司馬嶸從幕府回來，聽聞王述之陪同王夫人出去了，一時無事可做，便往後面的湖邊走去，才行到一處假山前面，就隱約聽見有人提到自己，下意識頓住腳步。

此時夏意正濃，所過之處皆是綠蔭成片，間或幾聲蟬鳴，將兩名婢女的竊竊私語聲掩蓋其中，奈何他耳力極佳，竟聽得清清楚楚。

“晏清公子畢竟是男子，不能生不能養的，又沒有顯赫光耀的門楣，夫人當然不樂意啦！”

“話雖如此，可丞相還是每晚都往晏清公子那裡跑，說不定夫人也拿他沒奈何。”

“可丞相只待片刻就走了呀，比往日生疏多了，丞相畢竟是孝子，說不定久而久之，就當真聽從夫人的話了呢？其實，晏清公子不跟著丞相也好……”

“怎麼個好法？難不成你看上他了？嘻嘻！”

“啐！胡說什麼？你沒瞧見夫人最近總是被京中各家官婦邀過去遊玩麼？十個有九個家中有待字閨中的女兒。夫人今日將丞相拉過去，就是為了見郗太尉家的小女，晏清公子若是知曉，定要傷心的。”

“快照著水瞧瞧你這兩道愁眉，還說不是看上人家了？”

“你說我做什麼！自己還不是一個樣！”

“哈哈！我可不像你這麼口是心非！我就是喜歡又如何？你問問府裡有幾個不喜歡的？晏清公子雖然身份低微，可氣度一點不比丞相差。我可寧願嫁給他，也不要嫁給粗鄙的佃農！”

“想得美，說不定哪天被個官老爺瞧上了，丞相打發你去做侍妾。”

“打死我都不樂意！你這賤蹄子就不會說句好話！”

司馬嶸並未注意後面的笑鬧聲，只是木然地抬腿離開，直到在湖邊涼亭坐下才緩過神來，只是臉色已趨於蒼白。

他前幾日給太后寫了一封信，稱聽聞父皇上回病倒，心中甚是擔憂，又極掛念太后，遂決定回京探望。這封信交給了皇兄，想必他已經派人送過來了，不日便可交到太后手中。

回宮的日子越近，他就越是心神不寧，已經接連好幾夜睡不安穩，輾轉反側間，眼前總是浮現起王述之那雙流光溢彩的笑眸，不知該如何應對。

司馬嶸在湖邊一直坐到夕陽落山，讓府中奴僕好一番尋找，聽說丞相留在郗府用飯，頓時沒了胃口，推說身子不適，便回房歇著了，迷迷糊糊間似乎又回到停雲殿，王述之跪在臺階下看著自己，神色黯然，自己心口抽痛，愣是痛醒了。

夜色漸濃，王述之回到府中，送母親回房歇息，一轉身便匆匆將管事叫過來，問道：“晏清今日可好？”

管事一五一十作答：“瞧著氣色不佳，回來後獨自在湖邊坐了許久，未用晚飯便歇息去了。”

王述之聽得直皺眉，揮手將管事屏退，抽出藏在袖中的一沓卷宗放在架子上，轉身便要去看他，只是一隻腳剛跨出門檻，就見裴亮匆匆行來，只好止住腳步，轉身走回案前。

裴亮進去時正看到他從架子上抽出那捲宗，上前道：“丞相，晏清公子近日往城西一家器物鋪子跑過幾趟，屬下查不出他去那裡做什麼，不過發現那家掌櫃與謝氏有來往。”

王述之抬頭看他：“這麼容易就查到了？”

“是，屬下也覺得奇怪，晏清公子每回都堂而皇之地進去，似乎毫不擔心被人瞧出端倪。”

王述之微怔，垂眼盯著面前翻開的卷宗，低聲道：“他是有意讓我知曉，還是毫不在意被我查出來？”

裴亮聽他自言自語，不敢胡亂應聲，只好沉默。

王述之回過神來，又問：“還查到些什麼？”

“他們不僅與謝氏有聯絡，而且與景王來往密切。”裴亮見王述之眼神微凝，又道，“屬下斗膽猜測，二殿下正在景王那裡養病，這幾方人馬互相關聯，究其根源應當與二殿下有關。”

王述之沉默許久，點點頭：“二殿下在宮中能活至今日，應當不簡單，倒不是我小瞧他，只是據說他與廢人無異，是以一直不曾放在心上。你再去查一查，那二殿下近況究竟如何了。”

“是。那晏清公子……”

“費解……”王述之搖頭而笑，“他既然與皇子有聯絡，想必其家族原先是參與過朝堂爭鬥的，只是我翻了許多卷宗都看不出他究竟出自哪家。遷都以來，內亂從未平息過，一朝昇天者有之，一夕滅亡者有之，可那些家破人亡的，既要與太子有仇，還要門第較高，眼下再加一條，與景王或二殿下有利益關聯，就幕府掌握的線索，竟找不出來這樣特殊的家族。”

裴亮有