兔需熱食也！”

眾人默然一笑，心領神會。

當下，四人入內。

室中已掌燈，淡淡芥香盈浮於室。

烏桃矮案前，身著大紅輕紗的紅筱正伏著身子燃香，身姿婉約、窈窕婀娜，趙愈忍不住多看了一眼，郭璞重重一聲咳嗽。紅筱徐徐回首，見四人聯袂而至，心知他們必有正事，便引著織素悄然離去，臨走時，斜掠趙愈一眼。趙愈渾身一個激淋，縮了縮頭，不敢與其對視。

薛恭將食盒揭開，擺上兩碟醬兔肉，一碟不知名的野果，以及兩碟小野菜，倒了三盅劣酒，劉濃有諾在身，以茶代酒。

兔肉醬的極重，辛辣而爽口，劉濃喜食，接連吃了好幾塊，北地艱辛，即便是他，終日也是粗糧飯菜，填飽肚子便可。

郭璞捏起最後一塊兔肉，一絲絲的啃，面上神情極其愜意，淺淺啄了一口酒，哈出一口氣，笑道：“回稟郎君，由南至北眾塢，郭璞已然逐一盡訪，南北之道，想必無憂也！孤峰嶺匪首孔煒，卻有一求。”

“何求？”劉濃用絲巾抹了抹手，抿了口茶。

郭璞道：“其人，欲以馬匹一百，換糧三千石。”說著，瞅了瞅薛恭，又道：“郭璞至孤峰嶺時，眾匪已行殺馬。”

“唉……”

薛恭把酒碗一頓，長長一嘆，側然道：“暴殄天物皆因無粟可食，其奈何哉！上蔡缺馬，換馬亦可，然，而今田粟尚未收，糧從何來？”

郭璞淡然一笑，看了一眼趙固，淡聲道：“郎君，依郭璞度之，其意必不在換糧，若行換糧，何需捨近求遠？”

趙固揚了揚眉，捉著酒杯默飲。

薛恭稍作一思，也明其中究理，沉聲道：“若是其意不在糧，所為何來？莫非，意在上蔡？府君，此事切不可為，孤峰嶺聚匪兩千有餘，非同流民，皆乃兇悍之輩，往年一旦缺糧，便肆掠村野。而我上蔡百事方興，人心尚未靖穩，秋收又將至，興許胡騎也會聞風而至。若是此時接納，弊過於利也！”

劉濃劍眉微皺，拇指輕釦著食指，暗暗沉吟，一時未決。

郭璞嗡聲道：“昔日不投，今方起意，其為何哉？其一，當在糧盡，而佐近已無民可搶，故而，只得求活；其二，當為見機行事，借路入上蔡，若我上蔡勢大便投，若非，搶糧而走！興許，尚可取我等而代之！”言罷，嘿嘿冷笑。

“樸！”

劉濃拂了拂袍擺，發出一聲輕響，而後，笑道：“翟氏莊園尚存糧五千石，可換糧與他。若其意真欲來投，上蔡不拒！”

“府君三思！”

薛恭赫了一跳，當即起身，朝著劉濃沉沉一揖，朗聲道：“府君，即便缺馬，何不待秋收畢時？屆時，再引其來附，縱使其人存有二心，我等亦可從容內控！而非此時，人心惴惴之下，恐生事端！”

“非也，郎君所謀深遠也！”

郭璞眼亮若星，聲音沉長綿穩：“而今，我上蔡境內，萬民播種之事，北地已然盡知，又恰逢大豐之年，裸粟於野，不知幾人見勢起意！虎視眈眈，其欲逐逐，慾壑難填之下，我等若避，必為眾欲分噬。莫若將勢就勢，納入其中，從而遙鎮諸方！”

一語落畢，擺目橫視，鏘鏘生威。

趙愈手中酒杯一抖，酒水灑滿手背。

劉濃環掃眾人，漫不經心的掠過趙愈，郭璞所言在理，即將豐收的上蔡便若甜美的果實，不知多少人暗中窺視，與其滋意難填，莫若將計就計，當即作決：“便如此！若其率部來投，控于軍營，卸甲卻兵，不令其出！若生異意，即弒無赦！”

“諾！”

郭璞一揖及地。

薛恭眉頭一陣疾跳，心思轉來轉去，終是一聲暗歎，揖道：“府君之慮，確屬正理！裸粟於野而他人飢，必生異禍！”言罷，瞥了瞥趙愈，挪了挪腿，離他稍遠一些。

劉濃淡淡一笑，舉起茶盞邀飲。

郭璞與薛恭對了下眼神，舉碗就飲。

趙愈眉梢顫了幾顫，舉起酒碗，靠唇又止，幾番反覆，終是沉沉一頓酒碗，揖道：“劉殄虜，趙氏，絕無此意也！”

“然也！”

郭璞大點其頭，雙手攬酒，一飲而盡，挑了挑眉，故意道：“趙氏乃良善之輩也，固始縣存糧若干，豈會覬覦上蔡些許粟米。”說著，右手攀上趙愈的肩頭，吐著渾濁酒氣，笑道：“豫路，若行換馬，上蔡軍糧堪憂，不知，令尊可否……”

“可也！”

淡淡的一句話，驚怔全場。