“不用太擔心……我還可以訪問引擎所有的監控圖表和程式。我會給你指路的。我們的頭等大事就是拉開耦合器，那樣就能使一個連通聚變反應堆的主堆芯的軸暴露出來。”

“哦，好的。”士官長回答，“我擔心的是，這可能有點複雜。”

士官長重新開啟艙門，大步跨進引攀室，一隻感染型洪魔直接朝他的面罩飛來。

對“真理與和諧號”發動的突襲快得令人碎不及防。十五架翱翔的女妖戰鬥機呼嘯著在陽光中出現，突襲數量幾乎完全相等的聖約人戰鬥機——它們被派駐在巡洋艦外圍做巡邏掩護。空戰剛剛開始六十秒，一半敵機就已經從天空中永遠消失了。

接著，就在捉對廝殺的空戰緊張進行的同時，綽號“小甜餅”的彼得森中尉正帶領他手下的鵜鶘運兵船飛行員，將席爾瓦、韋爾斯利以及四十五名重灌陸戰隊員送入敵艦的停泊艙。在那裡，第一批跳下舷梯的陸戰隊員已經用一片槍林彈雨遏制了聖約人的防衛小隊，肅清了全部通道口。一支十五人的地獄傘兵小隊正火速衝向戰艦的控制室。

考慮到除非他們也掌控了引擎室，否則僅僅奪取控制室沒有太大意義，所以人類部隊發動的幾路地面進攻幾乎是同步的。多虧了上次的努力——士官長和一隊陸戰隊員突入敵艦尋找凱斯艦長——麥凱從那次任務中受益匪淺：她得到了反重力升降梯位置的詳細描述、內部通道的錄影，還有科塔娜從敵艦系統中竊取的實用資料。

果然不出所料，自從上次突襲之後，部署在反重力升降梯周圍的安全部隊增加了三倍。具體而言，就算麥凱和她的地獄傘兵部隊有能力潛行到距離重力場所在的山頭僅幾米的位置，他們還是要對付六個獵手、十二名精英戰士和一支由咕嚕人、豺狼人組成的烏合之眾，然後才有望順利登上頭頂的戰艦。

出於以上種種考慮，麥凱給她十五人的突擊小隊裝備了八枝火箭筒，全部將矛頭指向獵手。

聖約人駕駛的女妖戰鬥機正遭到攻擊，長著背刺的怪物都抬頭凝視著萬里無雲的晴空。麥凱一聲令下：“開火！”

全部八枝火箭簡齊刷刷地發射，接著又是第二輪火箭彈，總共十六發，呼嘯著衝向敵陣。獵手們甚至都沒有機會開槍，就在接二連三的橙紅色爆炸中分崩離析了。

就在新鮮的屍塊碎肉如傾盆大雨般從天而降的同時，火箭筒已經重填完畢，隨即又一排火箭彈呼嘯而出。

在頭一輪進攻中，已經有三到四個精英戰士喪命。也就是說，剩下的倖存者都能享受每人兩發火箭彈的待遇，102毫米口徑的、威力強大的大傢伙爆炸之後，這些“倖存者”也不復存在了。

齊射後生還的敵人所剩無幾，其他隊員扔幾枚手雷到它們的藏身之處，再用突擊步槍補上幾槍就很快搞定了。全部戰鬥所用時間：36秒。

然後，部隊花了整整一分鐘才從山頭衝下來，升上反重力升降梯的頂部。也就是說1分36秒之後，殺人不眨眼的人類戰士就出現在了“真理與和諧號”戰艦的內部。他們擊斃了值班守衛的幾個咕嚕人後，關閉了升降梯。

傑肯斯被鐐銬鎖住，夾在兩名身材魁梧的陸戰隊員中間。麥凱催促這個三人組快走。“決點，陸戰隊員們。我們要奪取引擎室——好好幹吧。”

傑肯斯，或者說傑肯斯身休內的另一種東西，能聞見洪魔的氣味。它們在這兒，潛藏在戰艦上，他掙扎著要告訴麥凱這一點。但發出喉嚨的只有一連串支離破碎的“哼哼”聲。人類奪得了戰艦，同時也奪得了另外一份“禮物”，一份能殺光他們每一個人的“禮物”。

扎瑪米領著啞啞皮走進嚴防死守的聖約人通訊中心——並且給咕嚕人一段時間四處轉轉。這裡曾經堆滿了全部通訊裝置，用來聯絡“秋之柱號”上的後備戰鬥機、飛船和交通工具。人類的裝章都被悉數拆走，給聖約人的裝備騰出了空間，但除此之外，整個情景看起來和人類的沒有不同。六個通訊員正在值勤，全都背靠著房間中央，通訊面板在他們面前鋪開。從頭戴式耳機隱隱洩露出頻繁、大量的通訊會話，有些還不時被戰鬥的喧囂打斷，命令從這裡發出，戰報也會回到這裡。

“這裡就是你要待的地方，”精英戰士解釋道，指著一張空座椅，“你要做的工作就是監聽通訊，記錄有關人類的報告，然後透過無線電把情報告訴我。

“它有個任務目標，我們能肯定這一點，一旦我們知道它的去向，我就到那裡去會會它。我知道你更願意親自上陣拼殺，但你是我惟一可以信賴並給我傳話的人，