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蘇英也反問道：“你們從哪兒聽說她的？”

日已落，天已暮，蒼穹逐漸轉為蒼藍。凌澄與謝妙先進了房屋，跟隨而來的侍女們立即給屋內座椅鋪上錦褥，又給謝妙奉上一碗廚房剛熬好的藥膳湯，她緩緩地小口喝湯，凌澄則在旁將父親所說之事講了一遍。

蘇英道：“看來凌將軍新結識那位江湖朋友，大概曾是九如法師的病人。”

凌澄道：“是。你怎麼知道？”

蘇英道：“長生谷本是鴻州城南郊野的一處無名幽谷，自那九如法師在谷中隱居以後，世人才冠它以‘長生’之名。那長生谷內道路曲折，植被茂密，更布有五行奇門陣法，不是任何人都能隨意進入谷中求醫。除非提前得到谷主人的同意，否則貿然入谷，不知東南西北方向，進退不得，永遠也見不著那九如法師的面。”

凌澄道：“那要怎麼才能得到她同意？”

不會有很多稀奇古怪的要求吧？

蘇英笑道：“說難倒也不難，只要有人引薦。不過這個人必須是那九如法師認識的人、認可的人，他為你做下擔保，你才能入谷求醫。而那九如法師乃方外之士，隱於山林，深居簡出，我不曾聽說她有什麼好友，因此我才猜凌將軍新結識的這位朋友曾是九如法師的病人。”

謝妙腦子轉得快一些，道：“那若是有誰想到長生谷求醫，卻不認識九如法師認識的人，便以金錢買下擔保，是否會讓她怒而拒診？”

蘇英道：“當然會。誰若這樣做，一旦被她知曉，那交易雙方以及雙方的親朋好友從此都不可能再踏入長生谷半步。江湖乃腥風血雨之地，有哪個習武之人敢保證自己能永不受傷、永無性命之憂呢？是以在武林中，無論是正是邪，是俠是魔，都不敢輕易得罪她那等醫術精湛、能妙手回春的大夫。”

謝妙道：“所以，蘇姨您也不認識九如法師認識的人，我們就算知道她，我也無法到長生谷求醫。您是不想我失望，才一直沒向我們說起她？”

這個猜測一說出，蘇英還未及回答是與否，只見凌澄臉上露出恍然神色，當即向向蘇英道了一句：“對不起。”

“哦？”蘇英明白她的意思，還是有意板著面孔道，“你對不起我什麼？”

“我以為你是不關心舍迦的病情，才沒有跟我們說起九如。”凌澄個性向來桀，不服管教，但任何事若一旦知曉的確自己有錯在先，她的道歉也不會有絲毫猶豫，“我剛才生了你的氣，對不起。”

蘇英忍不住一笑，捏了捏她臉頰，繼而視線又移向謝妙，心中憐惜。她在凌府住了這兩年，雖為報恩，但早已真心喜歡上這兩個小女孩，一個率真好義，一個處處為人著想。

王公貴族家中難得有如此心地純善的孩子，她自然不希望謝妙早逝，是以這兩年她也有拜託江湖中的幾位朋友，能否設法尋到九如法師曾經的病人，與之結交，再請對方為謝妙做個擔保。未料到凌將軍在原本不知此事的情況下，已先她一步為謝妙得到了入谷求醫的機會，確是天佑善人。

“不過這個什麼九如法師還真是古怪得很。”凌澄又接著道，“大夫治病救人，只要不是做過惡事的壞傢伙，不都應該救治嗎？又不是不給她診金。幹嘛到她那兒去求醫，還非要有人引薦啊？”

蘇英道：“古往今來，有大才之人，有些怪癖不足為奇。誰讓她的醫術著實高明，哪怕她只准求醫的病人獨自一人進谷，其餘親朋好友在谷外等待，那些人心內再焦急，也絕不敢有怨言，只怕惹她不高興。”

凌澄登時“啊”了一聲，愕然道：“這又是什麼莫名其妙的規矩？”

謝妙也微微蹙了一下眉：“那我若真的進了長生谷，母親和符離都不能來看我嗎？”

凌澄道：“對啊，我不能和舍迦一起去嗎？”

蘇英默然微時，雙目對準謝妙，語氣逐漸鄭重：“倘若令尊同意送你前往鴻州，恐怕之後你得離開我們，獨自在長生谷待一段時日，你害怕嗎？”

不僅不怕，謝妙還有點隱隱的興奮。

終於不必十年如一日待在這四面圍牆裡，可以到更廣闊的天地去遊一遊、看一看，想到從前蘇英給她見過的江湖故事，她面上雖然不顯，內心甚至已有些迫不及待。至於江湖的危險？這世上還有什麼比死亡更令人恐懼呢，一個自幼活在早逝陰影裡的孩子，哪裡會在意那些她只是聽說、卻不曾親眼見過的所謂腥風血雨？

唯一的遺憾，是在這段時日裡不能見