滿以為能暫時告別窮困。哪料到儘管我十九歲，或許正因為我十九歲，我父親還是照老章程辦事：送我上小學不給帶像樣的飯食，送我上中學不給零用錢，逼得我向杜瓦西賒賬；上了大學，給我的錢還是少得可憐。在巴黎這樣的地方，沒有錢能幹什麼呢？再說，我的自由也受到巧妙的束縛。勒皮特先生派一名鬼學監送我上法學院，把我交給教師，課後再接回去。我母親怕我出事，想出種種防範措施，就是保護一名閨秀也不至於如此。巴黎這個世界，理所當然令我父母擔心。男生的心事，同樣是住宿女生的情思。怎麼管也管不住，女生口不離情郎，男生話不離淑女。然而，那時候在巴黎，同學間的聊天，主要是以王宮飯店為話題，說它是愛情的埃爾多拉多①，酷似東方蘇丹的宮苑。那裡的晚上，金幣嘩嘩流淌；在那裡，最純貞的顧忌也會蕩然無存；在那裡，我們強烈的好奇心可以得到滿足。王宮飯店和我猶如兩條漸近線，只能接近而不能相交。請看，命運是如何挫敗我的圖謀的。父親曾把我介紹給我的一位老舅母，她住在聖路易島；每星期四和星期日，我必到她府上吃飯。這也是勒皮特夫婦出門的日子，不是先生就是太太把我送去，晚上回家順路再接走。多奇特的消遣啊！德·利斯托邁爾侯爵夫人身份高貴，拘泥虛禮，從未想到給我一文錢。她老態龍鍾像座古教堂，濃妝豔抹猶如畫中人，身著錦繡華服，深居侯府，就彷彿路易十五依然在世。她只接待老貴婦。老貴族；在這些殭屍中間，我真有身臨墓地的感覺。他們誰也不同我講話，我也沒有勇氣先開口。我的青春似乎妨礙他們，那種敵視或冷淡的目光令我慚愧。不過，我覺得這種漠不關心倒是可乘之機，心裡盤算哪天晚餐一結束，便溜出去，跑到木廊商場。我姑母一打上惠斯特牌，就不再注意我了。那個名叫冉的跟班也並不把勒皮特先生放在心上。然而事與願違，這幫老朽腮幫乏力，牙口不齊，倒黴的宴席久久不散。一天晚上八九點鐘，我總算跑到樓梯，只覺得心怦怦直跳，真像比昂卡·卡佩洛②逃跑那天的情景。可是，等門房給我開啟門，我卻看見勒皮特先生的馬車停在街上，老先生氣喘吁吁地叫我。也是命該如此，三次都有意外情況阻隔王宮飯店的地獄和我青春的天堂之間的道路。二十歲的人，還一無所知，我深感愧作，有一天把心一橫，不管有多大風險也要去見見世面。勒皮特先生身體肥胖，又是畸型足，頗像路易十八，上車十分吃力，於是我趁機甩掉他。真巧！就在這當兒，我母親乘驛車來到了。在她的逼視下，我停下腳步，不敢動彈，猶如小鳥見到蛇一般。怎麼這樣巧，偏偏撞上她呢？說來毫不足怪。其時，拿破崙正進行最後的掙扎。我父親預見到波旁王室要復國，便攜我母親離開圖爾，到巴黎來開導我那個已經在帝國外交部任職的哥哥。機靈的人都密切注視敵軍的推進，看出京城已危如累卵。我母親這次來，就是要接我離開險境。我在巴黎正要失足的時候，頃刻之間就被帶走了。長期以來生活拮据，只好剋制慾念，可又斷不了胡思亂想，精神不免痛苦，終日愁悶不解，於是潛心學習，猶如從前幽居在修道院裡的厭世之人。青年應當發揚青春的天性，投身到賞心樂事中。然而在那個時期，我讀書成癬，自身幽禁，這可能對我終生都有影響。

①埃爾多拉多，西班牙語為“黃金國”，位於南美洲，是虛構的地方。王宮飯店在法國大革命時期、帝國時期和波旁王朝復辟初期，是娟妓麇集的地方，故而巴爾扎克這樣描述。

②比昂卡·卡佩洛（1542—1587），威尼斯貴族出身的婦女，十五歲跟她情人皮埃特羅·波納旺圖裡私奔到佛羅倫薩。

要說明那個時期對我未來的影響，描寫幾筆我的青少年時期是不可或缺的；您必能體會出其中的無限哀怨。由於受導致病態的種種因素的影響，我過了二十歲，依舊身材矮小，面黃肌瘦，不過心靈卻堅韌不拔。按圖爾的一位老醫生的話說，我的身體貌似羸弱，但融進了鋼鐵般的氣質，而這種融合已臻完成。我博覽群書，勤于思索，保持童稚的身軀，卻有老成的思想；因此，在要望見生活的山間崎嶇難行的小路和平野沙路之際，我就已經超驗地縱觀通曉了生活。異乎尋常的際遇使我滯留在人生的美好時期。人到這個時期，心靈初醒，開始萌發衝動和慾望，覺得一切都新奇有趣。我處在交替時期：一方面，學習延長了我的青春期，另一方面，成年期的綠色枝葉卻遲遲不發。我經受了這樣的磨礪，比哪個青年都善於感受，富於情愛。要想透徹地理解我這段敘述，您還是重溫一下錦瑟年華吧；人在妙齡時，嘴還沒有被謊言法汙，儘管因為羞怯同慾望相矛盾而眼簾低垂，目