，驚叫道：“果真如此！不成，某家得親自去接應，你等在此看著，不許那狗賊僥倖逃了！”

眾賊人轟然應諾。

万俟雖遠遠觀看，不明所以，但見那賊首臨去之前看著自己嘿嘿而笑，不懷好意，也是心頭一顫。此時路邊一隻村犬晃過路邊覓食，那賊首縱馬上前，手中長刀閃電般長臂伸出，只聽那狗“汪”地尖叫一聲，已經倒臥血泊。

“哼！怕殺不死這老狗！”賊首縱馬遠去，卻自揚起的泥塵中飄來這話。

万俟聞聲大駭，看地面時，只見那狗屍分作兩段，頸血四濺，身子猶在地面**，不由手足發顫，幾乎拋卻手中碗筷。

不多時，万俟率眾用畢餐飯，起身先行，那夥賊人卻似渾未察覺，猶自歡聲喧嚷，縱情飲食，連眼角也不瞟一下這隊官差。

万俟走得大半個時辰，還未聽得背後大隊馬蹄聲，但有馳驛透過，都是心中一抽。卻始終沒見群賊現身，心下活絡起來，叫過身邊從人，問道：“前方是何去處？可有小路到襄陽？”

侍從中有兩位本來就有帶路之責，聞言答道：“大人，前面是荊州府京山縣。若往襄陽，此處卻是大道，官兵往來極多，若是往荊州府去，也有大道，小路卻不曾曉得，只怕賊匪更多。大人不妨再走一段。入京山縣城中躲避。料那夥賊人還不敢到京山縣城中放肆！”

万俟見說，面上憮然，心中卻多了一絲希望：“到了京山縣，便知會地方，多著兵馬護送，本官有皇命在身，這點小小要求，應該不會有地方官作梗吧？”

但這好心情並沒有持續很久，眼看京山縣已經近在咫尺，大道上行人車馬漸漸多了起來。卻有數騎青衣賊人又陸續掠過這隊官差。万俟心中暗驚：“這是哪裡的賊人？膽敢在官府眼皮底下這般作為？”

幸好賊人並沒有動手。

“大人，今日料來沒有大礙了！”領路地侍從吁了一大口氣：“過了這片嶺子，便是京山縣城！”

万俟懸著地心這才放了下來，但沒有想到的是，剛繞過兩個小小土丘，前方官道竟然已經被堵塞！

前方三百步開外，百餘騎立在道中。將官道擋得密不透風。遠處車馬行人都遠遠觀看，卻無人敢上前打聽事端。万俟仔細看時。這夥人卻並非此前吊尾地那夥，不但身上穿得亂七八糟，連在馬背上的坐姿也是東倒西歪，個個看上去都斜眉吊眼的，哪裡是正經大宋子民？但看個個騎的卻是江南一般賊匪所不能擁有地大宋軍馬！那馬股處都有烙印，万俟早年間也曾與軍中多有交道，豈會不知？這夥賊子又是何出處？居然能夠在軍中借出馬來？

万俟還在那裡猶豫時，聽得後面馬蹄聲驟起，回頭一看，不下六七十騎從後方趕上，卻不是那夥青衣賊人是誰？

“大大人”万俟身邊一吏突然警醒：“依小地看來，前面這夥是軍中老兵！後方的卻不是官家兵馬。”

万俟這時也看出些門道來了，前方攔路的雖然行為遠不及後方的賊子“端方”，但一股子肅殺之氣猶存，而且過半的騎手身著的恰是大宋鄂州軍兵所著地夏季棉褂，民間雖然也有這樣衣著，但要這般整齊劃一，簡單難看，卻是極少有地。

“上去問問，哪位將軍麾下，叫他們防備後面地賊人！”万俟此時抱一絲僥倖：“說不定這些個官兵，就是為了對付後面的賊子而來！”

那隨侍跨馬上前，在距離“官兵”三十步外止住，在馬背上拱手道：“各位軍爺，當面是澤州樞密行府相椽万俟大人，赴任路過荊州，往襄陽渡河。只是後面一夥賊子緊隨不捨，不曉得眾位是哪位將帥麾下，若能驅除了這夥賊子，万俟大人必在襄陽府為眾位請功！”

万俟遠遠看去，不曉得對方答應了些什麼，見自家派遣出去地侍從突然扭轉馬頭狂奔，卻不過數十步，突然自馬背上栽倒下來，撲地長嚎，背上插了兩隻長箭，竟然不知是對面官軍中哪位發的，連弓箭都沒有看到。

這下子變生肘腋，万俟一行人個個駭然：官道之上，大宋朝的官兵竟然敢擅自劫殺官差？當真岳飛一死，田師中和林大聲就是這般管治荊襄兵馬的麼？這還了得！

但眼下人為刀俎，我為魚肉，前方兩邊眼看都不是善茬，哪個惹得起？

恰在進退這兩難間，突見後方賊首縱馬過來，万俟一行駭然避讓，卻見那賊首經過身側，直往對面官兵處去了，只是路過之際，側目怒視一眼，万俟渾身有如篩糠，嘴唇發顫，說不出半個字來。

“眾位辛苦！”那賊首卻徑直衝到官兵面前，拱手為禮，這夥官兵初時極