只用銀匙緩緩舀著七翠羹，道：“徐妹妹很是聰慧。”

她的笑淡然而傷感，微微側首看著瓶中供著的幾枝秋杜鵑，依依道：“聰慧又如何呢？譬如這杜鵑開得再好再美，終究是春天裡的花朵，如今快入秋了，再怎麼好也是錯了時節的。”

那秋杜鵑本是浣碧日日用來簪發的，徐婕妤無心之語，浣碧聽著有心，不由微微變色。

我只作不覺，微笑恬靜，“妹妹如何這樣說呢？做人不過是一口氣撐著，若自己的心都灰了，旁人怎麼扶也是扶不上去的。妹妹好歹還有腹中這個孩子呢。”

徐婕妤溫婉微笑，“嬪妾不中用，經不得人言，過不了自己這一關才會自傷其身，娘娘可要性子剛強些才好，萬勿如嬪妾一般。”

我的唇齒間含了一抹淺淡平和的微笑，“妹妹甫出宮門就聽到如斯言語，可見宮中對本宮一胎是非議良多了。”

“非議終究是非議，”徐婕妤笑道：“娘娘如此待嬪妾，嬪妾對娘娘亦要推心置腹，有些事嬪妾自己未必做得到，但希望娘娘不要因旁人而自己傷心。”

我握一握她冰涼瘦長的手指，輕笑道：“妹妹自管安心就是。本宮不出這柔儀殿，她們又能奈我何？”徐婕妤憂心忡忡地點了點頭，才肯回去。

如此流言蜚語滿天，議論得多了，不免連皇后亦出言相勸：“宮中人人說莞妃之胎不同於人，皇嗣一事上謹慎再謹慎也是應該的。”

皇后雖然不得寵，然而多年來居國母之位，玄凌亦對其頗為敬重。且皇后自稱在病中，數月來一事不管，一言不發。如今既然皇后說話，他也不好一口撂開，於是道：“皇后操心，只是宮中風言風語從來沒有斷過的時候，皇后若要為這些不著邊際的話費心費神，只怕對保養自身也無什益處。”又道：“皇后身子總沒全，後宮之事自有端妃和敬妃為你分擔，她們不把這些不像樣子的話聽進去，皇后又何必理會。”

彼時我正在梳妝，聽完小允子的回報，只揀了一對翠玉銀杏葉耳環戴在耳垂上，顧盼流連，“其實皇后這樣說也是無可厚非，她是後宮之主，留意後宮一言一行都是她的職責所在，何況是這樣揣測皇嗣的大事。只是皇上早上心裡存上了這件事，皇后又恰巧撞上，才如此罷了。”

玄凌一向敬重皇后，如今這樣說出這樣的話來，已是有幾分薄責之意了，甚至在我面前亦流露出幾分意思，“皇后向來穩重得體，如今也毛躁了。聽風就是雨，耳根子軟和，跟著那些年輕不懂事的胡亂操心。”

我機巧道：“皇后娘娘也是好心罷了——皇上沒有將臣妾懷有雙生胎之事告訴娘娘吧？”

他的手滑過我的肩頭，“你這樣囑咐，為了咱們的孩子這樣委屈忍辱，朕還能說麼。”

我低首，婉約一抹身為人母的溫和，“只要為了這孩子，臣妾做什麼都是心甘情願的。”

玄凌慨嘆道：“為了孩子，你每每委屈。”

我含了幾分親暱，“是為了孩子，更是為皇上。前朝的事繁冗陳雜，回了後宮皇上且安心歇歇吧，臣妾沒有什麼委屈的。”言畢，我又特特加上一句，“穆貴人她們到底也年輕，哪裡曉得什麼是非輕重，若皇上聽見了她們說些什麼也別生氣才好。”

玄凌的性子，一向對年輕嬌豔的嬪妃們寬容些。穆貴人等人之事本來若責罰過了，過些日子也就罷了。只是她們誹謗議論愈多，我愈苦口婆心勸諫玄凌不要因我一己之身牽連後宮，玄凌反倒存上了心思，對一眾非議的妃嬪都冷落了下來，再不踏足一步。

逐漸，宮中得寵的也唯有寥寥幾人了。倒是槿汐說起，胡昭儀雖也略有非議，玄凌倒不加斥責，依舊寵愛如常。我輕哂道；“她是什麼身份，皇上自然是要讓她幾分的。只是胡昭儀的嘴還是那張嘴，皇上的性子也還是那個性子，何曾變過呢。”

槿汐聞言，只扶一扶髻上通花，意味深長一笑，“是，譬如從前的慕容華妃，皇上縱容她未必是真寵著她。”

我的神思有些倦怠，也不言語，只揮一揮手叫槿汐退下了。

第二十四章　合歡

時近夏尾，天氣的燠熱卻絲毫未減，人言“十八秋老虎”，反而熱得愈加難受。

這一日清早循例去皇后處請安，皇后只道“精神短”，寥寥說了幾句也就散了。我也並不與旁的嬪妃多言語，許是有我懲罰祥嬪的前車之鑑，一干嬪妃雖然背後議論得厲害，當著我的面卻半分神色也不敢露。尤其是穆貴人等，神色怏怏不樂。

一時眾人散盡了，我獨扶著槿汐的手緩緩扶著腰行