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我蜿蜒迂迴地穿過薩斯與艾河之間那片景色迷人的坡地，慢悠悠地遊蕩。在一些大領地的田野裡滯留了幾個早晨，觀看人們收割莊稼，每一個人，每一樣農具，每一臺機器都投入進來趕在天氣變化之前搶收金色的莊稼。那一星期的漫步，處處都是金黃色，處處都令我心曠神怡。夜裡我投宿漆黑的農場住宅或燈火通明的公共大廳，臨睡前我總要出門散步，來到收割後的莊稼殘茬中間，舉頭仰望天上的星星，墨黑的秋夜颳著風，繁星閃爍，仿若一座座遙遠的城市。

事實上，我對這個國家留連忘返，我發現它儘管對使者冷漠，但對陌生人卻非常友好。在好奇心的驅使下，我朝偏北方向漫遊，想目睹一下卡爾海德和奧格雷納兩國的爭奪之地西洛斯峽谷地區。天氣依然晴朗，但開始轉冷了，我在到達薩斯洛思之前終於轉向西行了，因為我記起了邊境築有一道長牆，那兒人們是不會輕易讓我越過卡爾海德的。這兒的邊界是艾河，河道狹窄，水流湍急，河水來自冰川融化的雪水。我朝南循原路折回了幾英里，終於發現了一座連線兩座小村莊的橋，在卡爾海德這邊的叫做巴斯瑞爾村，在奧格雷納那一邊的叫做蘇文星村，兩村隔著喧騰的艾河，睡意朦朧地互相矚望。

卡爾海德方面的守橋人只是問了一下我是否打算當晚返回，便揮手讓我過橋了。到了橋那邊，奧格雷納的一名檢查員檢查我的護照與證件。然後，他把護照扣下，告訴我等二天早晨必須去取，接著他交給我一張准許證，憑著它我可以在蘇文星村的公共中轉站食宿。我又在中轉站長辦公室裡呆了一個小時，站長檢查我的證件，打電話給邊境檢查站檢查員，核實我的准許證是否真實。

終於，我的證件得到認可。到了第四小時，我方吃到早餐以來的第一頓飯——晚餐：卡迪克稀粥和冷麵包果片。餐廳裡只有一張餐桌，沒有爐火，飯菜是從村裡小食店端來的。

客房只有一間，擠了六張床，卻只有我一個人住在裡面。

蘇文星村民似乎人人都是飯後就熄燈睡覺，我也入鄉隨俗。

鄉野萬籟俱寂，靜得耳朵嗡嗡響，我倒床睡著了，做了一個噩夢。

夢到爆炸、侵略、謀殺與大火，夢魘攫住我一個小時後，我才醒來。

這是一個特別可怕的噩夢，在夢中一片黑暗，你沿著一條奇怪的街道逃命，後面一大群無臉人在追趕，一座座房屋在你身後的熊熊火焰裡升起來，孩子們在驚叫。

我跑到一塊開闊的田裡停下來，站在一簇黑幽幽的樹籬旁邊的莊稼殘茬裡。天上一輪暗紅色的殘月從雲裡鑽出來，星星稀疏。寒風凜冽，砭人肌骨。我附近的一座糧倉或穀倉在黑暗中顯得異常龐大，我看見遠方陣陣火花隨風飛舞。

我光著腿，赤著腳，只穿了一件汗衫，沒有穿馬褲、外衣，不過我帶著行李包呢，裡面有我的換洗衣服，還有我的綠寶石、現金、檔案、證件和發報機。旅行時我把行李當枕頭睡，顯然在做噩夢時我也仍然緊緊地抓著行李。我取出鞋子、馬褲和皮毛大衣穿上，四周是寒冷、沉寂、漆黑的鄉野，我身後蘇文星村在燃燒，綿延半英里長。這時候，我拔腿開走，不久便找到一條路，路上有人。他們同我一樣，也是逃亡者，但他們熟悉路，我便跟著他們走，因為我迷失了方向，只知道逃離蘇文星村。一路上我猜想，蘇文星村可能是遭到了橋那邊巴斯瑞爾村的襲擊。

那邊的人突然襲擊，放了一場大火，隨即便撤退了，並沒有發生戰鬥。突然間，燈光掠過黑暗，照射著我們，我們倉皇跑到路邊，只見一隊商旅，有20輛卡車，向西朝蘇文星村高速疾馳，猶如一道火光從我們身邊一掠而過。接著又是一片寂靜與黑暗。

我們來到一個公社農莊中心，在那兒遭到扣押和盤問。我試圖混在路上一直跟隨的那群人中間，但運氣不佳。那群人要是沒有帶身份證的話，也會倒黴的。結果他們，我以及一個沒有帶護照的外國人，從人群中被拉出來，關到一座糧倉裡過夜。這些人和我一樣，也是從床上爬起來逃命的，其中幾個人差不多是赤身裸體，好在路上別人給了他們毛毯披在身上。

他們散坐在空蕩蕩的、灰塵四散的黑暗裡，偶爾有兩人低聲交談，但既沒有同病相憐，也沒有抱怨。

我聽見我左邊一個人耳語：“我在我家門外街上看見了他，他的腦袋都