揹著雙手踱了進來：“喲，這大清早兒的，可走出了什麼事情？”

胡老漢抬頭一看，見是泗州城有名的大豪伸周望叔府上的一個外院管事，周家在城南也有一大片地，這位管事姓楚，叫楚攸嘯，平素時常到莊園附近晃悠，胡老漢是認得這位貴人的，忙擦擦眼淚，垂手道：“楚爺。”

“呵呵，有什麼為難事兒呀，跟我說說。”楚攸嘯笑吟吟地勾過一隻機子自顧坐了下來。

胡老漢把事情源源本本地一說，楚管事瞄了一旁正低頭垂淚的胡姑娘一眼，嘆口氣道：“劉忠這人，心黑著吶，他看了你女兒，你當初就答應了也罷，這一難也就捱過去了，你去寺裡上香就上香，何必拿著府臺大人家的小姐當觀音娘娘呢？你看，這事兒捅上去了，鬧得劉忠面上不好看，莫說你不願賣女兒，就算夢靠姑娘孝順，為了你胡老漢甘願舍了自己這身子，劉忠也是絕不肯再要的了。你還看不出來，他把這借據轉給張興霸，那是了狠的要讓你家破人亡啊！”

胡老漢跺腳道：“我……我去府衙擊鼓鳴冤去！”

楚攸嘯臉上笑容不變，眼中卻露出針一樣鋒利的光芒，陰聲笑道：“呵呵，鳴冤？敢問你冤從何來啊？你欠了債，是真的吧？白紙黑字擺在那兒，當初借債的時候就知道它是利滾利的高利貸，人家也沒瞞著你吧？一個願打一個願挨，現如今還不上債了你就想鳴冤？鄧知府那是覺得自己家親戚給他丟臉，這才約束了劉忠，換一個債主去，依著王法，他是斷斷不可能給你說話的，你打官司有用麼？你忘了咱細洲朱員外打了幾年官司，落得個什麼下場了�