蕭影走近桌來，見桌上擺了十餘碟精緻菜餚，其中幾樣便是自己在壽陽時，與小叫化一同在小店裡吃過的。壽陽距太原不遠，想來左近的人都喜歡這幾道菜，這才一樣。

宦老闆恭恭敬敬地道：“蕭爺您且請坐！”說著給他斟上茶，又恭恭敬敬給他斟了酒，侍立一旁。

蕭影在荒山野嶺奔行半日，此刻腹內餓極，見桌上香噴噴的飯菜，就要提箸。但一想，所謂害人之心不可有，防人之心不可無，這世道人心叵測，倒要小心提防。

便道：“我不餓！待那女的回來，煩你相告，多蒙她款待。告辭！”說著起身往外便走。

宦老闆大急，連忙擋在他身前，蕭影怒道：“讓開！”出右手要將對方拔開。

宦老闆急道：“蕭爺不可，你老這一走，小人一家老小和著客棧十幾號人的小命，便就沒了。”

這話方才僮兒倒也說過，當時蕭影以為僮兒為了替他更衣，隨口說說，自也沒在意。此時聽宦老闆一說，全然明白了何以自己一進客棧，他便一副戰戰兢兢的樣子。

宦老闆黃豆大的汗珠又冒了出來，支支吾吾地道：“小的……小的也是受人之託……託，忠……忠人之事，實在……實在情非得已！”說著伸手在額頭揩了一大把汗水。

蕭影見他的模樣，心想人家好生招待，自己卻拂袖而去，於理不合，大是不該。更何況這客棧十幾號人的性命操於旁人之手，便此離去，如若宦老闆的言語是真，豈不害了他們。再則自己心裡實也想見識見識這位神秘的“漂亮姐姐”究竟是何人。他細細觀察宦老闆的神色，見對方鄭重其事，倒不像在說假話。

他轉過身來，在桌子上重重一拍，怒道：“豈有此理！天底下哪有這般蠻橫無理之人！”他這一拍未用上內勁，桌子晃了一晃，卻沒倒。

想到那個“漂亮姐姐”竟用此等法子逼迫於人，當即就欲將渾身的衣物除下，但隨之一想：“這蠻橫之人的情自己可不領，客棧十幾條人命卻不能不顧。”言思及此，便又忍了下來，對宦老闆道：“既然如此，你與我說話也無需這般恭敬拘束，你請坐下，咱們邊吃邊說。”

宦老闆道：“小的豈敢……小的豈敢……”說著連連躬身，額頭就快要點到地上了。

蕭影道：“為何不敢？有我在此，你只管放心，保管你客棧的人平安無事。”

不管蕭影怎生勸說，宦老闆卻是不敢落座，只是說道：“蕭爺若是信不過小人，怕酒菜裡有毒，小的這便先嚐。”說著就舉筷欲試。

蕭影道：“這倒不必，就算飯菜裡有毒，那也奈何不了我！”嘴裡這麼說，心裡實也沒底，照《涅磐真經》所說，只要練就第七重，便可百毒不侵，到底如何，自己並無嘗試過。

當下二話不說，便老實不客氣地吃了起來。

宦老闆見他吃得甚歡，皺緊的眉頭漸漸舒展開來，忙不迭地給蕭影添酒夾菜。

席間蕭影道：“宦老闆，這‘如花似玉的小美人’長什麼樣兒，你倒是說說？”

宦老闆樂呵呵道：“那個美法啊，實在是男人見了愛，女人見了羞，老人見了憐，小娃娃見了她，必定也要纏著她跟自己玩兒。美得人間便沒有言語可以形容啊，只是……只是……”立時又愁眉不展起來。

蕭影知道他心裡對那個女的又恨又怕，最後這句想說她心地狠毒，卻是不敢出口，心想：“他給這個女人要挾，心中恨極對方，雖然不敢開口說對方的壞話，倒也用不著大加溢美對方如何如何漂亮。想來這女的當真美得有些邪門兒！”

宦老闆吱唔兩句，看了蕭影一眼，見他面色似已會意，當即打住話頭，乾咳一聲道：“蕭爺，你與她，倒是這世間的絕配！”

蕭影慍道：“宦老闆休要胡說，似這等毒辣的女人，誰與她相配了！”

想想那女的以他全家性命為要挾，這宦老闆還讚譽對方的好，此刻又拿對方與自己相提並論，世間哪有此等人，心中有氣，忿道：“我說宦老闆，人家以你全家性命相要挾，你還這般替她說話，是何道理？”

宦老闆陪笑道：“蕭爺休要著惱，雖說對方手段是狠了點，但也酬下重金，只要小人將蕭爺招呼周全，全家性命自是無礙，也可得到足夠買十間我這客棧的銀錢。況且那漂……那女子對蕭爺並無歹意……”

他本要說“況且那漂亮姑娘對蕭爺並無歹意”，見蕭影對這女子大為反感，便改了口。

聽他這麼說，蕭影卻也不好再說什麼，雖說自己受人之脅，心裡老大不是滋味，但人家