五十年代。

天色朦朧，漁村中狗叫聲中已經夾雜起了高一陣低一陣的叫聲：“皮猴，皮猴，起床來，有活計找上門了…”又有喊的：“高佬陳，趕快收拾收拾，船尾上次取下來的帆繩兒綁上去…”

聲音陣是一陣，正是本村有名的能耐人蛇頭柄的，吆三喝四，招呼村裡的能出海的，說是有人包船出遠海——這船他有，但是要想出遠海去，那需要的人手可就多了。

蛇頭柄在村子轉悠吆喝著把人找得七七八八，正準備去海邊瞅一眼準備工作，住他家隔壁的的鬼佬王找上門了，堆著滿臉笑：“柄哥，聽說這次出海，是有大老闆包船，給的都是美金啊？”“是啊，”蛇頭柄轉頭拎起個老式魚炮扛肩上，斜眼看看：“怎麼著，你也想去？”

“是啊，柄哥，我來找你不就這意思嗎？”鬼佬王嘿嘿賠笑：“您看我這家裡，你嫂子病著，你侄兒又小，錢實在不趁手…”

“行，你也別多說了，既然想去我就帶著。”蛇頭柄說完，又想了想補充道：“不過，話我可說前面，這趟活計錢雖然多，但是風險也大，你心裡可要掂量好。”

“知道，知道。”一聽蛇頭柄答應，鬼佬王臉上立刻樂開了花：“我這就回去收拾收拾，帶兩件換洗的衣服拎上。”他三兩下就回屋把東西給拾掇好了，回到蛇頭柄面前也不廢話。伸手就把魚炮自己給拎上了：“柄哥，走吧。”

小漁村沒有碼頭，隔著兩三里外有個海灣子。漁村裡各式各樣的船都泊在裡面，蛇頭柄把人召齊之後，用兩架騾車拉著船上的東西、食物和淡水、各種用具，一路順著小道送到了海灣子裡，依次般上船——手裡忙乎著，鬼佬王嘴裡不鹹不淡的閒話：“哎，我說柄哥。這會子的活計究竟是去哪兒啊？錢出那麼高，事兒又怎麼急。您說…”

這話不光是他想知道的，其他村裡的漁民也同樣，聽見他開口問了，所有人不由得就都停下了手裡的活兒。望向蛇王柄，他周圍一瞧心裡明白，乾脆把手裡的東西放在了地上，聲音提高到大家都能聽見的程度道：“行吧，想要是不說明白了，大家這心裡也不安穩，所以，我今兒就說一回，不過聽好了。只說這一回，等船開了之後，誰他媽要敢再提。誰他媽就給我滾下去！”

招呼完後，蛇王柄咳嗽一聲：“這趟活兒來得急，我也沒辦法，昨兒個黑仔把我叫到城裡去談的買賣，談完了，我這連夜就回來了。沒法，必須趕在今天早上去碼頭接人出海。所以只能趁著夜來把大家都攏一塊兒了——活計很簡單，是把兩位外面來的客人送到海上某個地方去，雖然簡單，但是這錢比出趟海還多，你們可都明白點，別惹得老闆不高興，據說啊，要是事兒辦好了，那回頭可還有賞錢呢！”

蛇王柄的話中有幾重意思，其一是說這事兒來得及；其二說的是這活兒簡單，但是裡面涉及了些不可告人的秘密，少去尋摸少去打聽；其三，那就是告訴大家要守口如瓶，事情辦好了回頭還有錢…漁村裡面的人都鬼精鬼精的，一聽這，立刻都笑了起來：

“知道知道…”“我們懂…”“放心吧柄哥，我們不會壞事的…”

眾人把船上的東西很快收拾好，然後揚帆破浪，在晨曦薄霧中朝著汕頭漁船碼頭而去，但是並沒有進港，只是遠遠的停在了海上，由蛇王柄帶人劃了個舢板上岸，返回的時候，舢板上多了兩個人。

兩個人看著年紀都不大，其中一個穿著時髦的四兜中山裝，上衣口袋彆著兩隻鋼筆，黑框眼鏡，消瘦清減，手中拎著的皮箱，身上還斜挎著個裝滿檔案的包，一看就知道是個文化人；另一個人身材看著就健碩多了，穿著灰撲撲的廠服，手長腳長，手掌中有著厚厚的老繭，拎著兩個藤條箱，濃眉大眼，給人種不怒而威的感覺。

蛇頭柄介紹說，這位戴眼鏡的是木博士，研究海上捕魚的，另一位叫葉先生，是他的助手，他們這次主要是為了研究深海魚群的習性，希望能夠找出規律，讓漁民更好的從洋流中找準魚群的動向——這是往小的說，大的說起來就是為四化建設添磚加瓦，快馬揚鞭的超英趕美，也算是知識分子和工人老大哥緊密結合在一起的具體體現了…

這兩位就是蛇王柄口中的金主，因為有了他的提醒，所以大家對這兩位都很客氣，也沒廢話，趕緊把兩位手裡的行禮接了過去，然後隨著送進了最好的船艙中。

舢板上除了這兩位之外，還有些補充的其他物質，等到把東西帶上船之後，蛇王柄一聲令下，漁船立刻揚帆破浪，一路朝著深海而去。

按照蛇王柄的話說，這次主要是探查魚群