也不好，皇上眼前雖說是親上加親，但難保不讓人揣測拉攏外戚為帝點陣圖謀；但娶了許怡人，許氏是養女，並無多深厚的背景，血脈不正，即便做了皇子正妃，但太子妃之位總難企及，終究吃虧的是皇長子。”

我向德妃深深鞠一禮，“此事還得多謝德妃姐姐的智謀。”

德妃望定湖心，冷笑一聲，“總不成讓我看著皇后倚仗著皇長子做了太子，她便坐定皇太后之位。與其來日眼睜睜看著人為刀俎我為魚肉，我便不能讓她得償所願。”

貴妃默然一笑，“總之眼下這局棋，皇后是兩頭不討好。”

三月的春風，溫柔撫摩重重殿宇與道道城牆。“若能左右逢源，她不必如此辛勞尋得衛氏與姜氏。”

端貴妃溫然一嘆，“是皇后自己看不穿，只是試問宮中，有幾人能夠看得穿呢？”她遙遙指著燕禧殿，“尊貴如她都要未雨綢繆，防著年老色衰失寵，何況旁人。只是，人算終究不如天算罷了。”

賜許怡人為皇長子正妃的聖旨出來後，胡蘊蓉即便驚愕萬分，倒也沒有鬧起來，只吩咐了人把許怡人送回隨國公府待嫁，一番心思為他人做了嫁衣裳，蘊蓉始終有些忿忿。然而無論她如何打聽，終究事情的首尾落在許怡人與皇長子早已兩情相悅上。蘊蓉既怪不得玄凌，又不能怪皇后，只閉門賭氣病了兩日，饒是玄凌好好哄了兩日才罷休。

待到新宮嬪的位分頒賜出來，蘊蓉又是神清氣爽的樣子。最後入選的六人，其中以衛氏位分最高，冊為正六品貴人，賜號“瓊”。接下來便是姜氏和後來隨意所選的女子李氏，姜氏冊為從六品美人，李氏為從六品才人。另冊有一名選侍並兩名采女。

槿汐笑言，“姜氏原是美人兒，又封做美人，她又姓‘美女姜’，可見有多巧。”又言及燕禧殿之事，“娘娘曉得莊敏夫人為何又心情好轉，皇上後來所指的李才人與胡氏淵源頗深，原是莊敏夫人父親族人之女。”

我彼時看著予潤與予涵在窗下教他們識字，聞言不由一笑，“她失了左膀又得右臂，自然又舒心了。”我雖笑著，卻難掩心頭的鬱結，衛氏與姜氏的得選，玄凌對皇后似乎又多了些許溫和與厚待。

春光滿園，昭陽殿，終究又有了陽光的照拂。

新宮嬪入宮的日子本在四月初，為了避開皇長子成婚的喜事，特意挪到了五月初八。皇長子大婚之事全由內務府打理，我只與德妃、貴妃幫忙看著是否有禮儀上的差池。而真正要勞心的，是預備六位新宮嬪進宮之事。皇后與玄凌商定名位之後，餘下瑣事一應交給了我，我便每日著李長與槿汐一同打理種種事宜。忙碌之中，彷彿時光也去得格外不留情面。

四月的時候，終於有片刻的喘息，玄凌為了慰勞我的辛苦，特意在太液池泛舟相陪，與我一同慶生。

因為宮中忙於皇長子的大婚，我的生辰便沒有鋪張。其實對於年近三十的女子，每一年的生辰都不啻於是樹幹上多的一圈年輪，昭然若揭蒼老的到來與歲月的冷漠。

而我，只是陶醉於這樣難能可貴的清閒，花香薰暖，禽鳥翩然，連太液春水都有別樣的清澈與溫暖，正一年中最美最好的季節。

人間四月，芳菲天。

我伏在玄凌肩上，與他交握雙手，暖風拂上我們的面，船艙裡，是快樂嬉戲的涵兒、潤兒、靈犀和朧月。朧月是長姊，很像模像樣地帶著靈犀撥弄琵琶玩，涵兒是謙讓的孩子，和潤兒撥著棋子玩弄，十分得趣，連頭髮亂了也不理會。作為一個母親，這樣的場景，我是很滿足的。

湖上風大，龍舟逆風而行有些緩慢，玄凌為我緊一緊披風，溫柔凝睇，“嬛嬛，似乎歲月特別厚待於你，你與十年前，並無什麼分別。”

“能無分別麼？”我低低在他耳畔細語，婉轉柔膩，“只是四郎不老，嬛嬛未敢老去。”

他唏噓，“這幾年，朕總覺得大不如前了。嬛嬛，朕是否已有老態。”他微一沉聲，“予漓要大婚了，前朝再提立太子一事。——你知道朕有多厭煩，是不是那些大臣都覺得朕老了，所以要急著立太子了？”

“四郎”，我好言安慰，“四郎年富力強，不必急於國本。皇長子再好，也還需歷練。只是前朝臣子怕四郎辛苦，想有人分憂罷了。”

他愈加握緊我的手指，有點生生的疼，“朕瞧了你代朕擬的詔書，極好。有你幫朕，朕很安心。”

我神色一斂，作勢便要跪下，“臣妾不敢幹政。”

他擁緊我，“別怕，朕心裡有數。”我輕輕閉上雙眸，好吧，若他真這樣信任我，餘生