然奄奄一息。

第一百五十七回　劍下江南雨淬湖

蕭影這一驚嚇非比尋常，連聲叫喚：“孫前輩，你怎樣啦？孫前輩，你怎樣啦？”

但對方眼皮翻白，只勉強自牙縫中擠出一句話：“蘇州太湖李……李家村……”頭一偏，登時氣絕身亡。

蕭影不知他所言是指仇家住地，還是另有所託？怔怔出了一會兒神，將孫老者埋了，和如塵一人一騎，一路直下江南。

不一月到了蘇州太湖畔，天下起了綿綿細雨，整個太湖籠罩在煙雨朦朧中，在湖濱一打聽，舟子說李家村地居太湖對岸。

如塵、蕭影僱了船，登船搖櫓，泛舟太湖。

蕭影雖心裡有事兒，但身在浩渺煙波之中，自有一番說不出的舒暢之感。

如塵卻眉頭不展，坐於船篷之中，呆呆望著細雨如絲般落在湖面，臉上露出淒涼之感。

蕭影立於船頭，縱目遠眺，但見湖中碧波如玉，岸邊垂柳疊翠，雖已入冬，卻不見得滿目凋零。

臨近對岸，只見一岸的黃紅花兒開得正豔，黃的是秋菊，紅的是冬梅。

他見師父悶悶不樂，心想師父心裡有何苦惱之事，做徒弟的也不便多問，女人都喜歡花兒，師父雖年近四旬，見花兒哪有不愛的理兒？便道：“師父，你快出來看啊，秋菊和冬梅競相綻放，如此景緻，倒不多見！”

哪知如塵淡淡地朝岸上瞟了一眼，悽然嘆道：“你若非初冬來此，怎可瞧得如此景緻。人莫不如這花兒，若你不來瞧它，它也是枉開一季。錯過了頭兒，你便想瞧它，也是不可能的了。”

蕭影聽了一頭霧水，不明她話中之意。

此時船已靠岸，蕭影伸手扶如塵上岸，陡碰她手，**辣地有些兒燙手。

他關切道：“師父，你生病了麼，怎會這般熱？”

如塵忙縮手道：“沒有，咱們走吧。”竟不要蕭影攙扶，自個盈盈上岸。

兩人朝岸上的人一打聽，果然前面就是李家村。

孫老者遺言中的“李家村”便在眼前，但蕭影竟不知此來的目的何在，只是隱然覺著既是臨終遺言，斷然不會有假，想來亦是非同小可，到此說不定另有收穫。

此時李家村籠罩在暮色蒼茫之中，整個太湖也是暮靄沉沉，千里煙波，讓人心生惆悵之感。

蕭影既不知此來目的，便是要在村中找些端倪，亦是無從下手。稟請師父示下，如塵也是一臉茫然。

二人向村中走去，正自無計可施，突聽道旁有人道：“前兩日還好端端的，這會兒卻一家老小都躺在棺材裡了。唉，李老爺家飛來橫禍，不知哪頭風水不對！”

另一人道：“聽說禍事是因李老爺的女人而起，不知是真是假？”

先頭說話那人道：“李家一門雖是咱們這兒的首富，為人卻是十分和善，再說都七老八十了，哪還會惹什麼事兒！”

另一人道：“世間若無橫禍，怎會有人生無常的理兒？我聽說李老太太祖上有一宗極為秘密之事……”

蕭影見說話的兩個菜農正邊種菜邊談論，但半晌兀自聽不出個所以然來，便和師父一同入村，找了一戶農家歇宿，順便打聽村裡可有人識得山西杏花村一戶孫姓人家。

農戶老兩口甚是和善，邊招呼他們用飯，邊介紹了這兒的鄉土人情，至於杏花村孫老者其人，卻說從未聽說過，村裡亦無與山西來往的人家。

用完晚飯，如塵向老兩口道了謝，自懷中取出十兩紋銀給了對方，言道將在此借宿數日，權以銀兩作酬，又說了些多有叨擾的客套話。

二老再三推讓，這才收下銀兩，說兩個女兒早已嫁人，正好空了兩間房子，交與蕭影師徒分住。

來到住處，蕭影去和師父說話，兩人又對孫老者的遺言細加揣摩一番，仍未得其要領。再一商量，只得在此盤桓幾日，細加打聽，再作打算。

月上樹梢，蕭影正要回房休息，驀地見窗外樹影晃動，接著便有細碎的腳步聲傳來。

他心想，尋常農家村落，怎會有練家子之人？這人深夜鬼鬼祟祟，必有詭異之舉。

他怕師父擔心，當即不動聲色，待一出門，隨即提氣越牆而出，辨明腳步聲去向，不即不離，跟在那人身後。

那人雖會武功，卻遠不及蕭影，一路並未覺察有人跟蹤。

到了一座豪華莊院旁，那黑影躍上了房頂，蕭影也跟隨其後，輕輕飛落在屋頂背陰之處，伏身檢視，又見陸陸續續有幾個黑影上了房頂，六