訪蕭然，前幾日，李催與蕭氏管事接洽甚暢甚愉，來而不往非禮也，劉濃自然得親自前來謝過，送上琉璃茶具、墨具、酒具各兩套。

中有一套玉蘭酒尊最是珍貴，一壺八尊，色澤玉白，陽光附於其上，如晶剔透，千金難得一購。蕭然神情極喜，摸索著溫滑如玉的酒尊，愛不釋手。萬花櫻豔紛紅，蕭然平生卻唯愛秋蘭，在蘭亭仲秋行雅時便曾詠蘭一首以彰其志。物尚次之，最為難能可貴的是劉濃待友醇厚之心，他又豈能不喜。

當劉濃得知蕭氏在蘭陵亦建有酒肆時，便命李催與蕭氏管事商妥，日後華亭竹葉青在蘭陵郡的銷售便由蕭氏代售。

蕭然更喜，近些年，華亭竹葉青美名享譽江左。但凡世家們行雅聚會，若無竹葉青佐興相助，詠詩嘆賦便要失色許多。而華亭劉氏竹葉青的產量一直偏低，是以大多隻聞其香不知其味。蘭陵蕭氏自然不會看中這些許薄利，所圖者莫過於名也。

當下，蕭然便回贈劉濃馱馬二十匹，更命管事與李催達成協議，日後若華亭劉氏需要再購馱馬，蕭氏將擇憂而售。

劉濃欣然謝過，退役的戰馬亦有優、良、差之分，優等馱馬未必便比普通戰馬差上多少，心想：‘秦之長城，非一日之功。終將一日，騎軍漫甲……’

自蕭然紅樓而出，主僕二人面色皆喜。

秋風捲起落葉撲簾而入，車軲轆輾碎滿地金黃。車轅上的李催面帶微笑，來福輕快的揮著長鞭，鞭聲遙遙傳入弄巷中。

劉濃安然坐於車中。嗅著簾外秋風中那淡淡的青木之味，嘴角微微上揚而臉頰略皺。衣冠南渡後，四大門閥王謝袁蕭便如春蘭秋菊各擅勝場。

琅琊王氏有王導、王敦掌控江東文武，一部《晉書》有三成是在書寫王氏之風、流，走的是與帝同貴的路線：王敦有心事反，若事成，王氏定然極貴；而王導奉行的是‘義固君臣’，對司馬氏殫心竭慮。是以，即便王敦造反事敗。王氏亦可退而求守，不至於一衰即亡。

陳郡謝氏則不然，初時，文不掌朝，武不建軍，一心只顧教導子侄，厚積而薄發，一發不可收拾。縱觀東晉一朝。謝氏精英子弟層出不窮，若論風流雍容。謝氏比王氏更盛。若非數十年後那場五斗米之亂，謝氏正如世家常青樹，朝日迎新顏。

陳郡袁氏崇尚謙恭清素，不求顯達於諸侯，不見刀光與劍，好似道家無為。然。無為並非無所為，失之東隅，得之桑榆，袁氏雖內蓄而不外露，根基卻最為穩妥。是以王氏與謝氏皆喜與袁氏聯姻交誼。以好日後遇難之時，有袁氏可依託。故而，袁氏郎君所娶皆是名門淑嬡，而袁氏女郎所嫁皆為豪門英傑。而此舉，正如老樹居於新林之後，任你秋風千般過，終需吹臨我枝頭。

而蘭陵蕭氏位於王謝袁蕭之末，官職與聲名最是不顯，但族人眾多且世代經商，故而，實為四大門閥中最為富有之族。東晉初年，蕭氏據蘭陵一郡，勤心經營商事，看似與暗附王氏，實則發展自身，短短數十年，積蓄猶若山淵。隱忍而不發，一發則奪天下，建立了齊梁二朝。

千年的世家，皆有自強自保之法，但最末一位，功成最大！想著想著，劉濃臉上笑容更盛，能與蘭陵蕭氏有所往來，哪怕只是在商言商，但細水長流、涓而不絕，今日是商購馱馬，日後未必不可是戰馬，徐行且徐行，徐徐且圖之……

“籲……”

這時，簾外“嘎吱！”一聲響，車軲轆停止，牛車已至紀氏莊院。

劉濃挑簾而出，望著白牆朱門的紀氏莊院，微微一笑，揮袖入內，拜見過紀瞻，借閱《易太極論》後十卷。

紀瞻今日甚閒且心情不錯，想必是建康劉隗、刁協之事，幾方相商已有結果。

劉濃並未探聽，借書之後便欲離去，紀瞻不許，提議再行推演軍勢。

連續兩輪，紀瞻所持的江東諸軍都慘敗於劉濃所持的豫章軍，就在紀瞻意興闌珊、面色略頹之時，劉濃提出一種假設，再增一支可控強軍。

紀瞻略作籌措便再置一軍，二人又行推演，殊不知有此強軍在手，頓生諸多變化，豫章軍勢再不敢孤軍深入直指建康。

沿江兩岸，競相廝殺。

最終，雖然江東諸軍仍不敵豫章軍，但卻令紀瞻老懷大慰，捋著銀鬚呵呵直笑。

紀瞻笑道：“兵勢乃水勢，多添一分形，便平增幾許勢，實為變化無窮之道也！然，為山九仞，終究功虧一簣啊，瞻簀可有它法以補之？”

它法？尚有何法？劉濃淡淡一笑，將手中細竹輕輕一擱，揖手笑道：“聖人有言：四十不惑，