將慢慢散步回乾清宮。小將名喚孟康，今年虛歲18，從小食量驚人，力大無窮，為此沒少被武昌侯府的主子和下人嘲笑欺辱，尤其是武昌侯夫人，將他視為眼中釘肉中刺，恨不得除之而後快。武昌侯甚少看顧庶子，只在其母死後滿足了他的心願，將他送入軍營從此生死自負。孟康從小受夠了打罵折辱，看多了世態炎涼，心性卻沒有長歪，很懂得知恩圖報。只因今日周允晟賜其母一個誥命，且讓她遷入孟氏祖墳，他一輩子都感激他。

在安親王謀逆之時，正是他帶領周允晟殺出重圍，併為他擋箭而亡。周允晟多次讓他離開都被拒絕，直言要為皇上效死。由於見慣了世界的黑暗面，周允晟的心比任何人都冷，卻也比任何人都熱，別人對他壞，他千倍萬倍的還報，別人對他好，他也會終身銘記。

他原以為愛人若在此處，大抵便是這個為他獻出了生命的傻小子，結果卻跟他預料的完全相反。罷了，不是便不是，並不影響他彌補傻小子的心情。

周允晟示意孟康坐在自己身邊，細細詢問他在軍中的情況，也從側面打聽他的身世。上輩子孟康用賞賜換了誥命，回到家被侯夫人明裡暗裡的擠兌打壓，甚至為了控制他將孃家侄女兒嫁進來。那女人全聽侯夫人擺佈，孟康的大事小事全都暗地裡稟了侯夫人，倒真讓他們覷著空隙陷害了孟康幾次，令他丟了差事，大好的前途差點毀於一旦。

這輩子，他再不會讓那些魑魅魍魎謀害他一分半分。

周允晟不但沒收回之前的豐厚賞賜，回到乾清宮後想了想，又給孟康添了一座三進的宅邸，當即就親手寫了匾額，讓內務司去打造。皇上賜了府邸，賞了匾額，不馬上住進去可算是大不敬。孟康性子憨直，人卻不傻，知道皇上這是在為自己考慮，一雙牛眼被感動的淚水漣漣。

“八尺高的昂藏漢子，怎說哭就哭了？叫人瞧見還當是哪裡來的大姑娘，快把眼淚擦乾淨。”周允晟哭笑不得的扔了一條明黃手帕過去。猶記得當年他為身陷天牢的孟康平冤時，他也像如今這般，趴在御前哭得涕淚橫流，把光潔的大理石地板弄得黏糊糊溼漉漉的一片，差點害他摔倒。這糙漢子的外表小姑娘的心，兩世都沒變，可真夠懷念的。

看著哼哼哧哧擤鼻涕的孟康，周允晟點著他額頭朗笑出聲。

趙玄乃嫡子，趙碧萱乃庶女，兩人雖是同源卻隔了一層肚皮，因此感情並不深厚，見面只相互問候幾聲，看了看二皇子，便告辭出來了，還未走進乾清宮，就聽一陣朗笑順著房梁飛出，似刀兵相撞般激越，又似微風拂過草原般清爽。

他耳尖止不住的顫動了幾下，立在門邊等候召喚。

六和彎腰拱背的走進去，說是虞國公求見。這是趙玄剛獲封的爵位，比他老子文遠侯還要官高一等。這爵位和封號早在他班師回朝的路上便已經賜下，且備了案，無可更改，周允晟只能暗恨自己來得太晚，沒法及時遏制趙家的發展。

“讓他進來吧。”周允晟收起笑容，心中鬱郁。

趙玄耳尖又顫了顫，已然發現此人暗藏在低沉嗓音中的不悅。他迅速回憶自己是否做錯了哪裡，只得出‘功高震主’這一個結論，不由心內嗤笑。自古以來哪個手握重兵的武將得了好下場？就是大齊的幾位開國猛將，也都死於鳥盡弓藏，由此可見猜忌是帝王的通病。

他撫了撫左手上的扳指，信步走進去行禮。

“起來吧。此次西征辛苦你了，時辰不早，不若留下陪朕用膳，明日朕再籌辦大宴犒賞三軍，與你們飲個痛快。”周允晟忍了又忍，終是沒忍住親手拉他起來，指腹在他手背上摩挲了一下。

趙玄謝恩後將手攏入袖中，用力握拳。被帝王碰觸過的那片面板不知為何發起燙來。

說起用膳，孟康便頭大如鬥。他最害怕的就是在外面飲宴，既要做出文雅的樣子，又要對著滿桌的美味佳餚暗暗吞嚥唾沫，最後還吃不飽，簡直遭罪！見他臉色紅紅白白的變幻，周允晟暗笑不已。這人總是如此，把什麼心思都寫在臉上，叫人一眼就看出來。

“六和，不用上碗，直接給孟小將軍來一個飯桶。”周允晟示意兩人在自己身邊落座，見宮女將酒盞大小的碗碟擺放在桌邊，不由朗笑開口。

六和不知所措的站著，還以為自己聽錯了。

趙玄卻眸光電閃，沒料到短短几刻鐘的時間，皇上就與孟康如此親暱，連這等糗事也拿到飯桌上調侃。他忍不住偏頭看去，卻見帝王瞅著面紅耳赤的孟康燦笑，本就美如冠玉的臉龐散發出盈盈微光，竟似春花般絢爛。他定定看了一眼，勉力將視線收