‘扛活兒’這詞聽著簡單，感覺上就和四九城那扛大個兒的意思差不多，但一說起這‘扛活兒’的時候村民和支書都發起了愁，當時我就感覺到這裡面有點什麼局面蓋底子的事兒藏著，所以後來村長留我們住上一宿的時候我也沒推辭，大方著就貓在了支書家裡。

村支書看著挺夠意思，知道我們和二叔的親戚關係之後難得暢快了一回，晚飯的時候除了野菜糊糊玉米貼餅之外還煮了一盆幹兔肉，讓我和鐵勇美美落了回肚圓，吃飽喝足之後我們坐在上炕桌上拉著家常的時候，我順便就把這扛活兒的疑問提了出來。

支書開始的時候不說，可是架不住我和鐵勇的軟磨硬泡，最後才嘆著氣說‘就算我不說哩，等你二叔回來也會告訴你哩’算是給自己了個交代，然後把這‘扛活兒’的來龍去脈細細給我說了…

黃河自古以來就不是一條溫順善良的河流，在那裡面埋沒的人命更是數不勝數，每年都有成百上千的人葬身其中，或者是投河尋短，或者是船翻人亡，再有洪水氾濫的時節就更多了。黃河上游水流湍急，那些屍體只是順流而下，但是到了這陝北九曲十八彎的地界之後水勢開始變得平緩，那屍體也因為腐爛而在體內產生了大量的屍氣，所以漸漸都浮出了水面。

這個時候，就得有人去把那些屍體從河中撈出來，交給死者家屬或者說交給縣上安葬，總歸有了個去處，對於河上打撈屍體這些勾當就被稱為‘扛活兒’，而那撈屍體的人就被順理成章稱為了扛匠。

在一般人看來，和那屍體打交道都是不吉利的，更別說黃河這地方又有許多邪乎事兒，更是沒人願意做這活計，縱然回報豐厚卻也難得有人願意，而我二叔卻正好是這黃河上難得的扛匠之一。

陝北有句話，‘扛匠出，衣食足’，說的就是這扛匠豐厚的回報，比如說屍體被家屬認領之後，首要要給扛匠十斤糧食、一刀肥肉、一罈酒、半尺黃紙和一紮紅布作為報酬，然後因為又要搬屍體出村，所以村裡也得給，給上十斤糧食和一斤水果糖算是借路；若是沒人認領，那麼最後交給縣上，縣上會發每具屍體發十斤斤糧食、半斤煤油票的補助，而且死人財絕不拖欠，這一切在村裡人看起來都是極為豐厚的。

當然，也有不給的時候，比如說就是大災荒那幾年，縣上糧食困難就沒有發這補助，結果到了那濟南的時候滿滿一河灘都是屍體，當時差點沒以為是敵特務來搞了什麼破壞，後來調查清楚之後才明白是上游的屍體沒人打撈都流到了下游，於是立刻責令把糧食給補發了，這才把事兒給解決。

二叔在村裡做扛匠十幾年，每年都能打撈一兩百具屍體，換言之就是過千斤的糧食和幾十斤煤油票了，在村裡也是極大的一筆財富了，更重要的是有了這煤油票之後家家戶戶晚上才能點燈。

扛匠這活兒雖然報酬豐厚，但是卻很少有人能做上許多年的，往往三五年就會翻船出事，再不然就是遇到某些邪乎事兒，發瘋或者死亡，能夠像二叔這樣一做十來年的更是少之又少，老一輩的扛匠都被認為是有本事的手藝人，倍加受人尊重。

有了這原因，所以當年批鬥牛鬼蛇神的時候二叔非但沒有出事，反而受到了全村人的保護，安安穩穩在李家窪子待了下來。

我和鐵勇在李家窪子待了一夜，第二天就翻身回到了南魚咀，到了村子之後我們把得知的情況一合計，也不廢話了，徑直就去找梁支書問那高人是不是我二叔，當時梁支書還支支吾吾給我敷衍，最終到了後面又是我把這介紹信拿出來他才說了實話。

果不其然，當時村裡請的真是我二叔，只不過他們去了李家窪子之後得到的訊息和我一樣，就是說二叔已經出門幾個月了，所以才無功而返——不過說明白我和二叔的親戚關係之後，那梁支書顯然眼睛一亮發現了什麼，對我和鐵勇也加倍的客氣起來。

現在回想起來，估計梁支書在那時候就動起了這心思，所以我和鐵勇後來不管是上山摟兔子打野雞，還是躲在家裡睡大覺，他那工分都是妥妥的給了我倆，而且對我們態度極好，就連到他家再蹭飯吃也沒再搞堅壁清野的那一套了。