此善於探知人心，臣妾實在是自愧不如的。”

“淑妃客氣了。本宮也自愧沒有淑妃這般機巧百變，又福澤深厚。那日妹妹如何在皇上面前將姜氏小產之事與自己推脫得一乾二淨，本宮雖沒有親眼目睹，然而剪秋回來告訴本宮，本宮也能想見淑妃巧舌如簧的本事。”

“皇后能這樣想就是臣妾的福氣了，原來臣妾巧舌如簧可以安慰娘娘，也無需娘娘為小媛失子一事費盡心思，只是折損了娘娘千辛萬苦尋來的兩位妹妹，臣妾也萬幸沒有被奸人暗算，思來想去，除了感謝皇后福澤庇佑之外，竟是無人可謝。倒也為娘娘心疼，這筆買賣，只怕是娘娘虧損了去呢。”

皇后淡然一笑，理一理衣襟上攢珠流蘇，“本宮不是生意人，不懂得做買賣，所以也不知何謂虧損何謂賺取。只是淑妃應該明白，做人做事不要因一時之事得意滿分，宮中之事恰如天氣萬變。譬如昨夜一場風雨，僥倖雲開月明，只是並非日日都有如此好天氣，如此好運氣。”

我嫣然而笑，盈盈掬一禮，“皇后教導的是，所以不見皇后一面，本宮又如何心安好睡呢。恰如娘娘所言，來日方長，那麼臣妾今日先告退，以後再來向娘娘請安。”我福了一福，欠身離去。

才走幾步，忽然聽得身後身後沉沉一句——“莞莞”。那聲音極冷毒，似有無線怨恨，全凝在這兩個字上。

雖然是夏夜，我仍被這語氣中的森冷激得一個激靈，明知她喚的未必是我，卻忍不住停下腳步駐足躊躇。

皇后的笑影如同鋒銳的劍氣寒氣煞人，一字一字道：“這麼多年，你以為他那一聲聲‘莞莞’叫的是你？”我紋絲不動，只垂下眼瞼看著裙交上密密匝匝的團花刺繡，哪麼密的針腳，直纏得心也透不過氣來，一絲一線的勒上去，勒到心底麻木，麻木得泛起涼意。

我轉身，忽地抬起頭逼視著皇后，嘴角凝聚成一個無比甜美柔和的笑顏，緩緩道：“我知道。”

她微微冷笑：“你果然知道。”

“那不是我，也不是你。這個後宮裡，從來沒有別人，只有她一個，他心裡，也是如此，永遠只是如此。”我的聲音不大，卻足以在這個花香薰然的庭院裡讓皇后聽清我所有的言語，皇后激靈靈地打了個冷顫，強自鎮定道：“本宮和你們不同，本宮是皇后，是天下