夫能讓整個家族出名、得益，女子淪為犧牲品更是有價值的。

對於節烈者朝廷大力表彰，而那些所謂的不節烈者她們的處境則愈來愈惡劣。從宋代至明清，不僅官府，民間對“失貞”當事人的懲罰也極為嚴厲，輕者被逐出族門，重者則施以沉潭、火燒甚至是凌遲處死等酷刑。

明朝天順年間，山西的一個正五品官員劉翀娶了一個再婚的老婆，在重視貞節的當時是違背道德規範的，因此被人檢舉了，一直告到了京城。就這麼一件小事，就引得明英宗親自幹預，下令將劉翀逮捕來京城，下獄審訊，最後將劉翀削職為民。後來經審訊查明，劉翀娶的老婆朱氏原本是安陸侯吳傑的小妾，吳傑死後她又給張能為小妾，張能死了她又嫁給了程鵬為妾，後來程鵬因罪被殺，劉翀見她貌美便娶了她為妻。應該說，朱氏的一生是頗為不幸的，先後嫁了幾個男人都死了，嫁給劉翀以為找到了一個好的歸宿，但沒想到卻因此而被治罪。

寡婦殉節，烈女以死明志，一死了之，倒也簡單省事。最難的還是守節，因為這意味著要承受極大的生理、生活等壓力。以生理而言，按照清朝的旌表規定，虛歲30算是一個斷限，在此之後成為寡婦的不在旌表之列。依照這個原則，婦女守節時不過初涉人世，還沒有來得及享受青春的甜蜜，便由花�