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不僅凌澄百思不得其解,那數名百姓愣在當場,也是滿腦子糊塗。
須臾,一名中年婦人小心翼翼地上前兩步,道自己夫家姓陳,那姑娘是自己與丈夫的獨生女兒,名喚陳娟,並不姓凌,自幼不曾離開過陳家村,怎可能犯下什麼謀逆大罪,幾位官爺怕是認錯人了吧?
“哦?我們認錯人麼?”那官兵轉動目光,將那少女從頭到腳打量一番,笑得詭異,“哎,為了抓捕那朝廷欽犯,我們跑了不知多少路,實在勞累,可能有些頭昏眼花,但到底有沒有認錯人……這就得看幾位能拿出什麼東西來證明。”
凌澄仍看不懂他們究竟是何用意。
而那婦人活了大半輩子,見多識廣,聽到這句話還能有什麼不明白,當下領悟到他們是藉著追捕欽犯的名義向自己索要財物。她滿腔怒氣,偏偏不敢得罪官兵,只得勉強笑笑:“我們都是普通小老百姓,您說的什麼朝廷欽犯我們聽也沒聽說過,更不知道這事真假,總不能……”她的聲音漸漸弱下去:“總不能您說什麼就是什麼……”
“怎麼,你還覺得我們在騙你不成!”
那官兵冷冷一笑,已從懷裡摸出一張通緝令,的的確確書寫著捉拿逆賊凌稟忠之女凌澄。
“此女目前行蹤不明,極有可能喬裝改變,藏匿民間,我們奉聖人旨意,一旦察覺到可疑人士,都要抓回審問。若你拿不出證據,我們就只有……”
婦人見他目光兇狠,越發驚懼,拉著女兒的手退回兩步,低聲對自己的丈夫道:“郎君……”
到這會兒,藏身於樹頂的凌澄才算稍稍有些明白現狀,又驚又疑又怒,雙眉緊皺,目不轉睛盯著那名少女,面上盡是憂慮之色,幾番猶豫,依然一動不動。
——只要這位姐姐的父母願意出錢,她自然能夠得救。
——然而自己一旦現身,必死無疑。
心中未滅的恨意,阻止了凌澄的行動。
只見那少女的父親一臉肉疼表情,心道今日出門沒看黃曆,運氣著實太差。對面總共十二名官兵,倘若每一個人都要打點,加起來可不是小數目,他雖拿得出這些銀子,卻如何捨得,正猶豫間,只聽那官兵又催促一聲,他心下一慌,直接將女兒往前一推。
“阿父!”那少女一個踉蹌,差點栽倒,好不容易穩住腳跟,臉上神色驚恐萬分。
他目光不看女兒,只恭恭敬敬對著對面官兵笑道:“幾位官爺說得是,既是捉拿朝廷欽犯這等大事,那當然是要仔細審問,小人不敢阻攔。”
這回輪到那十來名官兵傻了眼。
要知這類似的事,他們已不是第一次幹,從前過程都十分順利。而方才他們見這男子從那堂皇山莊走出,且生得白胖,身著錦緞,料定他必是附近村鎮的大財主,定能在他身上撈更多的油水,萬萬沒料到這人“配合”得過了頭。
可他們哪想要這種配合,長刀霍地一揮,刀刃已架在了那少女的脖頸之上。
瞬息間那少女和她的母親同時尖叫出聲。
“既然你拿不出證據,那我們就只有……”
那婦人急忙扯了扯丈夫的袖子:“娟兒可是我們的女兒啊……”
“女兒以後不是還能生嗎……”他打斷她的話,繼續悄悄往後退,心裡嘟囔了一句,況且生不了也沒什麼,只要兒子無事便好。
那官兵竟沒見過這樣的守財奴,不禁氣得笑了,冰涼的刀身拍了拍那少女的臉頰:“你知道反賊是什麼下場嗎!真以為我們不敢動手嗎!”
那少女嚇得幾乎要暈死過去,她母親更是臉色慘白,哀求不已,唯獨那中年男子猶豫片刻,仍是強笑道:“如果幾位官爺認定她是反賊,那小人也——”
“可她當然不是反賊!”那男子話未說完,驟然間不知何處響起的清脆童聲傳入他們耳內,在場眾人為之一愣,旋即只見旁邊大楊樹跳下一個小小身影,居然是一名粉雕玉琢的女童,觀其年紀十歲左右,卻是滿臉堅毅之色,眉目冷得如霜,“她更不是凌澄。你們要抓的人是我,幹嘛要牽連無辜的人!”
眾官兵目瞪口呆:“你……你是凌澄?”
凌澄冷冷道:“既然知道我是誰,你們放了她!”
眾官兵你瞧瞧我,我瞧瞧你,難以置信,自己只不過是為了順便發點財,怎麼還有意外收穫?這小丫頭難道不知她自投羅網,必是死路一條?但她的年紀確實與凌稟忠之女的年紀相吻合,他們忽又笑起來:“凌小娘