當時活塞隊加入了全國籃球聯賽，一個主要是由中西部企業球隊所組成的聯賽。

福特韋恩堡在第一個加盟賽季裡，成績是15勝9負，並給NBL帶去了一種全新的職業風格。

韋恩堡最後殺入NBL決賽，不過在三戰二勝制的總決賽中，惜敗於使用“雙塔戰術”的奧什科什全明星隊。

從1943到1946年，福特韋恩堡創造了NBL的最佳戰績，活塞隊還在季後賽中走得更遠，他們依靠速度、爆發力和創造xìng，獲得了1944年、1945年的冠軍。

球隊的明星是身高5－11的鮑比·麥克德莫特，他曾多次榮獲聯盟的最有價值球員獎項。

當時隊中還有原沃倫佩油工隊的核心珍尼特，以及專門看管防守籃板的佩爾金斯。

在1947、48年，活塞隊還創造了常規賽的最強戰績，但在季後賽之初就被淘汰。

1948－1957：與冠軍擦身而過，包括活塞隊的四支NBL球隊，在1948－49賽季加入了NBL的競爭對手——美國籃球協會（BAA，1946－49，即現NBA的前身）。

活塞隊和明尼阿波利斯湖人隊（現湖人隊的前身）和羅切斯特皇家隊（現國王隊的前身）一道被分在中部賽區，當時是這個聯盟實力最強的分割槽。

福特韋恩堡得了一個很體面的成績40勝28負，不過，活塞隊並不是那時最終總�