場上。

如果……這是他與凜最後一次交談的話？

面對面前年幼的少女，自己又該說些什麼呢。

“……”

凜嚥了口唾沫，注視著自己的父親。等待他對自己開口。

時臣知道，女兒對身為父親的自己抱有敬意和憧憬。

他知道今天對女兒說的話，將來必定會決定凜今後的道路。

不——未來沒有疑惑，早已被決定了。凜除了接任遠坂家第六代族長之外別無選擇。

或許正是這個想法，才會使時臣對女兒抱有小小的愧疚。

他蹲下身子，將手放在凜的頭上——這時，凜忽然驚訝地瞪大了眼睛。

看到女兒的這種反應，時臣才想起來，過去自己從來沒有這樣撫摸過女兒的頭。

凜會吃驚也是正常的。時臣也是第一次發現，自己居然不知道究竟應該怎樣對女兒表示溫柔。

“凜……成人之前幫協會做事，以後的路就交給你自己判斷了。如果是你的話，獨自一人也沒問題的。”

他原先有些猶豫。不知道該說些什麼好，但這話一開口，他便開始滔滔不絕起來。

他曾想過許多個“比如”。需要傳達的事情很多。如何處理家中的那些寶物，也就是寶石。還有傳承自大師父之事，地下工房的慣例——等等等等。時臣抓住重點，對認真傾聽的凜逐一到來。

雖然還沒有刻印，但事實上，凜已經等於被指名為下代遠坂家的族長了。

以凜的才能，應該能比時臣更容易參透魔道的奧秘。

所以與透過自身意志選擇踏上這條路相比，試圖逃脫命運最終還是步入這條道路將會是多麼痛苦的事情。

如果對於凜即將面對的試煉，自己無法做出任何的指導並且就這樣一去不歸的話——這樣的遠坂時臣，算是一個稱職的父親嗎？

彷彿在詢問著心中的迷惑一般，時臣再次將思念全凝聚在了自己放在凜頭上的手中。

凜任憑他的大手撫摸著自己的頭，但烏黑的雙眼還是一動不動地注視著父親。那目光中，沒有半點的不安和疑惑。

“——啊啊，是嗎。”

這份無條件的敬仰和信賴，終於為時臣帶來了答案。

不必對這孩子道歉，也不用擔心她將來的道路。面對驕傲的遠坂家的嫡子，即將逝去的上一代人已經不必再囑咐些什麼了。

“凜，聖盃終將會出現。而奪取聖盃，是遠坂家的義務，更重要的是——這是身為魔術師無法避免的道路。”

少女堅定地點點頭，她的眼神令時臣的胸中充滿了驕傲。

就連線任族長之時，時臣也沒有感覺到這般驕傲。

“那麼我走了。以後的事你都懂了吧。”

“是的——您走好，父親。”

凜用清澈的嗓音毅然回答道。時臣點點頭，站起身。

他抬頭向屋內瞥了一眼，正好與站在視窗向外窺探的葵的目光相接。

他的目光中，是信賴與鼓勵。

她回視他的目光中，是感謝和保證。

就這樣，時臣轉過身背對著妻女，頭也不回地離開了禪城邸。

迷茫是從不鎮定的內心中產生的陰影。這與優雅相去甚遠。

將家訓銘記於心，凜的目光再次告訴了他這一點。

如果自己對於女兒還有愧疚的話，那麼——一定是自己的失敗，以及無法透過聖盃實現夙願的自己。

在凜的面前。如果想當一個能夠抬頭挺胸的父親，那麼遠坂時臣就必須成為一個完美無缺的魔術師。

只有這樣——才能用這雙手完成遠坂家的魔道。

要成為配得上教導指引女兒的、真正十全十美的父親。

帶著嶄新的決意。遠坂時臣在黃昏中踏上了歸途。

再次前往冬木。

很快，夜幕就要降臨了。

……

“神明大人。您這是怎麼了？”龍之介疑惑地問道。

李阿門搖了搖頭，嘆道：“不知道為什麼，我突然有點不忍心了。”

龍之介沒有說話，繼續露出不解的表情。

李阿門繼續說道：“首先說一說間桐雁夜那個膽小鬼吧。明明是那傢伙自己的想法和要求，我才會把能夠致勝的武器交給了他。可是，僅僅是因為我沒有參與，就讓那傢伙沒有了必勝的信心和信念。對於髒硯那種恐懼估計已經刻在他的骨子裡