劉濃未接話。

她繼續道：“莫論復城亦或建哨，尚是驅逐李勿、約束諸堡、令行上蔡，皆在為安民於境。民安便可行法，此法，在內為綱，即外化為力，乃秩序之所附也。”

劉濃笑道：“然也，華夏之民千千萬，乃是胡人數倍，數十倍，若使綱領於常，秩序得存，便若束箸於手，豈能輕折！”

“劉、瞻、簀！”

荀娘子腳步忽然一滯，一字字的吐出劉濃的名字，而後，側著身子，歪著腦袋，問道：“若是數載前，君敢如此行事乎？”

劉濃搖頭道：“劉濃不敢！”

“為何？”荀娘子嘴角一翹，負在身後的也捏作了拳頭。

劉濃微眯著眼，看著漸垂之日，嘆道：“荀娘子深諳兵家要議，應知，此一時，彼一時也，若是未有祖豫州勒軍於前，劉濃不敢入江北，又豈敢行剛強於此地。水無常勢，兵無常形，謀事亦當如此，衡外情，量已力，當勇之時，絕不滯後。”

荀娘子秀眉一揚，問道：“何為當勇之時？”

何為當勇之時？一句話問得劉濃徹底怔住，腦海裡思潮如湧，卻不知該以何言作答，總不可告知她乃未卜先知。若非未卜先知，那又該當何解？突然間，他想起了韓靈，想起了韓翁，想起了祖逖，隨即一張張人臉浮現，往昔面對韓翁所作之承諾迴響於耳際。美郎君單手負在背後，眼中寒芒閃爍，久久未曾作聲。

他未答，荀娘子便靜靜的等待，深邃眸子凝視著他，腳尖輕輕的揉著一粒小石塊。

此間，瀾靜。

足足盞茶後，劉濃眼中光芒暗歇隱退，斜斜看了她一眼，心知她一直在暗中探視自己，本不想回答，卻又忍不住想將適才所思道與人知，幾番沉吟，索性隨心而為，揖道：“勇者，應乃明知不可為，而為也！然，此乃血勇而非智勇。智勇者，當知，事有利，便存弊，利弊互依，若遇事不可敵，當覓其利，切不可見弊而卻也！而此，便為當勇之時也！”言罷，徐徐起身，揮袖便走，胸中平靜如湖，星目豁亮，氣沉若淵。

荀娘子歪著頭想了一想，而後，快步追上，輕聲道：“兵家有言：百戰百勝，為中也！百戰百敗，一戰而定乾坤者，乃為上也！君之所言，恰得其髓，卻又非同其理，灌娘，受獲良多！”說著，竟然對著劉濃微微一揖。

劉濃還了一禮，嘴角默然而裂。隨後，倆人斂聲慢行，穿過弄巷便是縣公署。

縣公署僅修復了公堂與東西兩棟院落，既作公署又為私宅，二人作別，一者往西，一者往東。劉濃踩著自己斜長的影子，跨入東院中。

院中也極小，僅有一方天井，五六間木舍。在天井中有一株老槐樹，籠得三丈方園，織素與小黑丫正在樹蔭下行彈棋，紅筱則在一旁觀戰。興許是因戰得太過灼烈，三人皆未覺察劉濃已入院中。

劉濃微微一笑，不知何故，童心忽起，便貓著身子，輕步走向三女，正欲探頭瞅瞅戰局，紅筱卻突地回過頭，四目一對。

瞬間滯住，足足三息，紅筱眨了下眼睛，劉濃挑了下眉，而後，兩人齊齊覺察間隔太近，呼吸也仿若可聞，既綿且軟，尚帶著莫名的意味。

眼對眼，唇對唇，僅隔三寸。

“小郎君……”

“嗯！！”

紅筱匆匆回過神來，驀地急退，身子猛然後仰，雪白的手掌按上了棋盤，盤中棋子噼裡啪啦滾了一地，而劉濃則幹放了一聲嗓子，神情極其尷尬。

“小郎君……”

“劉府君？”

這時，行棋的織素與小黑丫才看見了劉濃，驚訝之後，兩人再把滿臉紅暈的紅筱一瞅，頓時，你看看我，我瞅瞅你，繼而，同時看著劉濃，轉動著烏溜溜的眼睛。

場中極靜，氣氛微妙。

劉濃自知解釋不得，索性不管不顧，摸了摸鼻子，快步走入室中，微笑著搖了搖頭，隨即走到案後，撩袍落座。淺吸了一口氣，於胸中徐徐一蕩，而後，卸下腰劍放在案上，執起狼毫筆，稍作沉吟，便行縱貫一書。自從來到北地，極少蓄意練字，殊不知隨心縱意之下，卻風骨另具。

紅筱走進來，面上紅暈已褪，默然走到案側，捧起楚殤置於劍架，而後，復歸案側，點燃芥香，輕聲道：“小郎君，方才郭參事與薛內史來了，見小郎君不在，便留下了一封信。”說著，從案下捧出一封信遞過去。

“信？”

劉濃心中捉奇，南北通訊極其不易，會是何人投來？當即便伸手接過，信封以朱泥加印，上書四字：