群體的影響之下，就連潰兵排長等對鬼子滿心畏懼的傢伙們，心底也燃起了熱血，潰兵排長梗著脖子說道：“周長官，我們已經窩囊了一次，不想再窩囊第二次了，我和弟兄們算是想明白了，人這輩子總是難逃一死，與其死的窩囊，倒不如轟轟烈烈地幹他娘一場，當一回真爺們兒！”

這話語說得慷慨，獨立團戰士們因為此，再看向潰兵排長等人，目光之中也多了許多不同，其中夾雜著尊重與認可。

周衛國笑了，“好，我再問兄弟們一句，是走？還是留下？”

“留下，留下——”

將士們齊聲回應。

周衛國重重地點了點頭，朝著將士們敬了軍禮，“兄弟們，我替百姓們謝謝大家了！”

一番動員下來，戰士們選擇留下，且士氣高漲。

戰士們按部就班地進入工事防禦，就連潰兵排長等人也是一臉的堅決，似乎融入到了獨立團之中。

望見這一幕的孫鑫璞與方勝利暗自感慨。

孫鑫璞道：“以前見過不少軍閥，打仗前將大洋抖落一地，人為財死，鳥為食亡，打起仗來那些軍閥士兵們倒是也算勇猛。

而我們中央軍的軍官們倒是更高明一些，在鼓舞士氣的時候總會說些大義凜然的話語，將士們因此士氣大振，殊死奮戰。

可這樣計程車氣卻要常常鼓舞，持續不了多久也就洩了。

可今天衛國你這一番話，外加上咱們一路所見所聞，還有百姓離開時的淚水和感恩戴德，別說是將士們了，就連我也覺得心底的某根兒弦被觸動了。”

“衛國，這到底是為什麼？”孫鑫璞疑惑道。

周衛國笑了，他看見方勝利也有同樣的困惑。

想了想，周衛國緩緩開口解釋道：“鑫璞，勝利，我們是生死兄弟，有些話我也不瞞著你們，我就想問一句，你們覺得為了錢財和仕途而作戰的部隊如何？”

口直心快的方勝利率先回答道：“一群烏合之眾罷了，真到了要命的時候，沒有幾個願意為了錢財和仕途選擇死亡的，這也是淞滬會戰，南京保衛戰潰兵大量出現的原因，我們中央軍還好一些，至少有不少像我們這樣的軍官還知道救亡圖存，為了國家，為了民族而戰，可說到底，大部分還是為了錢財和仕途。”

孫鑫璞點了點頭，“勝利說的一針見血，雖然我很不想承認，畢竟自己也是這樣的部隊中的一員，但事實就是這麼回事！”

“衛國，你到底想說些什麼？”孫鑫璞問。

周衛國正色道：“你們就沒有想過，有一天咱們的部隊不是為了仕途與錢財而戰，而是為了國家，為了民族，為了百姓，為了心中的信仰而戰嗎？”

方勝利感慨道：“若是真有這麼一天，將不畏死，兵不畏戰，小小日寇又怎敢猖獗？”

孫鑫璞苦笑道：“可終究難以實現，早些年軍閥林立，相互爭鬥，各處民不聊生，如今日軍侵略我中國，內憂外患，情況更加糟糕，趨利避害者比比皆是，這樣一支雜亂的大隊伍，就連校長也掌控不過來，更別說是我等了，又怎麼可能做到人人心中懷有信仰，為了信仰而戰呢？”

周衛國笑了笑，不再多說，他自然知道有一支心懷信仰的隊伍，只是現在時機還不成熟，在孫鑫璞與方勝利的心底暫時埋下一顆種子也就是了。

上午七時。

天色已經放亮，追擊的日軍終於抵達獨立團構築的臨時工事。

獨立團戰士們自是毫不客氣，以猛烈的火力招呼了鬼子。

日軍先頭過來的只是一箇中隊，當時便被打懵了，鬼子中隊長連忙下令後撤，等待後續主力的抵達。

天谷支隊在揚州城留守了部分兵力之後，出動了一個大隊左右的兵力追趕獨立團與撤離的百姓。

天谷支隊在揚州城內感受過獨立團的戰鬥，自然不會天真地以為一支大隊就可以將這支中國軍隊徹底消滅。

所以天谷支隊在派出一個大隊的兵力的同時，又傳令給了揚州城周圍幾座城池的日軍部隊，同時向獨立團的方向合圍。

擴散在周圍一兩裡外的偵察兵立馬偵察到日軍的動向，返回向周衛國彙報之後，周衛國冷笑了一聲，並不戀戰，當即下令部隊在擊退日軍先頭中隊之後，暗中藉助掩體，從提前預定好的撤離路線向周圍的城市轉移。

等到日軍合圍部隊趕到，與天谷支隊的大隊會合，這才在愕然中發現，他們的敵人早就已經不見了蹤影。

幾里外，周衛國下令兵分五路，自己