麼大夫擁有的那塊地方叫什麼呢？叫做家。所以那個時候全部疆土是分成三個層次的治理機構，就是“天下”、“國”、“家”，“國”和“家”是分開的。這個制度就叫做封建制：一個天下，許多國家；一個天子，許多國君。

秦始皇兼併六國，統一天下後，就把這個封建制度給廢除了，代之以郡縣制。什麼叫郡縣制呢？就是原來諸侯的國，現在我把它改成郡；原來大夫的家，我把他改成縣。郡管縣，郡和縣都直屬中央政府，不再分封——也就是一個政府、一個主權、一個領袖、一個國家。這是一個重大的歷史變革，秦始皇實行這個制度大概有十幾年之久。

秦始皇死了以後，秦王朝實際上就已經滅亡了，取而代之的是漢王朝。　那麼漢王朝建立以後，是實行周朝的封建制呢？還是實行秦朝的郡縣制呢？這就是兩條路線的鬥爭。最後漢高祖劉邦採取了一個妥協的方式，走一箇中間路線，也就是在中央周圍，京畿地區，即首都周圍這個地區，實行郡縣制，就是秦朝的制度；在邊遠一點的地方呢，則實行周朝的封建制，依然再封一些王國出去。這就是一個王朝兩種制度，我們不妨稱之為“一朝兩制”。那麼分封在京師周圍的這些國家呢，就稱做藩國。為什麼叫做“藩”呢？“藩”是什麼呢？藩就是籬笆、藩籬，意思就是說你們像籬笆一樣在周圍保衛中央，所以這些王侯都被稱為“藩王”。他們回到自己的王國去，叫做“歸藩”，也叫“之國”。我們要搞清楚的是，這些分封出去的王國是各自為政的，是有自己主權的，也是有自己財源的。

不過，漢高祖劉邦雖然實行“一朝兩制”這樣一個方案，他還是留了一手的——做了一個規定：只能封同姓王，不能封異姓王。就是說，只有我們姓劉的，作為皇帝你可以封他一個國王；不姓劉的，姓呂的或者姓別的什麼，那你只能封一個侯。所以你看，漢代的貴族，王侯分界是很清楚的。王都是姓劉的，其他人只可以封侯，比如衛青、霍去病——你可以封非皇族的貴族為侯——劉邦就是留了這麼一手。

後來劉邦去世，呂后執政，就破壞了這個規矩：她就封姓呂的做王，這在歷史上被視為亂政。呂后死了以後，大臣們就起來商量說要把這個事擺平。那麼請誰來擺平這事呢？找太尉周勃。因為周勃手上有軍權。於是大家找到周勃，說周勃你來出面，把這個事情擺平吧！因為出頭擺平了這件大事，所以周勃是一個大功臣。周勃是誰呢？周勃就是我們在電視連續劇《漢武大帝》裡面看到的那位平定七國之亂的太尉周亞夫的父親。

但是，同姓封王就可靠嗎？現在看來，同姓封王也不大可靠。比方說吳王劉濞就靠不住吧，造反了嘛！吳王劉濞是什麼人呢？是劉邦的侄子，劉邦哥哥劉仲的兒子。古人把排行叫做“伯、仲、叔、季”，伯就是老大，仲就是老二，叔就是老三，季就是老四。劉邦的哥哥叫劉仲，也就是劉二。這個劉二，他是個沒用的。劉邦當時也封了一塊地方給他，他守不住。但他兒子劉濞很能幹，也很勇敢，會打仗。剛好當時吳楚那個地方剛剛收歸中央，劉邦一想，吳楚這地方也不能不派個能幹的人去管管。那好吧，劉濞你去吧，就把劉濞封做了吳王。

封完了以後，劉邦就後悔了。他說，劉濞這個人，我怎麼看他有“反相”，這小子將來是要造反的。但是君無戲言，你封都封了，怎麼能收回來呢？劉邦只好摸著劉濞的背說，孩子，五十年以後東南有人作亂，那不會是你吧？咱們天下姓劉的可都是骨肉啊，你可別幹這個事！劉濞馬上跪下來說，臣不敢。

事實證明，後來劉濞是造反了。但是劉濞造反到底是他存心要反的呢，還是叫晁錯逼出來的呢？晁錯的理論，是認為劉濞必反。因為我們知道，當時的藩國，它是獨立王國，有獨立主權，有自己的財稅，有軍隊，有領土，有政府——是這麼一個東西。你說它在這個中央政府的外面，說它能保衛中央，這個事情不大靠得住。何況像吳王劉濞，他處的地方是在現在江蘇那一帶，是魚米之鄉，富饒之國。《史記》上說“煎礦得錢，煮水得鹽”。當時用的是銅錢，那個地方產銅——大家知道現在江南有個城市叫銅陵，就是出產銅的地方——吳王自己開銅礦，開了銅礦以後他就鑄錢，把整個國家都變成一個印鈔票的機器了，所以他有的是錢。另外，吳國地處海邊，他可以曬鹽。鹽在當時也是一個很重要的商品，很賺錢的。尤其是邊遠的地方沒有鹽——人不吃鹽是不能活的——鹽可以賣大價錢。　所以說劉濞很富有。這樣一個國家在中央王朝的外面，是很讓人不放心的。所以，中央朝廷就要抑制它，而抑制的辦法就是削減它的