畫面中的嘴巴張開，開始進行分析。

一段時間之後。

“嗯……兩人好像想買章魚燒。”

克莉艾說出分析結果之後，傑克立刻變了表情。

“——就是他們兩個！”

“傑、傑克，你冷靜一點。他們有什麼可疑之處嗎？”

“可疑？沒錯，當然可疑。兩人進入便利商店之後立刻走向櫃檯，不約而同地向店員表示要購買章魚燒。而且先來的青年還主動向後到的女子搭訕，為什麼？答案已經很明顯了，購買章魚燒的舉動，就是這次交易的暗號！”

“傑克，你想太多了吧？兩人手上都沒帶東西，這應該只是巧合而已吧。”

洛尼表示反對的立場，傑克卻堅持己見，不肯退讓。

“巧合？深夜時分的短短几分鐘之內，兩個客人在交易的預定地點先後向店員購買章魚燒，你說這是巧合？洛尼，章魚燒可是單純的碳水化合物，食慾旺盛的年輕男性也就罷了，天生愛美的年輕女性怎麼可能在這種時間購買足以讓身材變形的章魚燒？不覺得太不自然了嗎？再說暫時將貨品藏在別的地方，先行前往交易地點尋找交易物件，也是常見的交易模式。”

“傑克，這應該只是深夜時分前後造訪便利商店的客人剛好都點了章魚燒而已，你會不會想太多了？”

洛尼露出不以為然的表情，繼續說：

“你這個人就是這樣。一旦做出了結論，就再也不去考慮其他的可能性，蒙著頭蠻幹下去。你的作戰能力和任務執行力確實相當傑出，不過也往往造成相當可觀的損失以及傷害，難道你還沒記取教訓嗎？”

“——慢著慢著，別在這種緊要關頭起爭執好嗎？”

克莉艾似乎也有點受不了。

“而且就目前的狀況來判斷，目標似乎另有其人，兩位可能都猜錯了。”

克莉艾操作電腦的滑鼠，叫出某個畫面。

“請看。這是先前透過便利商店門口的時候，我以紅外線拍攝的熱感應照片。”

結果相當有趣。當時店裡面總共有七人，分別是兩名店員以及五名客人。

然而熱感應照片所顯示的熱源，卻只有六個。

“年輕情侶當中的男性沒有熱反應？這是怎麼回事？”

傑克皺起眉頭。

“他可能是魔像，所以熱感應才顯示不出來。因為魔像雖然擁有人形，卻沒有體溫。或許是那名女性擔心長時間待在便利商店容易引人起疑，才刻意創造出男性的魔像，偽裝成一對情侶吧。”

克莉艾冷靜地分析狀況。

“在這種不自然的時間刻意做出這種不自然的行為，八成跟這次的交易脫不了關係，不是掮客就是買主。”

“——一定是掮客。”

傑克的語氣十分肯定。

“魔像手中的硬殼包裡而，恐怕就是《P細胞》。”

“傑克，你怎麼能確定？”

洛尼詢問理由。

“交易首重誠信。為了避免他人起疑，掮客刻意變裝是常有的事；然而一旦買主也故意隱瞞自己的身分，這場交易並不是沒有取消的可能。”

說到這裡，傑克反問洛尼。

“這麼說好了。如果你是掮客，看到帶著魔像、在甜點櫃前面假裝不知道要吃奶油泡芙還是閃電泡芙，就這麼耗上半小時的怪女人，你還會想和她做交易嗎？”

“這個……好像不太可能。”

“這就對了，所以那個女的一定是掮客。既然如此——”

傑克從另一隻木箱拿出一項東西塞進懷中，趁著四下無人的時候走出廂型車。

就在他準備順勢關上車門的時候，車內的克莉艾開口詢問：

“傑克，你有什麼打算？”

“距離交易時刻還有一小段時間。與其在雙方交易的時候展開攻擊，還不如趁著買家出現之前從那個女的身上奪回《P細胞》來得保險。”

“你打算一個人去？”

“嗯，這樣子比較不會引人注目。你們將車子開到便利商店附近，隨時做好撤退的準備。”

傑克緊抿嘴唇，表情十分嚴肅。

“放心吧。對付那種型別的女人，我已經是老經驗了。”

5

自我介紹完畢之後，曉月與賽席爾一起離開便利商店。

為了方便抽菸的客人在飽餐之後享受吞雲吐霧的樂趣，這家便利商店特地設定了室外抽菸席。