在南方。意謂生活在感情冰川中的人，受不了義大利式的熱情。

“您這是讓人飲鴆止渴。”我說著，拉起她的手，按在我的胸口，讓她摸我這急促跳動的心。

“又來了！”她高聲說道，立刻把手抽回去，彷彿感到灼痛一般。“本來可以讓朋友的手止住我的傷口流血，難道您還要剝奪這種可悲的樂趣嗎？不要再增加我的痛苦了，您並不瞭解全部！最隱秘的痛苦是最難忍受的。人家傷害了您，再來關心關心，以為這樣就一筆勾銷了，其實談不上絲毫的彌補，一個自尊心強的女子受到這種待遇，會感到多麼憂傷和氣惱，您是女人就能理解了。這幾天，人家又要向我獻殷勤，人家要為自己所犯的過錯求得諒解。這樣一來，我有什麼無理要求，人家都會答應。這種俯就、買好的做法，是對我的侮辱；人家一旦以為我已全部忘卻，就不再這樣做了。只等主子有了過錯，才得個好臉兒……”

“是有了罪過！”我氣憤地插了一句。

“這不是令人髮指的生活嗎？”她說著，對我悽然一笑，“再說，我也不會運用這種轉瞬即逝的權力。現在，我就好比那些不打擊落馬的對手的騎士。看到我們應當尊敬的人倒在地上，將他扶起來，準備再受他新的打擊，對他的跌落比他自己還要痛苦，倘若趁機利用一時的影響，哪怕是為了辦正事，也未免有失人格；在低階趣味的爭鬥中浪費精力，耗盡心靈的財富，只有在遭到致命打擊之後才得點權利，這樣生不如死！若是沒有子女，我也就會隨波逐流了；真的，如果我沒有這種不為人知的勇氣，孩子會落到什麼地步呢？不管生活多麼痛苦，我也應當為他們活著。您不是向我談論愛情嗎？……唉！我的朋友，要想一想，他像所有懦怯的人一樣，是殘忍無情的，萬一讓他抓住把柄蔑視我，那我會墮入多少層地獄啊！我受不了一點猜疑！一身清白就是我的力量。親愛的孩子，貞操猶如聖潔的水，人在裡面沐浴，出來就會煥然一新，去接受天主之愛。”

“聽我說，親愛的亨利埃特，我在這裡只能待一週了，我要……”

“啊！您要離開我們……”她打斷我的話，問道。

“我不該回去看看，我父親是如何安排我的嗎？轉眼快有三個月……”

“我沒有計算日子。”她顯然有些激動，不由自主地答道。沉吟了片刻，她又對我說：“走，到弗拉佩斯勒堡去。”

她叫來伯爵和孩子們，要了披肩；平時她那麼沉穩，這次卻像巴黎女子一樣麻利。等到全準備妥當，我們就一道去弗拉佩斯勒堡。按理說，伯爵夫人沒有必要進行這次拜訪。二位夫人見了面，她儘量找話題，幸而德·謝塞爾夫人滔滔不絕地回答。伯爵和謝塞爾先生則談論各自的經營。我真擔心伯爵賣弄他的車馬；不過還好，他非常知趣。他鄰居又問起卡西納和雷托里埃爾的工程進展如何。聽到這句問話，我看了看伯爵，以為他會避開這個話題；因為一提起這事，必然要勾起那極為痛苦、極為難堪的回憶。然而，他卻竭力證明，多麼急需改進當地的農業，多麼急需建幾座適宜居住的美麗的莊園，最後，他又得意揚揚地把他夫人的主意據為己有。我在一旁聽著臉紅，偷眼觀察伯爵夫人。伯爵這個人有時挺明白，現在又這樣糊塗；剛剛攪得人活不下去，回頭就忘得一乾二淨；原先大吵大鬧反對的主意，現在又採納；缺乏自知之明、文過飾非、盲目自信，真令我驚愕。

“您認為能收回費用嗎？”德·謝塞爾問他。

“豈止收回！”他把握十足地答道。

那種歇斯底里的發作，只能用神經錯亂這四個字來解釋。亨利埃特這個天使卻容光煥發。現在，伯爵不是像個明智的人，像個管理能手，像個農業行家嗎？亨利埃特喜出望外，撫摩雅克的頭髮，為自己高興，也為兒子高興！多麼觸目驚心的喜劇，多麼具有諷刺意味的悲劇啊！對此我萬分驚駭。後來，社會大舞臺的幕布在我面前拉開，我又看到多少莫爾索之類的人物，而且他們的忠實和宗教信念還不如他！把一個天使扔給一個瘋子；讓一個真摯而多情的男子娶一個沒婦；給一個小人配一位高尚的女子；讓這個衣冠禽獸得到一位丰姿綽約的女子；讓高貴的珠安娜碰上迪阿爾①上尉